Mak Long Ada Ni

Assalamualaikum,

Salam sejahtera dari perantau....

Masya-Allah lama sungguh Mak Long tidak menjengok blog sendiri sejak 2020 hingga jadi tumpul akal.  Entahlah kenapa rasa hilang minat menulis dalam jangka masa itu.  Minggu ini tergerak pula hati hendak jengok blog sahabat.  Mak Long dapat ada yang masih setia menulis dan ada yang sudah angkat tangan.  Antara blog yang MakLong suka singgah baca ialah halaman sahabat Hank - The Rainbow.  Penulisan beliau berupa puisi dalam bahasa Inggeris.  Mak Long gemar menulis dalam bahasa ibunda supaya tidak lupa perkataan dan bahasa Melayu yang amat jarang Mak Long guna dan bercakap tinggal di rantauan.

Mak Long masih lagi tinggal di Texas bersama Pak Long, tidak ke mana pun.  Hampir dua tahun lebih tidak pulang ke tanah air tercinta tergendala oleh pendemik Covit.  Rindukan keluarga dan tanah air tidak pernah luput walau seketika.  Memanglah kini keadaan pendemik sudah hampir pulih, tetapi kita masih lagi harus berwaspada muga keadaan tidak berulang ... dunia locked down.  InsyaAllah di akhir tahun ini atau awal tahun depan, panjang umor dan ada rezeki sudah dalam rancangan kami.

Di Texas ketika ini adalah musim panas.  Sangat panas .. suhu saban hari mencecah lebih 100 degrees F (38 degrees C).  Hari ini sahaja sudah naik 103 degrees F.  Cair otak!  Kami terima amaran tentang cuaca  "Excessive Heat Warning" di kawasan kami, menurutnya hingga hari esok.  Kalau letak sebiji telor dalam mangkok, telor pun boleh masak!

Cactus Punya Pasal

Assalamualaikum,

Cactus

Cactus punya pasal.. Kemarin terasa rajin sedikit tolong siram taman cactus Pak Long.  Tengah-tengah menyiram kaki tersepak batu kecil,  Nasib tidak terjongkang rebah atas cactus boss!  Kang naya pulak kena duri cactus tajam ... Pasal cactus itu...  Mak Long teringat kesah pada hari ibu tahun ini.  Jadi katanya cutilah dari berkebun keliling rumah sebab menghormati hari ibu.  Berkebun?  Yaa betul berkebun tanam pokok-pokok keliling kawasan, terutama pokok cactus.  Berkebun juga namanya kan?!  “Nak buat taman cactus...”, katanya, sudah buat dah di belakang rumah di nun.  Boleh nampak dari dalam rumah melalui cermin pintu besar.  Kesiannya pulak taman kecil ini madang ajer banyak gangguan dari binatang liar.. si rusa.  Cactus yang tersayang baginya, dipasang pagar.  Yang lain disembur dengan semburan busok baunya tidak tahan hidung dibuatnya.  Kesian dia puas berusaha jadi pekebun cactus.  Satu taman cactus tidak cukup.  Maka diusahakan satu lagi tidak jauh dari sisi rumah.  Banyak dah berbagai jenis cactus ada termasuk cactus yang baru hendak naik itu.

Jadi hari itu kami jalan-jalanlah konon hendak relek-relek.  Habis-habis singgah di pusat nursery tengok-tengok saja konon.   Memang cari nahas.... Separoh kereta penoh dengan sepokok cactus besar gedabak.  Nasib pulak pokok yang ini tidak ada duri!  Itu dah oklah, kami baliklah ke rumah.  Ingatkan lepas-lepas zohor bolehlah nak lelap-lelapkan mata sekejap.... hmmmm tak ada channnn...

“Jom kita ke tasik... tengok ramai tak orang di situ ..”.  Di Texas semua taman riadah ditutup disebabkan gejala penyakit Covid-19 sedang bermaharajalela sejak awal tahun lagi.  Dua minggu lepas pihak gomen bagi buka semula.  Umak aaii macam kambing lepas kandang mereka berpusu-pusu keluar.  Yang bagusnya mereka masih mengekalkan jarak berjauhan dan setengahnya pakai “mask” / pelitup muka.  tapi soalnya sampai bila mereka patuh ....!  Sampai di tasik kami dan ramai lagi penggunjung tidak  dibenarkan masuk kawasan itu.  “Tak boleh masuk, dah penoh”, kata pengawal yang duduk sedap-sedap dengan aircon dalam truck besarnya.  Oklah... kami cabut ke tempat lain... tengok tu perangai macam orang-orang muda, menjengkit.  Duduk rumah bukankah lebih baik!

Jauh jugalah merempit ikut jalan-jalan kecil.  Amboiii cantik sungguh dunia Allah nih... rumput dan pokok semua meriah berbunga dengan berbagai rupa dan warna.  Rasa sungguh bersyukur diberi Nya peluang menikmati ciptaan Nya yang indah, segar dan nyaman damai jiwa.  Maka sampailah kami di bandar kecil nama Wimberley.  Bandar penempatan orang bangsa German di zaman-zaman penghijrahan orang Eropah di Amerika.  Bandar kecil ini telah menjadi salah satu dari bandar “tourist attraction” di Texas bahagian tengah.  

Panas lit lit pulak ketika itu... kering dan cair otak .. bangku-bangku tempat duduk diikat dengan reben merah tanda pengunjong tak boleh duduk sebab Covid-19.  Tidak munasabah!  Ada ker?  Bukan orang hendak duduk rapat-rapat sebelah menyebelah.  Suruh pakai “mask” degil tidak mahu pakai mask.  Terok mereka nih!  Aduiii... tiba-tiba mata kami nampak pulak sepokok cactus cantik di pinggir jalan.  Katanya dia belum ada cactus jenis itu.  “Bolehlah patahkan sekeping daun tu....”, kata Mak Long .... acah-acah sebenarnya.  Rupa-rupanya bebenar dia patahkan satu pelepah daun cactus tepi jalan lalu lalang tu. Aduiiii.....  disuruhnya masukkan dalam kocek jaket saya.  Mana boleh...habis nanti  kena getah ke baju Mak Long, lagi pun mana muat masuk kocek....  nasib cactus itu tiada duri tajam!  Pegang sahajalah.  Cactus punya pasal, “cactus thift!.....” katanya pulak!   Aiikkk!

Cactus

Ke Pasar Costco, San Antonio, Texas

Assalamualaikum,

Pagi semalam seawal 8:00 pagi kami sudah keluar ke San Antonio. Tujuannya untuk ke Costco gedung “wholesale” di sana.  Dah lama tidak ke situ hingga kad ahli kami pun dah mati.  Tambahan keadaan covid-19 ni lagilah malas hendak ke mana-mana pun.  Warga Emas sudah bertatah belian nih perlu lebih berhati-hati.  Sebelum itu kami tanya si google kot ada peraturan2 baru sebelum pergi ke Costco.

Peraturan yang mesti dipatuhi:

1.  Waktu khas warga emas berbelanja di Costco ialah di antara 9:00 am hingga 10:00 setiap hari.

Cukup masakah dalam 1 jam untuk membeli belah?  Bagi kami lebih dari cukup.  Berjalan dan berdiri lama2 sakit kaki tua nih.

2.  Mesti pakai “mask” sepanjang dalam gedung itu serta mematuhi arahan “social distancing” .

Tidak ada masaalah pun.  Tetapi kalau pakai “mask” di luar bangunan, itu tak boleh tahan, panas dan tidak selesa.

3.  Pemakaian sarong/sampul tangan tidak diperlukan.

Kami pun tak suka pakai sampul tangan - panaslah!

Peraturan di atas tidak ada masaalah bagi kami, namun ada juga sekelumpuk manusia yang angkoh berpendapat itu tidak munasabah.  Apa-apa pun “precaution is better than cure”.

Penggunjung dikendaki beratur dengan jarak 6 kaki antara satu yang lain untuk masuk ke dalam gedung - tawab sedikit keliling ratusan troli ke pintu besarnya.  Di muka pintu masuk seorang penjaga ambil bilangan penggunjung yang masuk.  Tidaklah pasti samaada ditetapkan bilangan yang dibolehkan berada dalam gedung buat sesuatu masa.  Warga emas sahaja dibenarkan masuk ketika itu (9:00 am).  Mereka yang muda-muda dilarang masuk sama.  Mereka ini kena tunggu di luar hingga pukul 10:00 am walaupun mereka cuba berdolak-dalih dengan pengawal tu .... biasalah perangai manusia tidak mengira apa jua bangsa!

Bila tamat berbelanja, penggunjung boleh bayar sendiri melalui mesen layan diri atau pun cara seperti biasa melalui kaunter jurujual.  Mudah tiada masaalah.

Laredo, Texas

Assalamualaikum,

24hb Mei, 2017

Hari ini kami berada di Bandar Laredo letaknya di Tenggara Texas.  Bandar ini juga berhampiran dengan sempadan Texas dan Mexico.  Jadi tidak hairanlah penduduk di sini lebih ramai orang berbangsa Mexican.  Pekerja di hotel tempat kami menginap pun 99% orang Mexican.  Cuaca di sini panas tetapi masih boleh tahan lagilah kalau hendak keluar ke mana-mana.  

Perkara yang hendak Mak Long kongsi penggelaman hari ini ialah ketika kami sampai di Bandar Laredo.  Ketika itu waktu zohor masih ada lagi dan Mak Long bergegas untuk menunaikan kewajiban diri.  Memang kebiasaan apabila berpergian jauh dari rumah Mak Long bawa sebuah kompas untuk memastikan arah kiblat yang tepat selain dari kompas sedia ada di talipon bimbit.  Anihnya kali ini ketika Mak Long buka kompas, jarum kompas menunjukkan tidka tentu hala.  Ingatkan mungkin kedudukan kompas dekat dengan TV sebab itu jarum kompas goyang menghala ke TV.  Bila aleh kedudukan kompas ke tempat lain jarumnya begitu juga berpusing hala lain pulak.  Biasanya jarum kompas tidak ada masaalah.  Pak Long guna kompas talipon bimbit, pun begitu juga jarumnya tidak tetap.  Dibacakan ayat kursi.. alhamdulillah...   Gangguan sementara hahaha...

McDonald Obsevatory

Assalamualaikum,

Dari catatan:

Lebih seminggu Pak Long mula berangan hendak memanjangkan langkah.  Hampir setiap hari masa lapang mengadap komputer tengok peta Texas... mencari dan mengkaji tempat-tempat yang belum pernah kami sampai lagi.  Musim sejuk, aktiviti luar agak lembab disebabkan cuaca buruk (angin kuat dan hujan) walau pun tahun ini boleh dianggap musim sejuk sederhana tidak melibatkan salji turun.  Tapak kaki Pak Long mulalah gatal hendak berjalan jauh. Cadangannya kami ke Fort Davis di Barat Texas, perjalanan tidak berapa jauh, tidak mengambil berjam-jam hendak keluar dari Texas dan tidak pula terlalu sejuk.    Mak Long anggok sahaja.  Maka hari Khamis baru-baru ini kami pun bertolaklah.  Pukul sembilan pagi baru kami bertolak dari rumah.  Brenda, jiran kami, pagi-pagi lagi sudah ketuk pintu bertanya kalau kami perlu bantuannya sepanjang pemergian kami.  Begitulah biasanya dia sentiasa bermurah hati untuk memberi bantuan tanpa diminta.  Alhamdulillah dapat jiran yang baik dan bertimbang rasa.

Kami menyusur jalanraya daerah bandar-bandar kecil seperti Rockspring bahagian South/Western Texas di mana kedudukannya hampir sempadan dua negara antara Texas dan Mexico.  Penduduk di situ rata-rata orang Mexican rakyat America.  Terdapat banyak "ranch" (ladang ternak) yang luas di mana ternakan utama ialah lembu, kambing, kambing biri-biri, dan binatang-binatang eksotik seperti rusa dan scimitar-horned oryx sebagai sumba ekonomi di situ.  Mana kala ternakan rusa eksotik dan binatang eksotik lain pula, mereka jadikan ladang ternakan sebagai taman lipur tempat memburu binatang (exotic animals game).  Kami berhenti di salah satu ladang ternakan  Hyde Lazy H Ranch.  Di situ beberapa jenis ternakan ada.

Dalam gambar di bawah adalah ternakan yang kami lihat, iaitu lembu, kambing biri-biri dan scimitar oryx sejenis haiwan besar sedikit dari sais kambing dan rusa biasa tetapi ia mempunyai tanduk panjang melengkong ke belakang.  Cantik rupanya.  Mak Long google tentang binatang ini kerana nama dan rupa unik mereka.  Rupanya haiwan ini banyak di Afrika dan negara-negara berhawa padang pasir.  Sayangnya di Afrika haiwan ini hampir pupus.  Menurut google dagingnya sangat enak dan tidak ada dijual di pasar-pasar.  Usaha untuk mengembalikan bilangannya, Texas telah menyahut cabaran itu.  Haiwan ini termasuk dalam senarai haiwan eksotik iaitu haiwan bukan asli di sesuatu tempat.  Di Texas haiwan ini dijadikan sebagai binatang buruan yang mengaut bayaran dan keuntungan yang lumaian.   

Antara bandar yang dilalui adalah Bandar Del Rio.  Jalanraya Daerah Del Rio terdapat perhentian pemeriksaan imigresen "Boarder Control" menjalani tugas mereka.  Setiap kenderaan dan pejalan kaki diperiksa ketat.  Khidmat anjing polis (K-9) turut digunakan.  Banyak kamera mengawasi di setiap sudut kawasan itu, jadi tidak ada peluang hendak buat hal yang tidak baik.  Adalah penting setiap orang membawa kad pengenalan diri untuk mengelakan sebarang masaalah, terutama keadaan isu pendatang haram masuk dalam negeri terkini.

Kami diberitahu, tuan-tuan punya ladang ternak di daerah-daerah berhampiran dengan sempadan sering menghadapi masaalah dan bahaya dari pendatang haram dari Mexico.  Mereka berani mati berjalan kaki meredah cuaca panas gurun ke daerah ladang ternakan demi mengejar kehidupan yang lebih senang.  Apabila keadaan terdesak mereka sering mengganggu peladang, mengetuk pintu rumah meminta sesuatu atau sengaja melakukan jenayah.  Pihak polis pula tidak dapat membantu segera kerana tempat-tempat itu nun terlalu jauh dari rada kawalan pihak berkuasa.  Sebuah tasik iaitu Lake Amistate berkongsi sempadan antara Texas dan Mexico.  Di situ jugalah banyak penjenayaan berlaku.

Dulu-dulu Mak Long belas kasihan kepada pendatang-pendatang yang berkurban hendak masuk ke negara kita Malaysia mahu pun ke dalam negara "angkat" yang Mak Long hidup kini untuk mencari kesenangan hidup di dunia (?).  Tetapi tidak lagi!  Kalau kita hendak masuk ke satu-satu negara biarlah mengikut cara yang betul dan sah, serta hendaklah menghormati undang-undang negara kita atau negara mereka.  Terlalu banyak penjenayahan yang mereka lakukan.  Di negara kita dulu terutama di kampung-kampung jarang berlaku penjenayahan pecah rumah, kecurian, pembunuhan, kini keadaan begitu sudah jadi suatu perkara biasa.  Malah Malaysia kini telah dinobatkan antara negara yang paling banyak penjenayahan di dunia.

Tasik Amistad, sebelah Texas

Sebelum sampai ke tempat dituju kami singgah di sebuah tempat bersejarah Justice Roy Bean buat kali kedua.  Menurut lagenda seorang hakim sewel bernama Judge Roy Bean menjalani urusan pengadilan mahkamah di dewan minum arak (gambar di bawah) yang juga dewan tempat bermain bola 'tonjol' (billiard).  Beliau memanggil dirinya "The Law West of the Pecos"

Dewan minum arak

Manakala gambar di bawah ini ialah rumah kediaman beliau.  Kelihatan sahaja rumah itu besar.  Sebenarnya tidaklah begitu.  Ada satu bilik kecil dengan sebuah katil besi bujang kecil, bantal lembek lusuh dan kain cadar kapas keras.  Itu sahaja.

Rumah kediaman Judge Roy Bean

Kami sampai di Bandar Alpine lebih kurang pukul tiga setengah petang.  Di bandar ini kami jadikan tempat tinggal sementara selama dua hari, mudah hendak bergerak ke Fort Davis, Marfa dan Big Bend iaitu kawasan lawatan kami kali ini.  Petang itu kami merayau-rayau sekitar Bandar Alpine.  Bandar Alpine adalah sebuah bandar cowboy lama, berhabuk, bagunan lama dan tidak kelihatan bangunan baru dan moden.  Dalam keadaan begitu jangan haraplah ada menjual makanan halal.  Mujur kami bawa bekalan!    

Sebelah petang pula selepas Maghrib, kami ke Marfa sebuah daerah bersebelahan dengan Daerah Alpine.  Kononnya hendak menyaksikan cahaya ajaib berbentuk bebola menjelema waktu malam di tengah-tengah kawasan gurun di Marfa.  Menurut cerita, cahaya itu menjelema dengan pelbagai warna putih, biru, kuning, merah dan lain-lain.  Orang Red Indian dan beberapa penduduk tempatan mengesahkan perkara itu ada.  Lama juga kami di situ, tunggu kalau benar cerita mereka .... tidak ada apa-apa pun.  Maka baliklah kami ke hotel, buat sejuk tulang aja..

Marfa

Jumaat - 10hb Januari

Agenda selepas sarapan kami bertolak ke Big Bend Ranch State Park.  Kami belum pernah ke situ.  Big Bend terbahagi kepada dua taman gurun iaitu Big Bend National Park dan Big Bend Ranch State Park.

Pak Long sudah siap pasang minah GPS penunjuk-rah kami ... hahahaha.  Terlalu sangat kami bergantung kepada minah GPS!  Sebelum ini pun beliau sudah google terlebih dahulu jalan menuju ke situ.  Manalah tahu si minah GPS buat hal pula.  Terdapat beberapa arah sahih ke situ.  Dengan penuh semangat kami mulakan perjalanan mendengar setiap perkataan arahan minah GPS... belok kiri, belok kanan, teruskan jalan dan lain-lain.  Kami juga berasa yakin memang tidak sesatnya.  Perjalanan dari hotel jalanrayanya besar, pemandangan di kiri kanan padang gurun atau "desert" dalam bahasa Inggeris pun cantik.

Jalanraya lurus, saujana mata memandang

Perjalanan kami semakin jauh pendalaman, masuk dalam kawasan gurun dan jalanraya cantik bertar tadi sudah bertukar menjadi jalan berpasir bercampur tanah debu halus.  Berkepul-kepul debu tebal berterbangan di belakang kami, kereta pun apa lagi, bergelumang jadi macam kuih tepung gomang.

Jalanraya tanah pasir berdebu

Pemandangan, masya Allah indahnya ciptaan Allah yang esa tidak terkata. Tumbuhan di situ berbeza jenis dan rupa dari tumbuhan di lembah subur.  Di gurun tanahnya gersang kering kontang oleh cuaca terlalu panas serta berbatu.  Yang mampu tumbuh hanyalah tumbuhan berjenis cactus dan tumbuhan yang tidak memerlukan air sangat.  Namun suasana tetap menawan ditambah dengan hidupan binatang liar seperti singa gunung, kambing gurun, arnab berliaran dan ungas-ungas berterbangan.  Rahsia Allah yang tiada siapa mengetahui, kita dapat menikmati kekayaan Nya dengan izin Nya jua.

Jalanraya tanah berlorong dua yang kami lalui semakin kecil menjadi lorong satu lorong sempit, muat-muat untuk sebuah kenderaan lalu.  Tetapi hati kami masih ingin mengetahui apakah yang ada di hujung sana?  Kenapa minah GPS tidak mengubah hala perjalanan kami?  Suasana lenggang tiada satu pun kenderaan lain lalu di situ.  Pelik jugak!  Tetapi kami tetap hendak tahu apakah di hadapan sana?  Akhirnya kami sampai suatu tempat dan berhenti di hadapan sebuah papan tanda seperti di dalam gambar di bawah ini...

Posted - No Trespassing!

Tidak masuk akal betul, jalan yang kami lalui ialah jalanraya kerajaan cuma tidak sempurna.  Hairan benar, tetapi kami teruskan juga ke hadapan sebab hendak tahu kesudahannya.   Tidak berapa jauh sampai di satu simpang jalan, kami berhenti di situ.. tidak ada papan tanda arah jalan.  Jalan mana satu yang hendak kami lalui.  Habislah!!  Pak Long pandang Mak Long "what do you think?  Which way?"  Hahaha Mak Long pun sama bingong!  "Let's take the right one...". Oookkkk...  Kami masuk jalan itu.  Pak Long berhentikan kereta, alamak jalan mati!  Kah kah kah..... Apa dah jadi?  Terpaksalah pusing balik semula ke persimpangan tadi.  Kami masuk jalan sebelah kiri pula!  Pelan-pelan dan berhati-hati Pak Long memandu ..aduhai teruknya jalan, melambong-lambong kami!  Tanpa ikatan tali pinggang keledar mungkin pasti kami sudah melambung terkeluar kereta!  Tidak sampai sebatu jauhnya kami tidak boleh teruskan perjalanan lagi.  Aduh pening kepala Mak Long hahaha....  Papan tanda sebesar-besar papan tanda memberitahu "Big Bend Ranch State Park".  Biar betul!  Hah!  Gate kunci be!  Rantai besi diikat pada mangga kunci besar.  Siap ada papan tanda lagi dengan arahan dan amaran ketika berada di taman lipur gurun itu.  Kelakar betul!  Nak tahu?  Rupa-rupanya kami berada di bahagian belakang taman lipur gurun itu... aduiiii mak!

Kami pusing baliklah lalui semula jalanraya yang boleh mencabut urat perut, goyang memulas.  Tiada satu pun kenderaan lain lalu lalang melain sebuah truck buruk menarik trailer lembu.  Akhirnya kami sampai di Bandar Marfa di padang gurun Barat Texas.  Badan terasa letih sangat setelah dilambong dalam kereta dengan keadaan jalanraya yang teruk.  Pak Long nampak bimbang melihat Mak Long begitu.  Baru sahaja sebulan melalui pembedahan pundi hempedu.  Kami berihat beberapa jam hingga berasa segar kembali.  Kami tidak berasa serik dengan pengelaman itu malah seronok pula dapat menikmati keindahan gurun.

Truck bawa trailer lembu

Tepat pukul empat petang, kami sudah berada di atas jalan semula menuju ke pergunungan Fort Davis untuk melawat Pusat McDonald Observatory.  Kami sampai awal dan masih ada banyak masa untuk melihat di sekitar pusat tersebut.  Jalanraya memanjat gunung bengkang bengkok seperti ular kena palu.  

Banyak papan tanda memberitahu pelawat supaya tidak menggunakan lampu besar kenderaan masing-masing di pergunungan tersebut bagi memastikan kawasan sentiasa tidak mendapat cahaya terang berlebihan.

Pusat McDonald Observatory terletak di banjaran Davis Mountains, iaitu sebelah Barat Texas.  Pusat ini mempunyai beberapa bangunan teleskop seperti dalam gambar di bawah ini.  Semua bangunan di situ dibina khusus untuk kerja-kerja mencerap falak di mana setiap bangunan itu dilengkapi dengan alat optik,  teleskop inframerah canggih untuk melihat dan menkaji ilmu falak (astronomi) tentang bintang, matahari, bulan dan planet.  Di situ juga adalah tempat pelajar-pelajar dari University of Texas di Austin menimba ilmu dalam bidang astronomi.

Kiri: Otto Struve Telescope
Kanan: Harlan J. Smith Telescope
Terletak di Mt Locke

Puncak Davis Mountains adalah banjaran pergunungan tertinggi, gersang dan tandus.  Suasana sunyi, jauh serta tiada cahaya terang dari kawasan bandar menjadikan kawasan tersebut gelap gelita pada waktu malam sesuai untuk kerja-kerja khusus astronomi.

Gambar di bawah ini adalah Harlan J. Smith Telescope terletak di gunung Mt Locke siap pembinaan dalam tahun 1968.

Harlan J. Smith Telescope

Dalam gambar di bawah ialah Otto Struve Telescope dibina sejak tahun 1939.  Ia adalah bangunan teleskop terbesar pertama dibina di Pusat McDonald Observatory dan terletak di gunung Mt Locke.

Otto Struve Telescope

Bangunan dalam gambar di bawah ini pula ialah Hobby-Eberly Telescope siap binaan di akhir 1997.  Ia terletak di atas gunung Mt Fowlkes.

Hobby-Eberly Telescope

Sundial:

Sundial

Sundial adalah alat digunakan untuk menentukan waktu yang tepat mengikut bayang-bayang pergerakan matahari setiap hari.

Bulan purnama mengambang muncul di balik bangunan
Hobby-Eberly Telescope

Jam enam petang kami diundang masuk ke sebuah dewan sederhana besarnya.  Penuh juga perserta lain di dewan itu.  Di situ kami diberi taklimat tentang bulan yang kebetulan malam itu pula bulan purnama mengambang penuh.  Seronok mendengar keterangan tentang bulan disertai dengan gambar-gambar bulan dan funsinya sekali.

Selepas itu kami dibawa keluar dari dewan ke suatu padang luas di mana ada banyak teleskop.  Kami diberi penerangan lagi tentang bintang dan gugusannya.  Kali ini kami dapat melihat sendiri melalui teleskop gergasi bagaimana rupa bintang, bulan dan lain-lain.  Melalu teleskop rupa bulan dan bintang jelas kelihatan.  Mak Long pula teringat tentang satu kesah di mana dengan kuasa Allah, Nabi Muhammad SAW memisahkan bulan menjadi dua yang pernah dengar dulu-dulu.  Hampir satu jam lebih kami di situ.

Pemandangan indah dari Mt Locke

Nota Mencari Bluebonnet

Assalamualaikum,

Musim bunga tahun 2015 di benua Amerika bermula pada 20hb March dan berakhir kira-kira awal bulan Jun nanti menurut pusingan musim.  Musim bunga atau dalam bahasa Inggerisnya "spring" ialah di mana peralihan musim antara musim sejuk dan musim panas.  Ketika itu waktu siang beransur menjadi lebih panjang dan cuaca serta suhu juga beransur berasa panas.  Segala jenis tumbuhan dan pokok mula menghijau mengeluarkan pucuk segar serta bunga mekar indah.  Rumput di tepi jalan pun tidak ketinggalan berbunga menyerikan lanskap.  Musim bunga adalah musim yang paling Mak Long gemari selain dari musim luruh.  Melihat serta menikmati keindahan ciptan Illahi memberi ketenangan dalam jiwa.

Minggu lepas Mak Long ajak Pak Long tengok bluebonnet yang telah mula berbunga di sebelah selatan.  Mak Long pula sudah siap sedia dengan camera untuk mengambil gambar.  Bluebonnet adalah bunga kebangsaan Negeri Texas.  Mak Long pernah menulis sedikit tentang blue bonnet Klik Di sini .  Tahun-tahun lepas kami pergi ke kawasan pendalaman bahagian barat "hill country" di mana setiap musim bunga  kawasan itu pasti lebat blue bonnet berbunga.  Setiap padang, lurah dan bukit di selimuti tebal oleh bunga blue bonnet yang membiru warnanya.  

Blue Bonnet

Tetapi kali ini kami berasa hampa kerana blue bonnet belum sedia mengeluarkan bunga lagi di kawasan itu.  Gambar di atas diambil pada musim bunga tahun lepas.  Nampaknya dua tiga minggu bolehlah datang semula.  Di hadapan rumah kami pula baharu hendak keluar putik-putik putih sahaja.  Agak-agak masa mereka galak berbunga dalam dua tiga minggu lagi macam tempat yang kami pergi.

Kawasan Ranch

Kami teruskan juga perjalanan di kawasan "ranch" atau ladang koboi yang luas melaut semuanya.  Jalan raya turun naik bukit yang bengkang bengkok.  Pak Long suka benarlah bawak kereta di tempat-tempat begini kerana tidak banyak kenderaan lain.  Penduduk di sini ramai menjadi "ranchers" memiliki ranch luas di mana ternakan lembu dan kambing dijalankan.  Sama juga di tempat itu, blue bonnet belum keluarkan bunga lagi.  Aleh-aleh sebelum kami sampai di perkampungan kecil di Kandellia, kami terserempak dengan satu kumpulan lembu "longhorn".  Tanduk longhorn yang paling panjang pernah Mak Long saksikan.  Rupa-rupanya kumpulan longhorn itu sedang mengawan, menguak bising memanggil beberapa lembu betina yang berada di seberang jalan tetapi tidak dapat keluar dari pagar.  Dulu pun pernah Mak Long menulis tentang lembu jenis longhorn Klik di sini .  Bluebonnet yang dicari lain pula yang ditemui.

Longhorn

Longhorn

Longhorn

Longhorn sedang mengorat

Nota Canyon Lake, Texas

Assalamualaikum,

Canyon Lake

Canyon Lake adalah sebuah tasik dan airnya megalir dari Sungai Guadalupe (gua-da-lupee).    Ia terletak di Texas Hill Country iaitu bahagian utara/tengah Texas.  Menurut United States Census Bureau, Canyon Lake mempunyai keluasan lebih kurang 156.9 batu persegi (406 km persegi) termasuklah kawasan perairan dan tanah.  Ia juga satu-satunya tasik terdalam di Texas.  Canyon Lake terletak di antara dua bandaraya iaitu San Antonio dan Austin (ibu negeri Texas).  Dua bandar lebih kecil terdekat sekali ialah San Marcos dan New Braunfels.  

Guadalupe River

Canyon Lake terbahagi kepada lima daerah kecil.  Di sebelah utara adalah dua buah pekan kecil Hancock dan Canyon City.  Kami sekeluarga tinggal dalam daerah ini.  Canyon Lake Marina pula terletak di persisiran pantai utara berdekatan dengan Canyon Park dalam daerah Hancock.  Di situ terdapat dua buah Yacht Club yang mampu menempatkan banyak boat berinjin laju dan kapal layar.  Beberapa pengkalan untuk menurunkan boat ke air di tasik juga disediakan bagi pengguna-pengguna boat.  Pengguna dan pelawat berpeluang untuk menikmati sukan air seperti berenang, memancing, bermain tube, berkelah dan lain-lain aktiviti lagi.

Aktiviti lain ialah memburu rusa yang dibenarkan adalah dalam bulan November hingga Februari, menunggang kuda dan merentas desa.  Untuk memburu rusa, pemburu dikenakan membayar lesen memburu dan bilangan rusa yang ditangkap juga dihadkan lima ekor seorang untuk setahun.  Bilangan tangkap biasanya dikurangka atau ditambah mengikut biaknya rusa.

Canyon Lake Daerah Selatan

Empangan sepanjang 5 km dengan ketinggian 224 kaki telah dibina oleh U.S. Army Corps of Engineers dalam tahun 1958 dan siap pembinaannya dalam tahun 1964.  Penduduk dan pelawat boleh berjalan dan bersiar-siar di atas empangan itu untuk senaman atau bersantai menikmati keindahan pemandangan tasik dan air di sepanjang empangan itu.  Mak Long suka berjalan kaki setiap pagi sebelum matahari naik tinggi.

Di daerah selatan Canyon Lake pula ialah Sattler, Startzville, dan Crane's Mill.  Crane's Mill Marina terletak di kawasan ini.

Bilangan penduduk dianggarkan seramai 21,262 dalam tahun 2010.  Penduduk di sini terdiri dari orang-orang kulit putih dan Mexican.  Mata pencarian boleh dikatakan kebanyakan mereka mengendalikan aktiviti perlancungan, perniagaan kecil-kecilan juga berternak lembu dan kambing/kambing biri-biri.  Mereka yang berternak kebanyakan mempunyai ladang besar dipanggil "ranch".  Keluasan tanah mereka mencecah beratus ekar bagi setiap penternak.  Boleh dikatakan mewah jugalah hidup mereka.  Begitu juga banyak rumah-rumah besar dan cantik dibina di sini.  Kebanyakan rumah-rumah itu rumah kedua kepada orang-orang berada. 

Setiap daerah kecil ini mempunyai sekolah rendah masing-masing dan sebuah sekolah peringkat  tinggi iaitu Canyon Lake High School bagi keseluruh Canyon Lake.  

Bencana Kebakaran Musim Kemarau
Bastrop, Texas

Bencana Kebakaran

Tahun lepas seluruh Texas Hill Country mengalami kemarau teruk sepanjang dalam musim panas tanpa hujan hinggalah masuk ke musim luruh.  Keadaan kering ini menyebabkan aras air susut mendadak di Canyon Lake dan di Sungai Guadalupe.  Tanaman, pokok dan tumbuhan banyak mati kekeringan.  Larangan membakar telah dikuat-kuasakan di sepanjang musim panas tahun lepas.  Beberapa daerah seperti daerah Bastrop terjadi kebakaran menyebabkan hampir setengah penduduk di situ mengalami bencana kebakaran itu hingga tinggal sehelai sepinggang.  Mereka yang mempunyai insuran bernasib baiklah dapat pampasan tetapi bagi mereka yang tiada dan tidak mampu membeli insuran terpaksalah menerima bantuan belas ikhsan dari orang ramai.

Matahari Terbit

Pemandangan ini ialah ketika matahari terbit di awal pagi.

Matahari Terbenam

Keindahan setiap hari kalau tidak hujan di sekitar kediaman kami di Canyon Lake.

Canyon Lake 
Musim Bunga

Latar belakang itu adalah empangan.

Musim Bunga

Pemandangan ini di awal musim bunga.  Semua tumbuhan akan tumbuh segar dan berlumba-lumba mengeluarkan bunga.

Sungai Guadalupe
Musim Panas

Pengemar sukan air "tubing" di Sungai Guadalupe dalam musim panas.  Selain tubing ialah berkayak.

Sungai Guadalupe
Musim Panas

Orang Amerika, kalau dalam musim panas, air juga  yang dicari.  Tidak kiralah sungai ke, di kolam ke, di tasik ke atau di mana-mana sahaja asalkan ada air untuk menyejukan badan.  Sanggup bersesak-sesak macam sardin dalam tin.

Ditepian Sungai Guadalupe
Musim Luruh

Pemandangan ketika musim luruh berakhir masuk ke musim sejuk.  Dedaun sudah luruh, yang tinggal hanyalah pokok dan ranting.  Pokok yang tumbuh hidup dan tinggi itu dipanggil pokok "cypress".  Pokok ini suka akar dan umbinya di dalam air.  Ia akan mati kalau tidak ada air.

Rusa Berkeliaran
Musim Sejuk

Dalam musim sejuk pokok oak dan pokok cedar daunnya tidak bertukar warna dan  tidak luruh seperti pokok cypress dan lain-lain jenis pokok.