Nota Ke Pasar Arab

Assalamualaikum,

Di bulan puasa ini Mak Long teringat semasa kami tinggal di Saudi Arabia, seminggu sekali Pak Long bawa Mak Long pergi ke pasar membeli barang-barang dapur.  Biasanya kami pergi selepas Pak Long balik dari kerja atau apabila hari cuti minggunya yang hanya ada satu hari sahaja dalam seminggu.  Biasanya kami pergi ke pasar Tarmimi di Al Jubail.  

Macam-madam barang ada dijual di situ harganya juga berpatutan.  Bahan makanan dari daerah timur tengah yang paling banyak dipasarkan seperti minyak/buah zaitun, zafran (bunga kering), kurma dan macam-macam lagi.  Berbagai jenis daging dijual and cara mereka memotong daging untuk masakan cara barat  seperti "steak" juga bagus.  Pendeknya Mak Long tidak menghadapi sebarang masaalah mendapatkan semua bahan masakan.  Beberapa bahan makanan buatan dari Malaysia juga ada.  Itu yang buat hati tercuit rindukan tanah air tercinta.  Perbagai jenis minuman ringgan dan soda  juga banyak terdapat.  Yang menjadi kehairanan Mak Long pula, ialah mereka menjual minuman berperisa ala alkohol seperti beer dan wine tetapi tidak mengandungi alkohol.  Juga menjual daging yang dibuat seperti "bacon", tetapi menggunakan daging lembu atau ayam belanda yang dibentuk/dibuat menyerupai "bacon".  "Bacon" ialah daging khinzir yang dipotong nipis memanjang yang digemari orang kafir dalam permakanan harian mereka.  Soalnya mengapa mahu menyerupai makanan orang kafir walaupun dibuat dari daging halal.  Pendapat Mak Long perbuatan begitu seperti meniru perbuatan mereka.

Di pasar tidak ramai malah jarang sekali kelihatan wanita Arab berbelanja untuk barang dapur.  Kaum lelaki pula yang sibuk berbelanja itu dan ini.  Kalau ada pun kaum wanitanya ikut di belakang suami sahaja.  

Juruwang di tempat membayar juga diuruskan oleh kaum lelaki.  Pendeknya apa jua kerja, semua dibolot oleh kaum lelaki.  Yang Mak Long tidak berkenan sekali dengan sikap mereka yang kurang sopan malah kurang ajar pun ada.  Mereka tidak pandai berbaris menunggu giliran untuk membayar di kaunter bayaran.  Mereka berebut tidak pedulikan orang lain.  Pernah mengalami peristiwa ketika juruwang sedang sibuk mengira barang Mak Long beli, seorang lelaki Arab datang dari belakang menyuruh juruwang mengira barang-barangnya dahulu.  Dia tidak perduli walaupun juruwang memberitahunya tunggu sebentar.  Juruwang terpaksa berhenti mengira barang Mak Long dan terus melayannya dahulu.  Kurang sopan betul dia!  Pak Long ketika itu berada tidak jauh memerhatikan gelagat Pak Arab tidak sopan itu.  Pak Long tidak dapat berbuat sebarang tindakan kerana kami hanyalah orang asing di negeri mereka.  Sekiranya Pak Arab itu berlaku di Amerika sudah tentu dia akan ditegur keras disuruh beratur mengikut giliran!!    

Shawarma

Teh ice dengan manisan

Ada banyak pasar-pasar awam yang kecil dikendalikan oleh orang Arab sendiri di mana kami tinggal.  Berbagai jenis masakan Arab dan Timur Tengah di situ dan harganya sangat murah dan rasa enak-enak belaka.  Kegemaran kami ialah shawarma.  Shawarma biasanya menggunakan daging kambing diperap dengan rempah ratus kemudian dipanggang dengan api perlahan-lahan menggunakan pencucuk besar (skewer).  Cara memakannya, daging itu dihiris nipis diletak di atas roti pita ditambah dengan jerok, tomato dan lain-lain kemudian minum dengan teh ice dengan manisan. 



 

Nota Menziarah Keluarga Batti Al-Qatani

Assalamualaikum,

Sudah hampir tiga kali Batti Al Qatani iaitu sahabat baik Pak Long menggundang kami ke rumah keluarganya.  Mak Long memang teringin pun hendak menziarah rumah keluaga orang Arab.  Bila sudah diundang bak kata pucuk dicinta, ulam mendatanglah.  Di hari kelepasan Pak Long tidak kerja baharulaah dapat kami penuhi undangan itu.  Masa dan hari iaitu selepas waktu Asar sudah pun ditetapkan.  Sehari sebelum itu, Mak Long sibuklah menyediakan sejenis "brownie" iaitu kek chocolate and satu pie pecan sebagai buah tangan untuk keluarga Batti itu.  

Jauh juga perjalanan ke rumah Batti.  Ketika kami sampai di rumah keluarga Batti selepas Asar dan beliau telah sedia menunggu di  hadapan pinttu rumah dengan senyuman bersama dengan anak perempuan sulung kecilnya bernama Maha.  Keadaan perumahan di sini seperti juga kawasan tempat kami tinggal.  Di sekeliling kawasan dan rumah berpagar tinggi dan rapi tidak nampak jiran di rumah sebelahan.  

Kawasan Perumahan Keluarga Batti

Sesampainya kami di muka pintu, Batti sudah menunggu kzmi dan terus membawa Mak Long ke sebuah pintu sebelah kanan, kemudian membawa Pak Long ke sebuah pintu lain di sebelah kiri bersamanya.  Ada dua pintu!!  Baharu Mak Long perasan, di rumah kami pun ada dua buah pintu untuk keluar dan masuk; satu pintu untuk tetamu wanita dan satu lagi untuk tetamu lelaki rupanya.  Mak Long disambut mesera oleh isteri Batti bernama May yang sungguh cantik dan manis .. cium pipi kanan dan kiri Mak Long.  Mak Long tidak tahu adat mereka samaada Mak Long mesti balas kembali sebagaimana yang dilakukan oleh May kepada Mak Long.  Sepatutnya Mak Long baca dahulu antara adat-adat orang Arab di saluran alam maya sebelum datang.  Tapi... Taram ajelah, Mak Long pun balas bagaimana yang dilakukan oleh May.  Mak Long serahkan buah tangan yang dibawa kepadanya dan ia mengucapkan "shukran" tidak habis-habis.  May membantu membuka abaya Mak Long dan meletakkannya di suatu tempat.  Kemudian Mak Long dibawa ke ruang tamu yang luas, bersih, dan cantik dihiasi dengan langsir-langsir tebal, cantik dan tinggi berwarna keemasan dan merah.  Kerusi moden dan empuk diatur kemas memenuhi di sekeliling ruang tamu.  Beberapa batang lilin besar diatur molek di atas almari/meja kecil di sudut ruang.  Lantainya pula dilapik dengan permaidani tebal dan cantik sekali.  Di dinding rumah tidak ada sebarang gambar atau perhiasan seperti setengah dari orang-orang kita, melainkan lampu besar di tengah siling rumah dan lampu kecil di dinding, tetapi suasana di ruang tamu itu sungguh tenang dan selesa.

Batti Saad Al Qatani

Di sini Mak Long disambut pula oleh ibu Batti yang sangat peramah walau pun beliau tidak pandai berbahasa Inggeris.  Begitu juga adat berbalas cium-cium dan gesel pipi berlaku lagi.  Ibu ini memakai hijab hitam menutupi seluruh muka dibuka hanya beberapa minit kemudian.  Tidak berapa lama kemudian kakak sulung Batti pula muncul untuk bersama-sama kami.  Namanya Maha juga dan beliau adalah seorang guru di buah sekolah tinggi bagi pelajar perempuan berhampiran di Bahrin.  Maha berpakaian baju kemeja tangan panjang warna merah jambu muda lembut dan jeans ketat.  Ia pandai bertutur dalam bahasa Inggeris walaupun mulanya agak sukar juga memahaminya dengan lorgat Arab yang pekat. Namun mudahlah kami bercakap tidak macam itih dengan ayam.  Bila ibunya bercakap Maha akan terjemahkan begitu juga bila Mak Long bercakap ia akan terjemahkan pula ke dalam bahasa Arab.  

Sedang kami bercakap dan berkenalan seorang lagi tamu wanita datang.  Beliau adalah sahabat Maha.  Pakaian abaya dan hijabnya dibuka sebaik sahaja ia masuk ke ruang tamu, menunjukan kehebatan pakaiannya. Ia bergaun panjang tanpa berlengan dengan manik bergermerlapan di seluruh pakaian.  Wow... "low-cut" atau bertebuk leher luas bahagian hadapan dan belakang.  Baharulah Mak Long faham, mengapa di kedai beli-belah di Saudi Arabia sungguh banyak menjual dan mempamirkan pakaian wanita yang terlalu mendedah aurat dan berbagai fesyen dari barat yang mahal juga harganya.  Termasuklah pakaian mandi berbagai rupa dan warna.  Rupanya wanita Arab suka berpakaian cantik dan berhias dengan barang kemas begitu kemudian menutup pakaian itu dengan abaya dan hijab apabila keluar dari rumah atau berhadapan dengan lelaki yang bukan muhrim.  





Tidak berapa lama kemudian May muncul memberitahu hidangan minum petang telah sedia.  Kami beralih ke suatu ruang lebih kecil.  Hidangan telah dihidang di atas lantai permaidani yang berlapik dengan alas kain putih.  Berbagai juadah manisan Arab yang Mak Long tidak pernah tengok dan rasa.  Tidak ketinggalan buah tamar.  Ibu Batti tanya Mak Long hendak minum kopi atau teh.  Mak Long jawab "kopi!".  Cawan kopi yang digunakan kecil dan comel .. sekali tegok sudah kosong dan Mak Long letakkan di tepi piring.  Apabila terletak sahaja cawan itu di sisi piring Ibu Batti cepat-cepat isi semula.  Begitulah seterusnya sampai rasa kenyang pula dengan kopi Arab pekat!   Rupa-rupanya memang adat orang Arab melayan tetamu.  Apabila cawan kopi sudah kosong mereka akan tambah lagi sehinggalah tetamu kata sudah cukup atau letak jari dipermukaan cawan tersebut.  Kalau tetamu itu tidak disukai oleh tuan rumah, maka selepas cawan kopi kosong diminum oleh tetamu itu, tuan rumah tidak akan tambah lagi kopi ke dalam cawan tersebut dan dinasihatatkan bersurailah segera.  Selepas minum kopi dijamu pula dengan minuman teh panas.  Cawan teh lebih besar sedikit sais dari cawan kopi.

Cawan kopi Arab

Semua juadah yang dihidangkan manis belaka dan Mak Long tidak kuat makan manis!  Masaalah rasanya hendak ditelan!  Di puncak hidangan, pembantu rumah (seorang dari Indonesia bernama Fatimah) membawa sedulang hidangan besar seperti kentang lenyek (mashed potato) yang dibentuk bulat.  Ibu Batti memotongnya untuk dibahagi-bahagi.  Di dalam masakan itu ada inti dari daging dan sayur yang dimasak seperti masakan Timur Tengah.  Mereka menyuruh Mak Long rasa.  Mak Long jamah sedikit, sedap juga tetapi terlalu berlemak membuatkan rasa cepat muak.  Sebagai tetamu Mak Long mestilah menghormati tuan rumah.  Sedang kami menikmati makanan seorang lagi  wanita muda datang dan kami diperkenalkan dengan cium-cium dan gesel pipi.  Beliau rupanya madu ibu Batti, isteri bapanya yang muda.  Hitam manis dan cantik sering berseloroh membuat kami semua ketawa dengan keletahnya.  Kedua madu ini rapat seperti sahabat baik (??).  Ibu Batti berkata dengan memekkan mukanya dan tangan goyang-goyang sekali...  "She is not a good!  Bad woman ..  very bad .. always make us laugh!!!"  Tetapi nyata mereka amat mesera.  Hmmmm .. tidak ramai wanita sanggup berkongsi suami dengan wanita lain.

Mak Long juga berpeluang bertemu dengan sepupu perempuan Batti yang sedang dalam pantang.  Ibu Batti membantu menjaganya kata Maha.  Menurutnya lagi beliau dan suami pernah datang ke Malaysia dan ia tanya samaada Mak Long beragama Islam!  Tersentak Mak Long dibuatnya!!  Astrafillullahhal'azim!!!  Dia ingin tahu samaada orang Malaysia beragama Islam.  Mak Long terangkan bahawa Malaysia mempunyai berbagai bangsa dan agama.  Orang Melayu adalah peribumi dan tuan rumah Malaysia adalah beragama Islam.  

• Terfikir juga di dalam hati, apakah ramai orang Arab terutama wanitanya beranggapan orang Melayu di Malaysia bukan Islam?  

• Apakah mereka fikir hanya mereka sahaja yang beragama Islam? 

• Adakah ini antara sebab mereka bersikap kurang hormat dan sombong pada dunia luar amnya pada orang Malaysia atau Indonesia bila mereka datang ke negara kita sepertii yang pernah Mak Long lihat?  

• Atau memang sikap mereka tidak hormat dan kasar begitu hanya kerana mereka anak jati di negara di mana tumpahnya darah junjungan nabi kita Nabi Muhammad SAW?  

Betapa ilmu pengetahuan itu penting bagi setiap insan lelaki dan perempuan; bukanlah setakat ilmu agama sahaja yang mesti dipenuhi dada.  Semuga ilmu itu dapat mencelikkan mata dan meluaskan pemikiran yang sempit.  Setidak-tidaknya berupaya membaca berita di dalam dan di luar negera. Sesungguhnya pertanyaan sepupu Batti itu amat mengecewakan!

Tidak sedar masa berlalu hingga ke waktu Maghrib.  Ibu Batti menjemput bersolat.  Mak Long ambil wuduk di bilik mandi tamu dan Ibu Batti memberi Mak Long sehelai kain panjang dari sebuah peti yang penuh dengan kain yang sama sebagai telekong.  Mak aii .. tidak tahu macam mana nak guna kain ini dan Mak Long diperhatikan.  Akhirnya Ibu Batti membantu... alhamdulillah...  Sepatutnya Mak Long bawa telekong tetapi terlupa kerana tidak menyangka akan lama di situ.  

Sebelum waktu Isyak, May datang memberitahu, Pak Long sudah menunggu bersedia untuk pulang.  Kami bertukar-tukar cium-ciuman dan gesel-gesel pipi.  May membawa abaya Mak Long dan membantu memakainya.  Ibu Batti menghadiahkan sepasang baju labuh Arab berwarna biru dijahit dengan manik-manik lagi.  Selepas mengucapkan terima kasih kerana mengundang kami dan sudi memeriahkan kedatangan kami, Mak Long diiring ke pintu.  

Maha berkata, "You are our friend and you are always welcome in our family.  Do come and visit us again any time and shukran for coming..." dan dia baca doa untuk kami sekelian.  Amin....

Nota Jalan-jalan Di Padang Pasir Arab Saudi (IV)

Assalamualaikum,

Suatu hari Khamis iaitu hari kelepasan Pak Long tidak kerja, kami mengambil peluang untuk jalan-jalan menjelajah di padang pasir yang luas panas kontang lagi tandus.  Hari itu cuaca seperti biasa panas mencecah lebih 115F lebih.  Mak Long sudah sediakan dengan beberapa botol air kosong untuk bekalan dalam bekas besar bertutup ("cooler") berisi air batu, tidak lupa juga sedikit makanan ringgan.  Dalam cuaca panas kita perlulah banyak minum air kosong supaya dapat menyejukkan badan dan menghindar dari kekeringan.  Kekurangan air dalam badan adalah sangat merbahaya untuk kesihatan, antaranya badan akan berasa letih tidak bermaya.  Lebih-lebih bahaya lagi boleh menyebabkan mendapat strok haba ("heat-stroke").  Seseorang yang mendapat strok haba biasanya ia tidak sedar diri atau pengsan disebabkan haba dalam badan tidak seimbang.  Selepas waktu subuh tidak panas kami bertolaklah singgah sebentar untuk mengecap sarapan pagi di kedai makan Kudus... minum kopi panas dengan lempeng (pan cake).

Pasar Lambak Di Padang Pasir

Kami tidak menentukan arah mana hendak dituju hanya ikut naluri rasa sahaja.  Betul-betul main terejah sahaja.  Kami sampai di suatu pekan yang ketika itu ada pasar lambak.    Ramai juga orang berkerumun di situ.  Sahabat kami Batti Al Qathani memberitahu sekiranya ingin melihat pasar lambak pergilah pada hari Khamis awal pagi sebelum matahari mula panas terik.  Penjual biasanya orang-orang Baduwi (Bedouin) dari pendalaman menjual barang-barang kraf hasil kerja tangan mereka seperti pakaian, permaidani, bakul, kain selimut, kurma dan lain-lain.  Ada juga orang India, Pakistan dan Bangladesh yang turut sama berniaga.  Macam-macam ada.  Tidak lama kami di situ dan tidak pula membeli apa-apa.

"Dhub"

Kami teruskan perjalanan lebih jauh lagi di kawasan pendalaman.  Keadaan padang pasir sungguh panas, lapang tanpa sebarang perlindungan.  Tiada pokok, tiada rumput, tiada air hanya sinaran matahari yang tegak membakar padang pasir dan yang ada di bawah sinaranya.  Namum kuasa Allah yang maha berkuasa, maha esa lagi maha luas pemerintahannya, walau setandus mana sekali pun keadaan di padang pasir masih ada yang boleh hidup dan bernyawa dengan keselesaan tersendiri seperti binatang "dhub", unta dan sebilangan kecil binatang lain.  Kami dapat melihat seekor "dhub" sedang merayau di atas pasir panas kemudian ia terus lari membenamkan dirinya ke dalam pasir sebelum sempat Mak Long merakamkan gambarnya.  Warna badannya menyamari warna padang pasir dan sedikit susah melihatnya kalau ia tidak bergerak.  Warnanya akan bertukar gelap kebiruan apabila cuaca gelap.  Orang Arab makan "dhub" tetapi bagi Mak Long kalau ada makanan lain biarlah tidak payah makan "dhub".  Bagaimana dengan daging unta?  Pernah makan?  Ya... Mak Long  pernah makan sekali.  Di pasar ada menjual minyak "dhub" sebagai minyak urut dan sapu.  Kata orang bagus minyak "dhub" untuk menyembuk beberapa penyakit.

Bayangkan betapa azab dan sangsaranya hidup di sini tanpa kemudahan asas yang kita nikmati setiap hari.  Di benakan fikiran Mak Long membayangkan bertapakah kehidupan mereka pada zaman dahulu kala yang penuh keperitan, kesusahan dan cabaran.  Perjalanan dari satu tempat ke suatu tempat lain hanya dengan menunggang unta atau keledai tidak seperti sekarang sudah ada jalan yang bagus dan berbagai kenderaan cangih lagi laju.  Mereka sanggup meredah kepanasan di padang pasir memenuhi tanggung jawab mencari rezeki untuk keluarga tersayang di samping memohon keredhaan dari Allah.  Sanggupkah kita hidup begitu?

Kemah Di Padang Pasir

Kami sampai di suatu tempat dan keadaannya seperti perkampungan kecil dengan beberapa kemah tempat tinggal.  Beberapa tong berisi air ditempatkan berhampiran kemah. Ingin juga mengetahui apakah nama tempat ini tambah tidak ada papan tanda diletakkan.  Hendak bertanya tidak pula pandai berbahasa mereka.  Batti mengingatkan supaya berhati-hati di tempat-tempat begitu kemungkinan nanti menempah bahaya yang tidak diundang.  Sebenarnya Batti ada mengundang Pak Long ke kemah bapanya di tengah padang pasir jauh.  Mak Long tidak pergi kerana undangan ini hanya untuk orang lelaki sahaja.  Bapanya memiliki banyak binatang ternakan unta dan kambing.  Biasanya hari-hari cuti akhir minggu mereka berkumpul, berihat, bersembang sambil menikmati masakan daging ternakan yang disembelih serta minum kopi arab dan teh panas, ada juga yang suka menghisap rokok!.

Kemah Tempat Berkumpul

Perjalanan kami semakin jauh ke pendalaman di padang pasir.  Jalanraya biasa sahaja dan sangat berdebu.  Dari jauh kami nampak seorang lelaki sedang menunggang unta.  Tidak berapa jauh darinya pula terdapat beberapa ekor unta lagi berkumpul.  Di kawasan yang lain pula kami lihat  unta-unta itu ditempatkan di dalam kandang berpagar.  Pagar-pagar itu pula nampaknya tidak berapa kukuh buatannya.  Tidak larikah unta-unta itu keluar dari pagar? Mungkin penternak tidak berasa risau .. unta mereka tidak akan lari dari kandang itu, entah Mak Long agak sahaja.  Batti memberitahu kami unta berwarna putih harganya lebih tinggi dari unta berwarna coklat atau warna gelap.  Tidak pula diterangkan mengapa unta putih lebih mahal harganya.

1.  Penunggang unta dengan anak unta

2.  Kandang unta

3.  Kini tidak kira di mana, talipon bimbit mesti ada!

4.  Unta dalam kandang

5.  Bilang unta putih tidak banyak

6.  Unta berehat

Hari hampir petang dan kami mulakan mencari jalan arah pulang ke Al Jubail.  Ketika itu angin pula mulai bertiup, mulanya tidak kuat.  Bebarapa minit kemudian semuanya berubah menjadi lebih kuat seperti ribut.  Kami tidak nampak sekeliling selain dari debu tebal dan bunyi hujan kasar menghujani kereta kami.  Pak Long berhentikan enjin kereta dan kami duduk memerhatikan di sekeling kami.  Kuatnya angin, ribut pasir rupanya.....  Kereta pun terasa bergoyang ditiup angin.  Dalam keadaan ribut dan suasana yang tidak jelas kelihatan tiba-tiba perhatian kami tertumpu di hadapan.  Kami nampak seseorang sedang berusaha mengumpulkan se kumpulan unta menyeberang jalan dalam keadaan huyung hayang dalam cuaca buruk itu.  Mukanya dibalut dengan kain melindungi dari pasir dan habuk mengenainya.  Wahai .. kesihanya, siksa hidup di padang pasir.   Lebih kurang dua puluh minit baharulah keadaan angin mulai reda dan pulih perlahan-lahan.  Kami teruskan perjalanan hala pulang dan alhamdulillah kami tidak sesat mencari jalan pulang.  

Ribut Padang Pasir

Nota Bumi Negara Arab - Al Khobar (III)

Assalamualaikum, 

Peta Al Khobar, Saudi Arabia

Dalam bahasa Arabic Khobar disebut sebagai ( الخبر : Al Khobar).  Bandar Al Khobar adalah sebuah bandar besar terletak di sebelah timur pantai Telok Persia, Saudi Arabia.  Menurut bancian penduduk di bandar ini melebihi dari 500,000 orang.  Terdapat dua buah lagi bandar besar yang berhampiran dengan Al Khobar iaitu Bandar Dammam dan Bandar Dhahran yang dihubungi oleh beberapa lebuhraya yang baru dan cantik.  Sekiranya melalui lebuhraya-lebuhraya ini pada waktu malam, di sepanjangan jalan diterangi dengan lampu jalan yang terang benderang tidak mengira kawasan bandar atau kawasan padang pasir hingga ke siang.  Kalau difikirkan banyaknya pembaziran di sini, tetapi yalah Saudi Arabia adalah satu-satunya negara yang terkaya di dunia.  Ketiga-tiga bandar ini telah digelar bandar berkembar atau "The Triplet Cities".  Lapangan Terbang Antarabangsa King Fahd adalah lapangan terbang penting sebagai pintu keluar dan masuk terbesar di daerah serantau ini.

Syarikat Saudi Aramco ialah sebuah syarikat minyak yang terbesar di dunia terletak di Al Khobar.  Sebahagian besar penduduk di sini dari berbagai bangsa dan agama adalah pekerja-pekerja syarikat gergasi ini.  Mereka datang dari seluruh pelusuk di alam ini.  Kawasan syarikat ini luas menyediakan perumahan atau compound untuk pekerja mereka dan merupakan sebuah perkampungaan khas sentiasa dikawal di bawah pengawasan tentera Saudi Arabia.  

Banyak bangunan tinggi-tinggi pencakar langit dan cantik menempatkan hotel-hotel besar, pejabat-pejabat perusahaan dan restoran antarabangsa yang bagus-bagus menyediakan berbagai jenis makanan arab, barat, asia dan lain-lain lagi.  Apabila sesuatu bandar itu sudah maju dalam pembangunannya maka banyak jugalah berbagai pusat beli-belah yang cangih dan besar umpama cendawan tumbuh, menyediakan apa jua yang diingini para pembeli.  Di antaranya ialah Venecia mall, Khobar Mall dan Al Rashid mall yang terbesar dan unik.  Pada hemah Mak Long orang Arab memang suka berbelanja besar baik dari segi makanan, pakaian, barang perhisan hinggalah benda-benda lain.

Sedutan video sekitar Al Khobar yang Mak Long ambil dari YouTube.

Pelabuhan Ras Tanura ialah sebuah pelabuhan yang memainkan peranan penting sekali dan berfungsi mengeskpot minyak keluar ke seluruh dunia. Tidak hairanlah ia menjadikan Al Khobar sebuah bandar yang indah di sepanjang pantai Telok Persia.  Bukan itu sahaja, Al Khobar menjadi sebagai pintu keluar dan masuk rakyat Saudi Arabia ke Bahrain melalui "Causeway King Fahd" iaitu sebuah tambak besar sejauh 16 batu menghubungi kedua-dua buah negara Arab ini.  

Penduduk Al Khobar terdiri daripada berbilang bangsa seperti India, Pakistan, Bangladesh dan Philipine.  Maka dengan itu terdapat banyak kumpulan sekolah antarabangsa dari pelbagai negara yang diurus secara persendirian mengikut kurikulam pendidikan dari negara masing-masing.  British International School Al-Khobar, International Philippine School, Khobar French School adalah di antara sekolah-sekolah tersebut.

Dapur Pembakar Roti, Restoran di Al Rashid Mall

Al Rashid Mall, Al Khobar

Jalanan Sekitar Al Khobar

Kami selalu juga berada di kawasan ini berbelanja barang dapur sambil jalan-jalan makan angin menikmati angin pantai Telok Persia.  Disamping itu mencuba beberapa jenis makanan Timur Tengah yang lazat .  Di suatu kawasan di bandar ini terdapat penduduknya rata-rata orang Philipina.  Malah mereka menyangka Mak Long juga orang Philipina dan mereka cuba bercakap dalam bahasa Tagaloq dengan Mak Long. Suasana ini mengingatkan Mak Long Chow Kit Road, Kuala Lumpur yang ramai rakyat Indonesia di situ.  Harga barangan di sini lebih murah tetapi kualitinya pula tidaklah seberapa.

Kedai Permaidani

Berbagai jenis permaidani dengan reka bentuk dan warna yang menarik dipamirkan untuk pelanggan menjamu mata. Jika sudah sampai di sini tidak membeli walau pun satu memang tidak sah rasanya.  Yang bagusnya tuan kedai sanggup menghantar ke mana sahaja alamat yang diberi oleh pelanggan.  Umpamanya seorang tuan kedai berbangsa Pakistan telah menghantar pesanan kami terus ke alamat kami tanpa masaalah dalam masa yang singkat.

Sebentuk Cincin Diukir Nama/Tarikh Lahir

Mak Long kira orang Arab baik lelaki mahu pun perempuan mempunyai deria kuat menyukai pada barang kemas dan minyak wangi.  Banyak kedai menjual bahan minyak wangi dan barang-barang kemas berharga dari batu permata intan, belian dan emas yang mempunyi seni ukiran yang unik dan menarik.  Mak Long sangat tertarik dengan barang kemas cincin yang dipamirkan mempunyai kelainan bentuk ukiran yang halus dan berseni seperti cincin teka-teki (puzzled ring) dan cincin yang diukir khas dalam tulisan arabic atau rumi dengan nama pelangan atau apa jua bentuk boleh ditempah dengan harga yang berpatutan.

Bangunan kontravesi

Bangunan ini telah menjadi perdebatan ahli agama dan kerajaan Saudi Arabia samaada diruntuhkan atau dibiarkan sahaja.  Bangunan ini sebenarnya dua buah bangunan tetapi bila dilihat dari jauh ia menampakkan seperti lambang salib nasrani.  

Kedai Harley Davidson

Bangunan kedai Harley Davidson mempamirkan beberapa jenis motorsikalnya.  Yang menjadi tanda tanya Mak Long ialah walaupun ada menyediakan motorsikal kuasa tinggi tetapi kami tidak pernah nampak penunggang di jalanan atau pun di mana-mana pun ketika kami berada di Saudi Arabia.  Siapakah yang membelinya?  Pak Long sukalah kerana dia memang peminat nombor satu motorsikal Harley Davidson.  Dapat beli beberapa helai baju-T Harley pun sudah mencukupi baginya.

Pejabat Jualan Proton

Lihatlah gambar di atas.... Dalam perjalanan ke Al Khobar Mak Long nampak bangunan ini .... PROTON SAGA dan memasarkan keluaran kereta Proton Malaysia!   Begitu juga Mak Long tidak nampak ada orang memandu kereta Proton!

Pasaraya Tarmimi, Al Khobar

Di pasaraya inilah kami sering berkunjung untuk mendapatkan bahan makanan selain dari pasaraya tempatan di Al Jubail berhampiran kediaman kami.  Pasaraya ini menyediakan berbagai jenis makanan antarabangsa.  Kadang-kadang rambang mata juga hendak memilih barangan kerana semuanya menarik dan ingin dibeli.  Ya, sudah tentu ada terdapat beberapa jenis barang makanan dari Malaysia juga.

Shuami Daging Kambing, Al Khobar

Memang tidak lapar sesiapa yang berkunjung di sini, sediakan sahaja duitnya.  Tempat makan begini banyak menyediakan makanan tempatan yang menjadi kegemaran kami berdua.

Nota Bumi Negara Arab - Al Jubail (II)

Assalamualaikum,

Al Jubail, Saudi Arabia

Peta Saudi Arabia

Jubail dalam bahasa Arabic dipanggil  "الجبيل" Al Jubayl.  Bandar ini letaknya di sebelah timur Telok Persia, Saudi Arabia.  Ia merupakan sebuah bandaraya perindusterian terbesar di kawasan Negara Telok di Timur Tengah dan juga masa kini dinobatkan Jubail sebagai sebuah kawasan bandar terbesar mengedalikan dalam bidang projek "civil engineering" di dunia.  

Menurut cerita dari sahabat kami (orang Arab) Jubail mempunyai sejarah lama di mana suatu kaum dipanggil "Dilmun" telah pun ujut di situ lebih dari 7,000 tahun dahulu.  Al Jubail merangkumi dua bahagian iaitu Bandar Tua Al Jubail merupakan sebuah perkampungan nelayan dan kawasan perindusterian.  Dalam tahun 1933, pihak kerajaan Saudi Arabia telah menghantar sekumpulan ahli geologi untuk menyelidik dan mengenal pasti kawasan untuk projek pengerudi pengeluaran hasil minyak.  Penduduk Bandar Tua Al Jubail ketika itu mengusahakan hasil penangkapan dari laut sebagai sumba pendapatan utama hinggalah ke tahun 1975.  

Dalam tahun 1975 kerajaan Saudi mengistiharkan Jubail sebagai tapak kawasan bandar perindusterian dan semenjak itu juga Jubail terus melangkah berkembang dalam kemajuannya.  Ia telah dinamakan sebagai "Sina Tyah" atau "Jubail Industrial City".  Bilangan penduduk di sini semakin bertambah.  Begitu juga pelabur-pelabur dari negara asing datang merebut peluang melabur dalam pelbagai perindusterian.  Besar bilangan pekerja asing datang setiap tahun memenuhi seruan kerajaan Saudi Arabia atas keperluannya perkerja-pekerja mahir serta kepakaran dalam banyak bidang dan pekerja boroh.

Jubail mempunyai dua buah pelabuhan iaitu Jubail Commercial Seaport dan King Fahd Industrial Seaport.

Satu Dari Mesjid Di Jubail

Banyak terdapat mesjid dan surau di Jubail.  Setiap compound kediaman diadakan sebuah mesjid bagi memudahkan umat bersolat.

Logi Air (2009 masih dalam pembinaan), Al Jubail

Semasa kami tinggal di Jubail dalam tahun 2009, bangunan menara logi air ini hampir siap.  Tentunya sekarang sudah siap dan mula dinikmati penduduk Jubail sepenuhnya.

Al Jubail

Pihak kerajaan Saudi Arabia juga memperluaskan projek menanam lebih banyak jenis pokok dan tumbuhaan sebagai memperindahkan Jubail dan memberi perlindungan tempat berteduh.

Pantai Telok Persia

Banyak tempat-tempat bersantai seperti pantai di tebing Telok Parsi ini sebagai tempat beristihat bagi penduduk-penduduk Jubail.  Kaum wanita tidak dibenarkan berenang atau masuk kedalam air.  Dikatakan telah berlaku di mana seorang wanita bangsa asing telah berenang dan bermain di dalam air itu.  Tidak dinyatakan samaada berpakaian mandi atau tidak.  Pihak pegawai agama telah menahannya dan sejak dari hari itu wanita tidak dibenarkan memasuki bermain dalam air. 

Fanateer Cornich, Jubail
(Kiri: Panntai Kanan: Mesjid Fanateer)

Di Fanateer Corniche, Jubail iaitu satu kawasan perumahan baharu elit di tepi tebing Telok Persia yang menempatkan berbilang bangsa-bangsa asing, kebanyakan bukan beragama Islam tinggal di sini.  Lelaki dan perempuan dibenarkan berenang di sini.  Wanita juga bebas dari undang-undang mengenakan abaya atau tudung (hanya dalam kawasan ini sahaja).

 Jubail

Tempat rehat untuk umum dibahagikan  kepada zone - bujang dan keluarga. Begitu juga di tempat makan di restoran.  Bahagian keluarga diberi keutamaan khas iaitu tempat makan disekat dan bertutup dengan langsir atau pintu terlindung dari pengelihatan umum.  Biasanya bila sesuatu keluarga atau pasangan suami isteri sedang makan, pihak wanita akan membuka hijab penutup muka untuk menikmati juadah mereka.  Tempat makan orang bujang pula terbuka tanpa sekatan hanya untuk lelaki sahaja. Banyak restoran menyediakan makanan segera barat seperti McDonald, KFC, Subway, Burger King dan lain-lain lagi.  Makanan dari Asia juga banyak terdapat di sini.

Pokok Tamar/kurma

Di mana sahaja dalam daerah Jubail dihiasi dengan pokok tamar atau kurma.  Buahnya berharga murah dan enak dimakan.  

Buah Tamar 

Dapur Membakar Roti

Berbagai jenis manakan Arab disediakan di restoran.  Banyak juga restoran-restoran ini diusahakan oleh bangsa asing selain dari orang Arab sendiri.  

Pondok Minuman

Terdapat beberapa pondok kecil seperti dalam gambar di atas menyediakan beberapa jenis minuman sejuk dan panas.  Minuman yang digemari mereka adalah kopi Arab dan teh hitam yang pekat dan keras rasanya.  Teh sejuk di sebuah restoran China yang disediakan dalam gelas berbentuk kasut di bawah ini menarik perhatian Mak Long.

Nota Bumi Negera Arab (1)

Assalamualaikum,

Pertengahan tahun 2007, Pak Long menerima jemputan khas dari seorang sahabat karib di Syarikat Chevron Phillips di Al-Jubail, Saudi Arabia untuk membantu mereka bahagian "commissioning & Start-up" dalam perlaksanaan pembinaan pelantar cari-gali minyak dan gas di Al-Jubail.  Mak Long tidak dapat ikut Pak Long bersama kerana beberapa sebab.  Tambahan Puteri bersekolah dan mulai bulan Julai hingga November cuaca di bahagian pantai timur selatan Texas adalah musim taufan (hurricane).  Mak Long terpaksa uruskan serta memastikan semua harta benda dan kenderan di dalam garage dialih ketempat yang lebih selamat apabila taupan dijangka.  Rumah kami hanya kira-kira dua batu dari pantai Gulf of Mexico.  Tidak mengapalah Pak Long pun balik ke rumah empat bulan sekali. Musim panas tahun 2008, setelah memastikan semua barang selamat untuk ditinggalkan Mak Long pulang ke Malaysia bersama Puteri tetapi sedihnya tidak dapat tinggal lebih lama untuk bersama keluarga tersayang.  

Awal tahun 2009 baharulah Mak Long menemani Pak Long ke negara Arab bumi kelahiran junjungan Nabi Muhammad SAW.  Puteri pun sudah masuk belajar di University of Texas. Rupanya bukanlah mudah bagi rakyat Malaysia untuk memohon visa memasuk ke tanah Arab walaupun menemani suami.  Itu pun hanya dibenarkan tinggal di sana beberapa bulan sahaja kemudian memohon semula untuk melajutkan tarikh visa.  Rakyat Amerika seperti Pak Long sangat mudah memohon visa ke negara itu.  Beliau dapat visa dengan jangka masa panjang selama lima tahun.  Adakah kerajaan Saudi Arabia lebihkan kepentingan kepada rakyat dari negara bukan Islam??  Letih bila difikirkan masaalah itu!   Begitulah pandangan Mak Long tentang kuasa politik yang banyak condong kepada kepentingan sendiri.......

Kami sampai di lapangan terbang antarabangsa Dammam jam lapan malam lebih.  Pihak kastam dan imigresen mengambil masa lama untuk melepaskan penumpang-penumpang pesawat yang turun hari itu.  Bukan apa, mereka lebih banyak membuang masa bercakap dan berlengah.  Kalau pegawai kastam dan imigresen di Malaysia dikatakan banyak songeh, pegawai imigresen di Saudi Arabia lagi teruk!  Sudahlah ketika itu Mak Long tidak berapa sihat dan terasa sungguh letih.  Hendak lepas dari imigresen mengambil masa lebih dua jam!  Arab! Arab!  Apabila kami selesai, pasport pun sudah dicap barulah hati Mak Long berasa lega dan gembira bila pemandu kereta syarikat menemui kami dan membawa kami ke rumah yang disediakan untuk Pak Long tinggal.  Malam itu Mak Long tidur mati!  Bangun hanya terdengar azan Subuh jam tiga setengah pagi berkumandang dengan kuat berhampiran.  Selepas Subuh dan Pak Long pula bersiap untuk ke tempat kerjanya.  Walaupun dapat tidur lena tetapi Mak Long masih berasa tidak sihat malah bertambah lagi teruk... selepas makan ubat Mak Long tidur tidak sedar hinggalah waktu Pak Long balik dari kerja..... Geleng kepala, Cik Abang!!  Apa nak buat, badan tidak sihat dan pengsan.......  Selepas Magrib dan Isyak baharulah kami keluar cari makan-makan.. barulah terasa kelaparan ..tetapi walaupun lapar tidak ada selera ... mulut rasa payau!   Tidak seronoknya bila badan tidak sihat....

Kediaman kami di Chevron Compound, Al-Jubail

Hari ketiga baharulah Mak Long boleh bangun melihat rupa dan sekeliling kediaman kami.    Amboii .. bukan main panasnya cuaca di situ.  Setiap hari cuaca lebih dari 110 degree. Bila buka pintu hendak keluar rumah, rasa seperti masuk dalam ketuhar panasnya!  Kediaman kami merupakan sebuah rumah banglo dua tingkat, lima bilik tidur besar dan luas di tingkat atas. Di tingkat bawah ada dua bilik keluarga (untuk tetamu lelaki dan wanita berlainan  dan berasing), bilik membaca, dapur, dewan makan dan bilik menyimpan bahan makanan kering/cuci pakaian.  

Bilik tidur kami mempunyai pintu dua lapis.  Tingkap dan pintu kalis peluru (bullet-proof) serta mempunyai pintu kecil rahsia ke satu bilik khas dari bilik tidur sekiranya ada rusuhan atau serangan.  Rupa-rupanya kereta syarikat yang kami naiki dari lapangan terbang juga kereta kalis peluru... hmmmm.  Di luar compound perumahan mempunyai gate besi yang dikawal rapi oleh beberapa orang askar Saudi.  Mereka memeriksa setiap kenderaan yang hendak masuk ke kawasan perumahan.  Macam zaman perang pulak.   

Keliling Kediaman Berpagar Tinggi

Tiap-tiap rumah berpagar tinggi tidak nampak jiran sebelah.  Kawasan compound dihias dengan tanaman berbagai jenis pokok yang subur.  Kerajaan Saudi Arabia mengambil ramai pekerja-pekerja asing terutama dari India dan Pakistan sebagai boroh kasar.  Seminggu sekali seorang lelaki Pakistan datang ke rumah membersih dalam dan luar  rumah serta mencuci baju.  Pak Long upah seorang lelaki India tukang kebun untuk tanam sayur kacang panjang, cili dan beberapa jenis sayur di keliling rumah.  Menjadi pula semua yang ditanamnya.

Garage, Gate Besar dan Gate Kecil 

 Kawasan compound ini dilengkapi dengan mesjid, dewan serba guna, gym dan kolam renang untuk kegunaan penghuni di situ.

Perumahan dalam compound

Undang-undang di Saudi Arabia, wanita tidak dibenarkan memandu kereta.  Juga tidak dibenarkan berjalan bersendirian seorang.  Sekiranya seseorang wanita hendak keluar ke bandar mestilah ia ditemani oleh muhrim atau pergi bersama-sama dalam kumpulan  beberapa orang wanita.   Wanita dikehendaki berpakaian menutup aurat bila berada di khalayak luar.  Wanita-wanita bukan Islam, bangsa asing tidak dikecualikan, mereka juga dikehendaki memakai "abaya" iaitu jubah panjang pakaian luar.

Kereta Disediakan Untuk Pak Long

Pemandu-pemandu di negara ini terlalu ganas dan merbahaya.  Walaupun ada undang-undang jalanraya tetapi sedihnya hampir semua pemandu tidak mematuhi.  Mereka seolah-olah sentiasa berlumba-lumba siapa lebih laju!!

Nota Mengimbas Masa Dulu-dulu (IV)

Assalamualaikum,

Mak Long tidak ingat tarikh mendaftar diri di pejabat guru besar Sekolah Tun Fatimah,  Durian Daun, Melaka.  Tahun sahaja yang ingat iaitu tahun 1963.  Sudah berpuluh tahun berlalu tetapi keadaan dan suasana ketika pendaftaran masih jelas dalam ingatan.  Hanya Wak, Emak dan adik Mak Long arwah Mak Ngah sahaja menghantar dengan menaiki taxi arwah Uda Man.  Kami sesat beberapa kali kerana tidak tahu jalan ke sekolah itu.  Tidak macam sekarang sudah ada kemudahan GPS senang, taip sahaja alamat, lainnya GPS akan tunjuk arah.  Akhirnya kami sampai juga setelah bertanya dengan beberapa orang di situ.  

Ketika sampai di situ hati Mak Long mulai rasa berbelah bagi.  Susah hati kerana Mak Long tidak ada kenalan pun tambahan Wak, Emak dan adik akan meninggalkan Mak Long sendirian di tempat asing.  Gembira kerana akhirnya dapat menjejakkan kaki di sebuah sekolah yang menjadi impian ramai pelajar perempuan.  Selepas pendaftaran Mak Long telah dibawa oleh seorang kakak iaitu pengawas sekolah ke bilik asrama.  Wak dan Uda Man tidak dibenarkan ikut sama kerana orang lelaki tidak dibenarkan masuk kawasan asrama... kawasan larangan!  Emak dan adik sahaja yang ikut.   

Mak Long ditempatkan di Asrama Teratai. Ada dua buah bangunan asrama lagi yang berhampiran dan Asrama Teratai terletak di antara kedua-dua asrama itu.  Semua bangunan asrama ada dua tingkat disambung ketiga-tiga bangunan itu dengan kaki lima beratap dan berpagar besi.  Mak Long dapat di tingkat bawah.  Kemudian kami dibawa ke bahagian bangunan dewan makan.  Banyak meja makan dan kerusi teratur kemas di situ.  Bahagian belakangnya ialah dapur menyediakan makanan untuk pelajar.  Emak sempat menjengok ke dapur tengok makcik-makcik sedang sibuk memasak.  

Bangunan pejabat guru besar kecil sahaja tidak besar mana berkongsi dengan pejabat guru-guru.  Bendera Malaya (belum Malaysia lagi) dan bendera Negeri Melaka berkibar di kedua penjuru bangunan pejabat dengan megahnya.  Di hadapan pintu pejabat kena memanjat beberapa anak mata tangga batu.  Di sekeliling kawasan banyak berbagai jenis pokok bunga subur ditanam dan dijaga rapi.  Pendapat Mak Long ketika itu "wahh cantik benar sekolah ni". Guru besar ketika itu ialah Miss Lim seorang wanita tionghua.  Genit dan serious orangnya, rambut kerenting pendek; sering berpakaian chongsam belah kiri dan kanan pehanya dengan berkasut tumit tinggi.  

Masih ingat lagi, Mak Long nangis sedih waktu berpisah dengan keluarga tersayang.  Emak pun nangis, maklumlah kami tidak pernah berpisah jauh sebelum ini.  Sampai jauh taxi itu berlalu Mak Long perhatikan dari pandangan.  Seorang kawan dari asrama temankan Mak Long.  Mungkin dia faham perasaan Mak Long ketika itu sambil memujuk dan pimpin tangan Mak Long berjalan balik ke asrama.  

Di asrama Mak Long diperkenalkan dengan penghuni asrama.  Mereka yang lebih tua dikehendaki dipanggil kakak.  Mereka semua anak bangsa Melayu dari luar bandar datang daripada perbagai cerok daerah dan negeri di Malaya.  Seorang kakak tolong mengemaskan pakaian Mak Long dalam locker dan memberitahu apa yang perlu dilakukan setiap hari.  Dialah menunjukkan di mana bilik mandi, tempat mencuci kain baju dan lain-lain.  Di dalam asrama Teratai mengandungi kira-kira 40 - 45 buah katil bujang dari besi teratus kemas dan bersih.  Setiap buah katil disediakan tilam, sebiji bantal berserta sampul bantal, kain cadar warna putih, kain selimut tebal dan alas katil warna biru.  Semua sama.  Di hadapan katil pula ialah almari kecil (locker) tempat simpan pakaian dan sebagai.  Bagi Mak Long semua itu satu kemewahan sungguh istimewa.  Di rumah kami tidur atas leca (tilam) lama dialas dengan tikar sahaja.  Setiap malam guru bertugas akan membuat lawatan secara senyap-senyap memastikkan pelajar semua berada di katil masing-masing dan tidur!

Mulai petang itu maka bermulalah penghidupan baru sebagai pelajar berasrama penuh selama enam tahun.  Zaman pembesaran waktu remaja dan kematangan cara hidup peribadi Mak Long diolah terbentuk oleh antara kawan-kawan dan aturan sekolah.  Jadual waktu kami sungguh padat dan teratur rapi daripada bangun tidur hinggalah masuk tidur semula.  Aktiviti siang sebegitu membuat Mak Long leka tidak berfikit tentang keluarga.  Tetapi waktu malam sungguh menyiksakan.  Mak Long sering menangis rindukan Wak dan Emak.  Kekadang menangis sampai tertidur ... esoknya mata bengkak!  Malu pulak dengan kawan-kawan. Mak Long terpaksa melawan perasan supaya tidak menangis lagi dengan menumpukan pada pelajaran dan banyakkan membaca buku.

Semua aktiviti mengikut jadual.  Waktu makan semua mesti berada di dewan makan besar, tidak dibenarkan duduk dan makan selagi seorang pengawas yang bertugas belum membaca bismillah dan doa.  Kami tidak dibenarkan makan menggunakan tangan.  Semua mesti menggunakan sudu, gerpu dan pisau...... ikut adat cara orang putih makan... Hahaha sudu dan gerpu Mak Long sering terpelanting jatuh sebab tidak pandai guna .. orang kampung ler...  Kami dibesarkan dengan makan nasi dan lauk kawah.  Kadang-kadang dalam nasi dan lauk terjumpa ulat mati keras... Ya benar!  Dalam sehari kami diberi makan empat kali iaitu sarapan pagi, makan tengahari, minum petang dan makan malam.  Dalam bulan Ramadan kami dikejutkan dengan locing di dinding berbunyi pekak telinga membangunkan kami pergi untuk makan sahor di dewan makan.

Tahun 1963 sekitar kawasan sekolah dan Maktab Perguruan Perempuan Melaka (Sekolah Tun Fatimah ketika itu menumpang bangunan dan kawasan Maktab Perguruan di situ) menghadapi musim kemarau teruk.  Berhari-hari kami tidak dapat bekalan air kalau ada pun warna dan bau yang meloyakan.  Kalau dapat mandi pun main lap-lap sahaja.  Ramai jadi kambing tidak mandi.  Sebuah perigi telah digali berhampiran asrama untuk mendapatkan sumba air mengatasi masaalah air.   

Semasa Membuat Lawatan Ke Cathay Kris Film Production, Singapura
Mak Long berdiri No. 3 dari kanan

Lencana STF
Kena pakai lencana ini di baju seragam sekolah

Nota:  Berlumba-lumbalah menimba ilmu untuk tingkatkan taraf hidup dunia dan akhirat.