Nota Perjalanan Ke Utara Amerika (Hari Ke Lima dan Keenam)

Assalamualaikum,

Dari catatan:  11hb April, 2015  (Oregon/Washington State)

Semalam Mak Long tidak sedikit pun memandu.  Kesihan Pak Long memandu seorang selama 11 jam, berhenti hanya untuk sekali isi minyak dan makan tengahari.  Waktu petang kami baru sampai di Bandar Ontario, Oregon.  Kami pusing-pusing kelililing bandar tersebut.  Kecil sahaja bandarnya dan berhampiran dengan sempadan Utah.  Sebelum senja Pak Long sudah siap isi minyak untuk sambung perjalanan esok.  Keistimewaan tempat pam minyak di Oregon ialah pelangan dilarang mengisi minyak kereta sendiri.  Tugas itu dilakukan oleh pembantu tempat pam minyak, macam di Malaysia suatu waktu dulu.

Malam tadi kami bermalam di Best American Value Hotel, Ontario, Oregon.  Biasa-biasa sahaja hotel ini tiada keistimewaan, namun Mak Long tetap bersyukur dapat merehatkan badan yang sedang dilanda mengidap sakit letih.  Aduihai sudah tua tubuh ini, urat semua sudah kendur gelebir, lutut pulak selalu sengal tetapi hati ini pula berasa muda.  Mungkin itulah satu-satunya sumba semangat dan cabaran untuk terus maju ke hadapan tidak mahu menyerah kalah pada perkara yang remeh temeh.  Entahlah!  Yang penting ialah kesihatan dijaga dan menjaga keimanan di hati serta melakukan segala yang diperintah oleh Nya.

Jalan licin dan berair batu

Pagi ini cuaca di Oregon lembab dan muram.  Matahari tidak mahu keluar menyinarkan cahayanya ke bumi.  Suhu pagi ini hanya 50-55 degree feranheit (12-13 celsius).  Not bad at all!  Semalam ketika kami sampai suhu panas hingga 70-75 degree, seronoknya tidak payah pakai baju tebal-tebal.  Sesungguhnya negara kita Malaysia sangat bertuah mempunyi cuaca yang rata-rata sentiasa sama suhunya sepanjang tahun..hujan atau panas.  Tidak perlu sarong pakaian tebal setiap kali apabila hendak keluar rumah di musim sejuk.  Tidak perlu buka dan sangkut di dinding pakaian tebal apabila masuh ke rumah atau di tempat kerja.  Tidak perlu selamatkan tanaman dari suhu beku di luar.  Tidak perlu tolak salji yang menutup jalan. Tiada sebab kita anak Malaysia tidak berasa bertuah dan bersyukur atas nikmat yang diberi Allah.

Cuaca buruk dan salji turun

Pukul 7:40 pagi selepas sarapan baharulah kami bertolak menghala Washington State.  Perjalanan ini dijangka akan mengambil masa selama lebih kurang tujuh jam lebih sejauh 550 batu jauhnya (lebih kurang 885 km).  Alhamdulillah semuanya berjalan lancar seperti yang dijadualkan. Pak Long sangat menitik-beratkan mengikut jadual waktu yang sudah ditetapkan agar satu-satunya untuk menjaga keselesaan diri dan sampai ke tempat yang dimaksud tepat pada masa yang dijangka.  Tidak berapa jauh setelah dalam perjalanan kami nampak papan tanda digital berklik-klik memberitahu "Pacific Time Change".  Maknanya waktu dikebelakangkan satu jam.   Dua jam kebelakang dari waktu di Texas.  Mak Long kira tidak perlulah perbetulkan waktu pada jam tangan Mak Long.  Cukuplah jam di kereta sudah tukar dengan sendiri mengikut waktu tempatan.

Sepanjang Lebuhraya I-48 cantik memperlihatkan deretan banjaran pergunungan tinggi menghijau sementara dicelah-celah kehijauan itu terselit kumpulan bunga liar warna kuning cerah yang mula tumbuh menyambut sinar musim bunga.  Kawasan pertanian luas terbentang saujana mata memandang hingga ke kaki pergunungan.

Trafik Jam

Sampai di suatu tempat pergerakan kenderaan di lebuhraya sebelah kami agak perlahan.  Rupanya ada satu kemalangan teruk melibatkan dua buah truck 18 tayar (18 wheeler) di sebelah jalan hala mendatang.  Pemandu-pemandu sebelah kami sibuk hendak melihat kemalang tersebut.  Di jalan sebelah pula sudahlah jam, beratus-ratus buah kenderaan tersangkut tidak bergerak.  Tidak tahulah sudah berapa lama kemalangan tersebut berlaku.

Oregon ialah sebuah negeri letaknya di utara Utah dan di selatan Washington State.  Oregon mempunyai banyak sejarah silam yang menarik.  Di antaranya ialah kesah penghijrahan orang kulit putih secara beramai-ramai dari sebelah timur ke sebelah barat Amerika iaitu Oregon untuk memulakan penghidupan baharu yang lebih baik.  Penghijrahan itu dinamakan "The Oregon Trail".  Sejarah "The Oregon Trail" telah difilemkan banyak tahun dahulu.  Begitu juga beberapa penulisan bersangkutan dengan kesah tersebut diperbukukan.  Bagus ceritanya yang mengambarkan pengurbanan, penderitaan, perwiraan dan kecekalan mereka menempuh pelbagai rintangan dan cabaran.

Snow plough (mesin tolak salji)

Rantai tayar diambil dari google

Banyak papan tanda memberi amaran penting - "No stopping except while chainning".  Di sisi jalan selari dengannya di mana disediakan lorong luas untuk kenderaan berhenti khusus untuk memasang rantai tayar apabila cuaca buruk dengan ice dan salji.  Waktu-waktu begini jalanraya licin dan merbahaya namun ada juga dajal yang memandu laju tidak kesah keselamatan orang lain.  Traktor khas (gambar di atas) untuk menyodok salji di atas jalan menjalankan tugas berat ketika keadaan bersalji.  Cuaca semakin suram dan suhu menunjukkan 35 degree.  Rantai tayar perlu dipasang pada tayar kenderaan apabila cuaca buruk dan salji tebal di atas jalanraya.  Rantai yang dipasang membantu memberi cengkaman berkesan pada jalan yang bersalji daripada mengelungsur ketika kenderaan sedang bergerak.

Pertanian di Washington State

Washington State sangat cantik dan kami selamat sampai ke sana jam 10.15 pagi.  Banjaran bukit dan gunung terserlah keindahanya di mana tumbuhan mulai samar-samar menghijau.  Di puncak gunung yang tinggi pula masih diselaputi salji memutih bersih.  Melihat dari mata kasar negeri ini mempunyai tanah yang sangat subur.  Pelbagai jenis tanaman seperti anggur, apple, apricot, kentang adalah antara tanaman penting di situ.  Kebanyakan bukit dan lurah digunakkan untuk pertanian.  Ternakan lembu untuk daging dan susu juga menjadi satu dari sumba ekonomi negeri itu.  "Red apple" sejenis apple merah lazim terdapat di pasaraya di seluruh dunia adalah dari negeri ini.   

Ladang apple

Ladang apple

Ibu Washington State ialah Olympia.  Bandar terbesar di Washington State ialah Bandaraya Seattle.  Minuman air kopi istimewa "Starbuck" telah diperkenalkan di bandaraya ini.  Kopi Starbuck mempunyai cawangan terbesar dan terkenal di seluruh dunia.  Setahu Mak Long harga minuman kopi Starbuck mahal jika dibandingkan dengan harga air kopi di tempat-tempat lain.  Entah tidaklah tahu sebab-sebab mengapa air kopi jenama itu digemari ramai.  Rasanya air kopi mereka sama sahaja rasanya dengan air kopi di mana-mana.  Di Kuala Lumpur pun ada cawangan minuman kopi Starbuck.  

Pondok kedai kopi

Setiap bandar dalam Washington State yang kami singgah, didapati banyak pondok-pondok kecil yang menyedia dan menjual minuman kopi atau susu cocolat panas.  Anggapan Mak Long tentulah mereka di sana suka minum kopi panas terutama dalam cuaca sejuk.  Pondok-pondok itu kemas dan bersih terletak di tepi-tepi jalanraya atau berhampiran dengan tempat menunggu bas.

Kami tidak pergi ke Seatle.. tidak berminat melalui bandaraya sibuk pun ia dan beberapa sebab lain.  Kalau boleh tidak mahu langsong masuk dalam kawasan bandar, selalu memeningkan kepala!  


Dari catatan:  12hb April, 2015

Tulip

Kami menginab di Hampton Inn, Burlington selama dua malam.  Besar juga bandar ini.  Ia berhampiran dengan Skagit Valley iaitu perkampungan penanaman tulip, daffodil dan iries secara besar-besaran setiap tahun.  Setiap tahun di awal musim bunga festa tulip iaitu "Skagit Tulip Festival" dianjurkan antara 1 hb April hingga 30hb April.  Mak Long adalah pengemar tulip.  Itulah makanya kami sampai di situ.  Lihatlah gambar-gambar tulip itu, macam mana tidak jatuh cinta padanya!  Tidak terkata indahnya ciptaan Allah...

Tulip

Tulip

Tulip

Tulip

Nota Perjalanan Ke Utara Amerika (Hari ke empat)

Assalamualaikum,

Dari catatan:

Rasa letih itu memanglah terasa keletihan hingga nak melangkah pun rasa tidak larat.  Old age is catching up faster than you ever think!  Tetapi Mak Long berpendapat peluang yang diberi untuk mengembara melihat serta menekmati ciptaan yang maha Agong tidak mahu dilepaskan sementara boleh lagi melihat dan bergerak.  Mungkin dengan semangat ini juga maka datangnya tenaga untuk berjalan kaki jauh-jauh semata-mata kerana hendak melihat kebesaran dan keagongan ciptaan Allah SWT.  

Pagi ini kami bersarapan bekalan yang dibawa dari rumah.  Mak Long minum air kosong dengan perahan jus lemon dan jus sayur serta biskot kering.  Diet sikit! Check out dan bertolak dari hotel pukul 7:20 pagi.  Isi minyak penuh dan bersihkan cermin kereta kami sudah bersedia untuk perjalanan jauh menghala ke Salt Lake.  Suhu pagi ini antara 20-40 degree feranheit.   Lama-kelamaan sudah jadi biasa dengan cuaca sejuk begitu.  Pemandangan dalam perjalanan di Lebuhraya-70 (I-70) dikelilingi oleh banjaran panjang gunung-ganang batu besar dan tinggi.  tidak nampak pokok tumbuh selain dari rumput pendek.  Kadang kala kelihatan bukit-bukit berwarna kehijauan yang berlatar belakang banjaran gunung batu berwarna merah dan kebiruan.  Kehijauan bukan kerana rumput tumbuh tetapi memang warna semulajadi begitu.  Walaupun tidak ada keistimewaan yang nyata namun pemandangan tetap indah dan menarik.  Besar sungguh ciptaan Allah untuk dinekmati.....

Sebelah timur Negeri Utah rata-rata mengandungi banjaran pergunungan berbatu pejal padat.  Di sebelah utara negeri mempunyai lanskap yang berlainan di mana buminya lebih subur untuk pertanian dan pemandangan yang lebih menarik.

Kami sampai di Salt Lake City waktu makan tengahari.  Lalu lintas kawasan bandaraya itu sangat sibuk.  Mata sibuk mencari tempat yang sesuai.  Tekan butang si minah GPS melayari senarai restauran setempat yang berhampiran.  Hmmmm macam-macam nama tempat makan.  Cari punya cari dapatlah Restauran Red Lobster.  Maka ke situlah arah kami.  Restauran Red Lobster ini menyediakan pelbagai jenis hidangan makanan laut.  Mak Long pesan ikan sebelah (ikan lidah) bakar, kentang bakar dibelah tengah kemudian letak mentega, sour cream, keju di atas kentang itu, sepinggan ceasar salad dan biscuit (roti berupa bun...omputih di sini panggil biscuit).  Kebanyakan restauran di sini menyediakan dua pilihan iaitu "lunch potion" atau "dinner potion".  "Lunch potion"  lebih kecil.  Tapi sungguh kecil pun, pinggan besar sarat juga yang datang ke meja.

Seperti selalulah Pak Long tiba-tiba melencong masuk lorong keluar dari lebuhraya.  Jalannya sempit dan sedikit berlubang-lubang.  Hari pula hujan renyai membuat hati ini risau.  Terjumpalah pulak satu jembatan cantik di bawahnya ada jalan keretapi macam di dalam gambar di bawah ini.

Sepanjang perjalanan pemandangan memang sangat cantik, nampak banjaran gunung tinggi yang masih bersalji, padang ragut yang luas dengan binatang ternakan lembu juga lembah pertanian menanam rumput yang dijadikan "hay" sebagai makanan ternakan di musim sejuk.  

Destinasi yang kami tujui masih jauh terpaksa melalui negeri-negeri Utah, Idaho dan Oregon.  Negeri Idaho terkenal dengan pengeluaran kentang terbesar di Amerika dan dunia.  Kentang itu dikenali dengan nama "Idaho potatoes".  Antara negara yang mengimpot kentang ini adalah Malaysia sendiri yang pernah Mak Long temui di pasaraya di Kuala Lumpur.  

Hari ke empat dipenuhi dengan memandu kereta selama lebih kurang 11 jam di lebuhraya.  Berhenti hanya untuk makan, isi minyak dan melepaskan keperluan di tempat rehat termasuklah side track yang Pak Long lakukan.  Kami terpaksa berhenti dan bermalam di American Best Value Hotel di utara Negeri Oregon.  Hotel biasa-biasa sahaja cukup untuk melepas lelah memandu.   Kami sambung perjalanan ke destinasi awal pagi.

Nota Perjalanan Ke Utara Amerika (Hari Ketiga)

Assalamualaikum,

Malam tadi suhu sejuk mencecah antara 25-28 degree feranheit.  Bagi setengah orang sejuk-sejuk sedaplah tidur.  Walaupun hotel ini duduknya di tengah-tengah Bandar Moad, tidak pulak bising hinggar bingar kenderaan yang lalu lalang.  Mak Long tidak berapa nyeyak selalu terjaga.  Mungkin badan berasa letih dan berubah tempat.  Pukul lima pagi mata tidak boleh tidur, maka baik bangun sahajalah.   Suhu pagi tidak berubah.  Selepas menunaikan kewajipan dan bersedia untuk menghadapi hari ini, kami jalan kaki bersarap di Pancake Hous letaknya bersebelahan dengan Moab Hotel Downtown.  Ramai bersarapan di situ.  Di hotel itu tidak menyediakan sarapan kepada tetamu hotel.

Pagi ini agenda kami padat dengan rancangan melawat "Arches National Park", Moab, Utah.  Arch itu maknanya dalam bahasa Malaysia ialah gerbang kalau tidak silaplah.  Taman ini tidaklah jauh sangat dari tempat penginapan kami cuma lebih kurang 4 batu jauhnya dan terletak di sebelah utara Moab.  Ingatkan kami terawal sekali.  Kami sampai di sana lebih kurang pukul lapan pagi.  Rupanya sudah ramai pengunjung yang sudah sampai terlebih dahulu.  Warga emas masuk percuma, orang muda kena bayar.  Arches National Park adalah sebuah taman seluas 76,679 ekar dan ia unik di mana seluruh kawasan mengandungi formasi batu berbentuk gerbang semulajadi, gunung batu merah, plateau, lurah kering dan kikiran batu yang jadi berbagai bentuk dan rupa.  Ia mengandungi lebih 2,000 buah "sandstone arches" semula jadi termasuk gerbang terkenal di dunia dinamakan Delicate Arch.  Mak Long tidak dapat muat turun gambar di sini.  Sebahagian besar gambar yang diambil menggunakan kamera yang perlu di muat turun melalu komputer.   Gambar di atas adalah pintu masuk ke Arches National Park.

Gambar ini dulunya adalah lautan garam.  Apabila pergerakan gempa dan bencana alam, bumi di situ dulunya lautan dan airnya jadi kekeringan meninggalkan formasi sedemikian rupa.  

  

Kami masuk di simpang menuju ke gerbang Delicate.  Tempat letak kereta sudah penuh, tiada peluang hendak menyelit-nyelit dan pihak taman membenarkan penggunjung meletak kereta di tepi jalanraya.  Kami dapat satu tempat untuk letak kereta non jauh di hujung jalan tepi semak.  Jadilah tu asalkan dapat tempat.  Kami terpaksa berjalan jauh menuju ke gerbang tersebut.  Belum apa-apa lutut sudah mula berasa sengal hmmmmm...  Papan tanda di tepi sebelah bangunan bilik air menyatakan Delicate Arch letaknya satu batu lebih dari di mana kami berada.  Perjalanan berjalan kaki memanjat bukit tinggi mengambil masa lebih kurang 20 minit memanjat dan 20 minit berjalan turun.   Pak Long tanya kalau Mak Long sanggup mendaki bukit itu.  Alang-alang sudah sampai apa lagi panjatlah.  Adoii panjat bukit!  Bukit batu mendatar naik, mujurlah batu itu tidak tajam dan tidak ada banyak batu kecil-kecil.  Berasa keras betis dan lengoh lutut Mak Long macam rasa panjat 100 aras anak tangga.  Tetapi rasanya sangat berbaloi panjat bukit itu walaupun tinggi!   Kami panjat pelan-pelan hampir setengah jam mungkin lebih lagi barulah sampai di atas di mana gerbang itu terletak.  Beberapa lama duduk tengok gerbang dan lebih dari tiga puluh minit lagi berjalan macam siput turun ke bawah.  Penat tetapi seronok tambahan cuaca sejuk membantu rasa kesegarannya memberi tenaga.  Sekiranya melakukan aktiviti begini kita mesti memakai kasut yang sesuai agar mudah dan lebih selamat.  Bawa bekal air untuk minum membasahi tekak kering. Tengahari kami makan biskut kering sahaja dengan air mineral.  Bagus jugak ni, boleh diet sikit hihihi...  Banyak juga Mak Long tangkap gambar.  Insya Allah bila pulang ke rumah nanti akan muat turun di komputer.

Kami beredar dari situ dan teruskan lawatan kami melihat gerbang-gerbang lain.  Kami diberitahu sebanyak empat puluh tujuh gerbang telah rebah semenjak tahun 1977.  Bukan kerana dirobohkan, tetapi oleh kerana fakta formasi yang semakin lemah oleh keadaan alam iaitu hakisan angin terutamanya. Hampir pukul tiga barulah kami beredar keluar dari taman, itu pun tidak habis kami tengok.  Dari situ kami menyusur di sepanjang jalan tepi Sungai Colorado.  Cantiknya ciptaan Illahi dan bersyukur diberi Nya peluang dan rezeki menikmati ciptaan yang sungguh indah lagi unik.  Itulah kebesaran Allah.  Gambar di atas dinamakan "Sand Dune Arch".  Pasir halus berwarna merah menghampar bumi setebal seperti pasir terdapat di tepi pantai.

Sampai di suatu tempat Pak Long cakap, "this road will take us to Colorado.  Would like to go there?"

"No, you may want to turn around now!" Jawab Mak Long.  Diketawakannya kita!  Pak Long terus juga pandu kehadapan di mana jalan semakin sempit, merbahaya, bengkang bengkok, turun dan naik memanjat di lereng kaki gunung yang masih bersalji di puncaknya.  Yang buat Mak Long bertambah risau ialah jalan itu tiada apa-apa papan tanda awas atau menunjuk arah jalan. Beberapa tempat di tepi jalan salji itu masih bertepek-tepek berlonggok memutih bersih. Silap haribulan gaung dalam di bawah sana menunggu!  Pahpalis...diselisihkan!  Pak Long nampaknya lebih berhati-hati memandu kereta terutama ketika mengelilingi selekoh tajam.  Setelah beberapa lama berkeadaan begitu akhirnya barulah perjalanan menurun dan barulah ada papan tanda menunjuk arah ke jalan besar (lebuhraya).   Suasana di pergunungan itu memang indah tidak mampu hendak bayangkan keindahan itu.  Gambar-gambar yang diambil pun tidak sama, tidak seindah dan seperti kelihatan sebenar dari kaca mata.  Ada juga beberapa gambar yang diambil dengan iPad dan dapat dilakarkan dalam blog ini.  Setengah itu adalah gambar yang diambil dengan iPad.

Alhamdulillah kami selamat sampai ke hotel.  Kepala Mak Long sakit dan pening.  Telan asprin baru kurang pening.  Perut pula lapar minta diisi.  Petang itu kami jumpa restauran Thai dan di situlah kami makan... Nasi beras perang, sayur dan tahu masak kari hijau...pedas tetapi sedap.

Ingatkan selepas makan kami terus balik hotel dan rehat.  Pak Long ajak tengok-tengok jalan di Scenic Byway.  Jalan raya itu selari di sepanjang Sungai Colorado hala sebelah timur.   Di sini terdapat ramai penggunjung berkemping di pinggir sungai juga di kaki gunung batu.  Seronok juga nampaknya kemping ni.  Petang-petang ramai anak-anak muda beraktiviti lasak seperti memanjat dinding batu gunung seperti gambar di atas.  Cuba tengok betapa kecilnya kenderaan itu di sisi gunung gergasi.

Di dalam hati Mak Long berkata-kata "Betapakah kuat bunyi dentuman dari gunung-gunung gergasi ini runtuh bergulung, berlipat apabila berlakunya hari kiamat nanti...tidak dapat hendak bayangkan! Allah hu akbar!.....  Ampunkan dosa-dosa kami ya Allah......"

Nota Perjalanan Ke Utara Amerika (Hari Kedua)

Sampai sahaja di Bandaraya Albuquerque, New Mexico kami terus sahaja ke Hampton Inn untuk malam itu.  Kami tidak membuat tempahan bilik terlebih awal memandangkan tidak dapat menganggarkan sejauh mana sedapatnya kami memandu.  Kalau larat lagi kami akan teruskan lebih jauh lagi.  Nampaknya hari pertama perjalanan terpaksalah berhenti dan berihat di Albuquerque sahajalah.  Sampai di hotel, kerani hotel bertugas memberitahu kami mereka hanya ada dua buah bilik sahaja yang kosong.  Mujur!  Kalau tidak kenalah cari bilik di hotel lain.  Pendapat Mak Long sekiranya berjalan jauh, seluruh anggota berasa penat, lesu dan sakit-sakit tulang, jadi eloklah pilih bilik hotel itu yang mempunyai dua buah katil agar dapat keselesaan dan merihatkan badan sepenuhnya.  Malam itu kalau orang campak Mak Long keluar tingkap pun tidak sedar hihihi..

Sarapan pagi hari ini seperti biasa yang disediakan oleh pihak Hampton Inn.  Makan berhasiat untuk memulakan hari yang cantik dengan tenaga yang sudah pulih semula. Makanan yang dipilih adalah secawan teh hijau, quaker oat, telor rebus dan buah-buahan.  Secawan air teh hijau panas tapau untuk dalam kereta.  Sekarang Mak Long sudah sedia untuk memulakan hari ini.

Kami bertolak dari hotel jam 7:30 pagi.  Cuaca sangat cantik dengan sinaran matahari pagi cerah dan ceria.  Suhu pula 45 degree feranheit... Sejuk!  Pak Long sudah siap mengisi maklumat pada minah GPS menghala Moab, Utah.  Tetapi kan, kita merancang, melakukan dengan cermat tetapi Allah menentukan.  Minah GPS meragam.  Mengikut peta yang telah kami tengok, kami perlu melalui Lebuhraya 40 barat kemudian masuk ke Lebuhraya 491 utara.  Aduihai...  25 batu jauhnya kami sesat, dia tidak tunjuk arah betul sehingga kami termasuk sempada Arizona.  Kami terpaksa berhenti di welcome center Arizona untuk isi maklumat perjalanan sekali lagi pada si minah GPS.  Kali ini alhamdulillah...  

Rata-rata lebuhraya 491 yang dilalui adalah daerah penduduk Red Indian, Indian Reservation.  Tanah tandus tidak satu tumbuhan pun hidup.  Kerajaan Amerika menganak tirikan rakyat pri-bumi negaranya.  Kehidupan mereka ditindas dan dipinggirkan oleh pemerintahan negara.  Kemiskinan rakyat Red Indian jauh lebih teruk dari rakyat bangsa lain yang miskin di Amerika.  Mereka ditempatkan di desert tempat-tempat tidak berguna, tidak boleh bercucuk tanam, mereka hidup miskin tetapi mereka tidak memborontak seperti rakyat berkulit hitam yang tidak berhenti dan tidak habis-habis mempertingkaikan bahawa atok nenek mereka jadi hamba di Amerika yang sudah berabad berlalu.  Mereka masih merengik minta diganti rugi...

Sudah masuh waktu tengahari, perut sudah berkeroncong.  Kami berhenti cari makan tengahari di Bandar Shiprock, New Mexico.  Hendak cari makanan daging halal memang elek!  Kesudahannya kami singgah di KFC.  Jawabnya mashed potato dan coslaw sahajalah!  KFC di sini dikendalikan oleh orang Red Indian. Pelanggannya pun ramai puak itu juga.  Cuaca di luar sejuk ditambah lagi dengan tiupan angin utara.  Adoiii sejuk sampai ke tulang.

Dari Shiprock sudah hampir dengan sempadan negeri Colorado.  Lanskap beransur-ansur berubah pemandangan dari pergunungan batu batan kepada lanskap menyegarkan dengan warna hijau saujana memandang.  Allah hu akbar indahnya alam ciptaan Nya.

Akhirnya kami sampai juga ke sempadan Negeri Utah jam 2:05 petang "mountain time".  Begitu juga pemandangan di selatan Utah menghijau dengan tanah pertanian yang baharu hendak bermula kerja-kerja penyemaian tanaman baharu selepas tamat musim sejuk.  Sampai di satu bandar kecil, tidak ingat nama bandar tersebut sebab susah sangat otak hendak menyebut namanya pun.  Buka sahaja pintu kereta, aduh tak tahan-tahan rasa sejuk menyerang.   Yeooo sejuknya!  Larik cepat masuk dalam kedai di stesen itu.  Pak Long capai sebotol minuman chocolate susu, manakala Mak Long pula ternampak barisan kotak air kelapa dalam peti sejuk.  Hah apa lagi itulah yang dicapai.  Bukan main mahal harganya..USD2.99 sekotak!  Kena tunggu air kelapa itu sebentar agar kurang sejuk barulah diminum.

Kami sampai di Bandar Moab jam 4:30 petang dan terus ke Moab Hotel yang terletak di tengah-tengah bandar.  Pak Long telah menempah bilik terlebih awal.  Bandar Moab merupakan sebuah bandar pusat pelancungan.  Sungguh ramai pelancung berkunjung di sini dari pelbagai bangsa dan tempat.   Barang-barang yang Mak Long berkenan pun mahal.  Tidak payah belilah selain dari baju-T untuk anak-anak dan Anna cucu Mak Long.  

Kami keletihan dengan perjalanan jauh.  Maklumlah apabila umur sudah menyeberang ke hujung hayat tenaga muda sudah hampir habis diguna.  Namun kami tetap bersyukur kerana Allah beri peluang untuk menikmati dan melihat ciptaan Nya yang maha indah tiada siapa pun yang dapat menandingi Nya.

Nota Perjalanan Ke Utara Amerika (Hari Pertama)

Assalamualaikum,

Semenjak Mak Long balik dari Malaysia baru-baru ini Pak Long sudah merancang untuk perjalanan ke Washington State melihat festa bunga tulip di mana festa ini diadakan setiap tahun di awal musim bunga.  Mulanya Pak Long merancang ke sana dengan menaiki kapal terbang kemudian menyewa kereta untuk melawat sekitar tempat di sana.  Tetapi akhirnya ambil keputusan pergi dengan kereta lebih seronok dapat melihat keindahan tempat-tempat yang di lalui.  Tarikh yang ditetapkan kami bertolak ialah hari ini bersamaan 7hb April, 2015.  Perjalanan yang sangat jauh, meletihkan tetapi menyeronokan kerana berpeluang melihat keindahan ciptaan Allah.  

Jam loceng berbunyi jam lima pagi.  Pak Long bangun matikan jam kemudian baring balik. Mak Long sambung baring sebentar sementara tunggu azan subuh. Tidur ayam jer.  Kami bertolak jam 7 pagi memulakan perjalanan musafir ke Washington States.  Kalau tiada apa-apa halangan, tidak penat dan kami sihat, mungkin meruskan perjalanan ke Canada melawat sahabat kami Jack dan Ann Pettit di sana.   Cuaca pagi sejuk!  Sampai daerah Kerville, kami berhenti untuk sarapan pagi, laparlah..  Pekena pancake and kopi panas.  Di Texas ni kalau pesan makanan walaupun kita pesan yang paling sikit, makanan yang sampai kemeja mengalahkan untuk makan tiga empat orang.  Tiga keping pancake sebesar pinggan 8"x8" besarnya setiap satu dengan blackberry jam dan whip cream di atasnya memang senak nafas hendak menghabiskan.  Itu pesanan paling kecil.  Yang mampu makan tidak sampai satu keping.  Membasir!  Mana taknya mereka di sini ramai yang debab-debab!

Kami memandu bergilir-gilir tidaklah penat sangat.  Texas ni terlalu besar, ambil berjam-jam hendak keluar dari negeri ini untuk sampai sempadan New Mexico.  Highway 10 yang lazim orang sini panggil ialah I-10. Lebuhraya ini penyambung jalan dari hujung timur ke hujung barat USA.  Lebuhraya menggunakan nama angka genab melintang dari timur ke barat manakala lebuhraya dengan nama angka ganjil pula arah jalan dari utara ke selatan.  

Semakin jauh perjalanan ke barat maka keadaan setempat semakin kering dan suhu semakin panas hingga mencecah setinggi 89 darjah feranheit.  Pokok dan rumput semakin berkurang dan reneh, tumbuhan bantut kerana kekurangan air.  Gunung ganang boleh dikatakan botak hanya yang tumbuh pokok bantut...desert.  Ada anak sungai panjang di sana sini tetapi setitik air pun tiada.  Tidak tahu apa hendak panggil dalam bahasa Malaysia dalam perkataan dessert.  Desert kalau diterjermahkan bermakna padang pasir tetapi ini bukan padang pasir.  Entah Mak Long bukan ahli bahasa he he he...  

Kami guna pandu arah GPS.  Minah GPS ini pulak gagap, geli hati!  "Tur turn rerrr right ahead". Hahahaha bodohnya..  Macam mana tidaklah tahu boleh terbeli GPS suara gagap...

Sepanjang perjalanan di kiri kanan jalanraya terdapat semua jenis rumput mengeluqrkqn bunga berbagai warna, biru, ungu, merah dan kuning menghiasi alam seperti permaidani menutup bumi.  Cantik!  Begitu juga terdapat banyak beratus "wind generator" terpacak tinggi berfungsi untuk bekalan kuasa letrik.

Kami selamat sampai di sempada New Mexico jam 1:40 petang dan nampak papan tanda di tepi jalan memberitahu "mountain time change" maknanya waktu di New Mexico berubah dilewatkan satu jam kebelakang.  Makannya masa berubahlah jadi pukul 12:40 tengahari.

Pak Long bercadang untuk bermalam di Bandaraya Albuquerque, New Mexico semalam dan hari esok pagi-pagi teruskan perjalanan ke Negeri Utah singgah di "The Four Corners" di mana empat penjuru negeri bertemu (Arizona, Utah, Colorado dan New Mexico) kemudian melawat Arches National Park dalam daerah Muab, Utah yang tersohor dengan bentuk-bentuk ukiran batu batan berbagai bentu semula jadi yang unik.  Mungkin kami akan berada di sana lebih dari semalam.  Kami sampai di Bandaraya Albuquerque hampir jam 6:30 petang waktu "mauntain time".  Cuaca di sini masih sejuk dan memerlukan pakaian tebal.   Pak Long siang-siang sudah tidur... Mengamtuk dan penatlah tu!