Ehh....! Dia Berbunga!!

Assalamualaikum,

Mak Long adalah tiga jenis orkid.  Orkid koman, biasa-biasa sahaja yang terdapat di Texas.  Memang pengemar orkid tetapi di sini tidak ada orkid istimewa seperti terdapat di Malaysia atau di Singapura.  Pernah dulu-dulu Mak Long seludup benih beberapa jenis orkid.  Semua mati meragan apabila ditinggalkan ikut Pak Long keluar negara.  

Tiga pokok yang ada sekarang, masa beli dulu siap semua ada bunga cantik.  Kerana berbungalah Mak Long tertarik membeli.  Yang pertama ini sudah empat tahun Mak Long jaga macam emas suasa!!  Itulah sekali dia berbunga lepas itu haram pun ... Berputik pun tidak!   Bukan tidak berbaja, semua siap berbaja.  Terlebih tarok baja agaknya?

Orkid No. 1

Yang kedua itu baharu dua tahun, harapkan gemok sahaja!  Begitu juga kesahnya tidak mahu berbunga.  Pada hal jaga dia macam intan!  

Orkid No. 2

Yang ketiga ini pulak lain sedikit.  Ketika beli dulu memang dia nampak layu sedikit mungkin sebab musim panas tetapi mempunyai bunga lebat dan cantik.  Dua minggu selepas beli semua bunga gugur.. Yap!  Bunga gugur kemudian daun-daun sekali gugur melainkan sehelai daun yang tinggal.  Kecewa juga tetapi Mak Long teruskan juga jaga bebaik.  Mak Long aleh dia ke dalam pasu cantik sikit.  Kekadang rasa macam orang gila bercakap dengan orkid tiga pokok itu.  Setiap kali berbicara dengan pokok-pokok itu Mak Long pastikan Pak Long tidak berada dekat takut dia dengar Mak Long bercakap dengan pokok orkid!  Nanti ketengghi (malu bahasa kampung di Muar) nanti...hahahaha.  Sekali itu Mak Long kata kalau tidak berbunga juga Mak Long hendak buang dalam tong sampai!  

Semua orkid itu Mak Long tempatkan di tepi tingkap dapur supaya dapat cahaya matahari.  Bila memasak mesti tengok dan bercakap dengan mereka  hahaha.... 

Baru-baru ini Mak Long perasa macam berputik pulak.  Sudah sah memang itulah kuntum bunga yang keluar.   Wow!  Dia berbunga.... tidak sangka!  

Orkid No. 3

Walau pun tidaklah seberapa orkid no. 3 itu tetapi dia buat hati orang tua ini senyum setiap kali memandang ke arahnya....  Thank YOU!

Bunga orkid No. 3

Hendak Bergambar

Assalamualaikum,

Linda jiran kami datang melihat lautan bunga bluebonnet di halaman rumah kami.  Kebetulan ketika itu Mak Long sedang mengambil beberapa gambar di beberapa sudut kawasan.  Mak Long pelawa Linda agar beraksi biar Mak Long ambil gambarnya.  Seronok dia bila dipelawa begitu.

Linda Frank

Kerusi, Meja Buruk Lagi

Assalamualaikum,


Catatan dari beberapa bulan lalu:

Selepas zohor kami ke Bastrop suatu daerah kira-kira 70 batu jauhnya dari rumah kami.  Pak Long unjukkan satu alamat pada Mak Long untuk masukan data ke dalam minah GPS.  Pak Long buat temu-janji dengan seseorang di sana untuk melihat kerusi, meja besi lama untuk dijual yang diiklankan di laman Craiglist.  Pak Long cakap kalau Mak Long tidak suka, tidak perlu beli.  Tengok sahaja!  Ikutkan sahaja.  Sebenarnya sudah lebih dari cukup kerusi, meja besi buruk yang sudah ada di sekeliling rumah.  Kami selamat sampai di alamat rumah itu di mana pasangan suami isteri itu telah menunggu.  Ramah orangnya, mereka menyambut kami dengan mesera seperti sudah kenal lama.  Kami diperlihatkan pada barangan yang dijanjikan.  Pak Long tanya pendapat Mak Long samaada jadikah kerusi meja itu untuk dibeli.  Mak Long anggok sahaja, yang berminat sangat Pak Longlah.  Mak Long tidak pun kesah, samada jadi beli atau pun tidak.  Kerja-kerja tukang baik-pulih barang besi mahu pun kayu Mak Long tidak minat sangat.  Harga asal yang diminta adalah $190.00.  Pak Long minta kurangkan harga memandangakan kerusi meja itu sudah lama dan berkarat di sana sini serta kayunya pun mulai reput memerlukan baik-pulih yang remeh.  "Do you take $150.00?"  Lama si isteri merenung suaminya... "I agree whatever you think best.....", akhirnya dia berkata.   "Ok...I take USD160.00", kata si suami.

Kerusi besi buruk

"Deal!!", laju jawab Pak Long sambil tersengeh lebar.  Mereka bantu memuatkan belian kami iaitu sebuat meja, dua kerusi dan satu kerusi panjang ke dalam truck.  Berat bukan main benda alah itu. 

Cast iron chairs

Memang unik reka-benuk kerusi dan meja besi itu, terutama mejanya.  Keliling meja dihiasi dengan bunga rose begitu juga tempat bersandar kerusinya.

Meja besi

Sebelum sampai rumah kami singgah di gedung Lowes iaitu sebuah "home depot".  Pak Long perlu beberapa tin cat warna hitam untuk memulakan projek baru.  

  

Kerja baik-pulih bermula

Asyik dan tekun

Siap satu kerusi

Hasil dari kerja baik-pulih

Hampir dua minggu lebih Pak Long mengerjakan projeknya.  Tekun dan amat halus kerjanya.  Dia buka satu persatu meja dan kerusi itu, bertarai merata tempat belakang garage.  Bahagian kayunya digosok dengan "sand paper" sampai licin.  Kemudian disapu cat kayu.  Bahagian besinya begitu juga, dibersihkan dahulu kemudian disapu cat hitam.  Apabila kerja siap Pak Long nampak puas hati dengan hasil titik peluhnya itu.  

Sebelum membeli dan pindah di kediaman kami sekarang, kami berhasrat membeli rumah di kawasan Bastrop.  Kami berpendapat tempat tersebut amat ideal untuk tempat tinggal apabila Pak Long bersara nanti.  Tanah bukit dipenuhi dengan kehijauan pokok-pokok pine yang tegak dan tinggi menjolok langit.  Design rumah-rumah di situ juga sesuai tidak terlalu kecil dan tidak terlalu besar.  Sebenarnya kami telah pun memilih sebuah rumah yang kami fikir sesuai cuma satu masaalahnya "garage" rumah tersebut tidak memenuhi cintarasa Pak Long.  Pak Long perlu garage besar!  Lagi besar garage itu lagi bagus pada Pak Long.  Sahabat kami Lisa sebagai "realtor" atau agen membeli/menjual rumah berkerja keras membantu kami.  Tetapi saat-saat akhir kami tidak jadi beli rumah di Bastrop.  

Tahun 2012 iaitu dua tahun selepas kami pindah di Canyon Lake, Texas menghadapi kemarau panjang terutama di kawasan kami Texas Hill Country dan Bastrop.  Air di beberapa batang sungai menjadi kering, tanaman tidak menjadi dan tumbuhan banyak yang mati.  Air di Tasik Canyon susut ke aras yang getir sekali.  Suhu setiap hari mencecah antara 105-113 degrees Fahrenheit... panas terik sangat!  Bastrop telah mendapat bencana alam yang teruk dan menyedihkan.  Hampir tiga suku dari kawasan Bastrop dilanda kebakaran.  Beratus buah rumah dan kedai habis runtuh rentong menyembah bumi.   Ketika bencana berlaku kebanyakan penghuni-penghuni rumah keluar pergi kerja.  Mereka pulang, rumah sudah tiada.  Ramai yang hanya tinggal sehelai sepinggang.  Rumah yang kami pilih juga tidak terlindung.....  Kami bersyukur Allah telah menghindarkan kami dari musibah yang ditakuti.  Alhamdulillah.....

Ketika kami di situ, masih jelas kesan-kesan kebakaran kelihatan.  Tunggul pokok pine yang terbakar masih ada.  Kini rumah-rumah yang terbakar itu sudah dibangunkan dengan pembinaah rumah-rumah baharu yang lagi hebat, cantik dan moden.  Betapa cepatnya kawasan itu membangun semula.

  

Hujan Air Batu - "April Fool"

Assalamualaikum,

Begitu cepat masa berlalu.  Tidak mampu kita mengejarnya.  Masa berlalu meninggalkan titik-titik kenangan dan sejarah.  Hari ini Jumaat sudah masuk hari pertama bulan April.  Beberapa hari lalu ahli kaji cuaca meramalkan suhu mulai ceria dan panas.  Namun ramalan mereka tidak menjadi kenyataan.  Segalanya adalah ketetapan dan ketentuan Allah SWT.  Bukannya "April Fool"!!!

Awal pagi ini dimulai dengan tiupan angin deras.  Segala pohon liang-liuk melentur mengikut arah dari tiaupan angin seperti menari-nari.  Tiang bendera yang tegap di hadapan rumah juga tidak  terkecuali, bergoyang kuat membuat bendera seperti mahu koyak rabak.  Matahari keluar pelahan-lahan disamping angin mengarak kepulan awan putih berbelakangkan langit biru amat deras.  Mak Long leka memerhatikan suasana.  Sedangkan Pak Long pula asyik melayani berita terkini dari I-padnya, secawan kopi panas di tangan.

 Secara tiba-tiba keadaan cuaca berubah serta merta.  Awan yang cerah menjadi gelap dan mendung.  Disambut pula guruh berdentun seperti sedang membedil musuh.  Terasa takut di hati juga ada.  Kini hujan pula membasahi bumi..lebat sekali.  Hari ini lain sekali bunyi hujan.  Tempiasnya memukul cermin tingkap seperti hendak pecah!  Mak Long lihat keluar..... hujan air batu!  Bertaburan memutih gugur melantun ke bumi.  Patutlah lain bunyinya...!    Suhu dari 60 degrees fahrenheit (15.5C) menurun mendadak lebih 20 degrees fahrenheit.  Sejuk!  Hujannya hampir-hampir setengah jam lamanya meninggalkan air batu bertimbun-timbun di sana sini seperti lunggukan salji.  Longkang juga dipenuhi dengan air batu hingga ke petang.  Sepanjang hari ini suhu tidak lebih dari 59 degrees fahrenheit.

Terkenangkan cuaca di tanah air yang sedang dilanda kemarau teruk.  Rakyat mengeluh menahan keperitan panas.  Kami di benua sebelah sini pula kesejukan.  Itulah kuasa Allah menguji setiap hamba yang dicipta Nya.

   

Leo

Assalamualaikum,

Dua hari lepas Brenda jiran kami datang hendak pinjam mesen ketam rumput. Katanya mesen dia rosak sudah puas dia cuba menghidupkan tidak berhasil. Katanya lagi dia terpaksa beli sahaja mesen baru.  Hendak tolong potong rumput depan rumah Leo. "I help you.....", kata Pak Long sukarela lalu mengambil mesen " grass trimmer" (mesen perapi rumput) sementara Brenda tolak mesen rumput.  Sama-sama mereka berjalan menuju ke rumah Leo di seberang jalan sahaja.  Mak Long berat tulang kali ini, cuma duduk di buaian di sisi rumah melihat mereka berkerja dari jauh.  Hendak rehat sebentar lepas cabut rumput.  Musim hujan rumput berebut-rebut tumbuh di batas tanaman.  Ketika itu Leo tiada di rumah.  Hendak buat kejutanlah kononnya agar bila Leo balik kerja memotong rumput sudah siap. Tidak payahlah bagi tahu Leo siapa yang potongkan rumput depan rumahnya.

Kerja kuat

Belum pun habis mereka memotong rumput Leo sudah balik.  Kantoi!!  Pecah tembelang! Mereka teruskan juga kerja. Sementara Brenda mengetam rumput di bahagian hadapan rumah, Pak Long ke bahagian belakang rumah bersihkan rumput yang sudah mula menjalar memanjat rumah.  Dalam pondok di belakang rumah Leo ada sebuah mesen rumput. Nampak masih baru lagi tetapi satu dari roda hadapan sudah bengkok seperti kena langgar.  Menurut Leo, mesen potong rumputnya sudah lama rosak sebab itu dia tidak ketam rumputnya.  Sudah dipanggil seseorang untuk baiki tapi bila orang itu balik mesen tidak juga baik. Upahnya pula hingga $150.00, betul-betul orang itu mengambil kesempatan dari seorang tua yang sudah tidak berapa upaya lagi. Pak Long belek-belek mesen tersebut...boleh baiki.  Roda yang bengkok itu rupanya Leo terlanggar pulak.  Pak Long menonong pulang ke rumah mengambil beberapa jenis alat tukangnya kemudian kembali semula ke rumah Leo.  Setengah jam kemudian berderoooom mesen rumput Leo berbunyi dan boleh mengetam rumput.  Pak Long cakap, dia nampak mata Leo berlenangan air mata, hatinya sebak melihat mesen rumputnya dapat diperbaiki semula.  "Thank you, thank you ..... Y'all are good neighbours......" 

Leo seorang yang sudah berumur juga.  Melalui raut muka dan pergerakan kakinya mengatur langkah seperti anak baru pandai berjalan itu mungkin umurnya sudah melewati lapan puluh tahun lebih.   Mengidap kencing manis, penyakit biasa idapan omputeh di Amerika.  Pengelihatan matanya tidak berapa jelas terutama mata kirinya boleh dikatakan buta terus.  Tidak tahulah macam mana dia boleh nampak ketika memandu truck besarnya itu.  Isterinya meninggal dunia sudah hampir tiga tahun lebih kerana mengidap barah.  Keluarga terdekatnya pula tidak pernah menjengok sejak kematian isterinya. Hidupnya hanya bertemankan dengan seekor anjing jenis "the winnie dog" bernama Heldi sejenis anjin kecil berbadan panjang berbentuk seperti "hot dog" dan berkaki pendek. Gemoknya anjing itu apabila berjalan perutnya menyeret ke tanah.  Terlalu banyak diberi makanlah agaknya.  Setiap pagi dan petang kalau tidak hujan Leo membawa si Heldi keluar depan rumah dan di tepi jalan.  Rantai panjang diikat di leher Heldi agar ia tidak lepas merayau ke arah lain.  Bukannya jauh pun perginya hanya dalam lima, enam ela dari simpang rumahnya kemudian pusing balik. Kadang-kadang Leo berhenti di hadapan rumah Brenda agaknya harap-harap Brenda duduk di luar rumah atau berkerja di laman rumah.  Dia suka pada Brenda hahahaha....  Pasti Brenda perasaan juga yang Leo sukakan dia..  Janganlah mengorat sangat pada Brenda ya Leo nanti Marla marah kalau dia tahu ....

Hari ini pula Pak Long tengok-tengokkan mesen rumput Brenda pula.  Satu jam kemudian brooomm bunyi mesen itu.  Bukan main gembira Brenda .... "Yeay, I don''t have to buy a new lawn mow.... Thank you.  I know you won't let me pay.... I buy y'all lunch!...." 

Kebetulan ketika Pak Long sedang memperbaiki mesen rumput, sebuah truck putih perlahan-lahan berhenti di hadapan garage kami.  Leo rupanya!  Ada oleh-oleh di tangannya.  Berhati-hati dia mengatur langkah supaya tidak tersilap langkah.  "For you good neighbours!...."   sambil mengunjukkan beg kecil kepada Mak Long.

"You don't have to do that Leo.... We are happy to be of help ..... just let us know any time you need us..."  Kata Pak Long.

"Ya Leo....." kata Brenda pula.

Leo senyum lebar, "I need a woman...."  Kacau weii...

Hah Pak Long pulak sudah jadi tukang baiki mesen potong rumput!  Teringat pulak satu movie berjodol "The Sling Blade" dibintangi oleh Billy Bob Thornton.  Hidup dan berkesan lakunannya.  Best movie ini.  Sudah empat kali Mak Long nonton movie ini.

Cabut rumput

Nak Masak Apa?

Assalamualaikum,

Hendak masak apa hari ini?  Buntu.....  Pak Long hendak makan sikit, hendak kurangkan berat badan...!  Selalu beliau tidak kesah apa sahaja letak atas meja pasti bersih pinggan.  Lama sudah beliau tidak mahu makan nasi putih, banyak zat kanji katanya.  Maka masaklah sedikit untuk makan sendiri.  Rasa letih kalau tidak dapat nasi.  Nasi yang tidak habis Mak Long sejuk-bekukan.  Nanti-nanti bila terasa hendak makan nasi panaskan sahaja. Hari ini Mak Long pun rasa buntu apa hendak masak.  Jesteru inilah jadinya:

Masakan sihat katanya lagi pun ringkas dan mudah!

Sekeping daging dada ayam potong 4 digoreng sedikit minyak setengah masak

Kentang muda potong nipis-nipis tapi tidak putus

Beberapa biji buah anggur

Potongan buah nenas, tabur garam dan sedikit lada hitam

Semuanya siram dengan minyak zaitun, garam dan lada hitam

Bakar sampai masak dalam ketuhar 400 degrees.  Kira-kira 25-30 minit.  Siap ..!!!

Pak Long senyum berselera makan kentang itu, dipenyek-penyaknya dengan sedikit butter.

It is a females' matter.....

Key Lime Tart

Assalamualaikum,

Kermit's Key Lime Shoppe, Key West, Florida

Basikal Kermit's Key Lime Shoppe

 "Remember Kermit's?", tiba-tiba Pak Long tanya setelah beberapa ketika termenung.

"Hmmmm.... Kermit's the key lime shoppe in Key West?  That ....I do remember...."  Mana boleh lupa weii..  Kermit's Key Lime Shoppe ialah sebuat kedai kecil menyediakan pelbagai barang cenderamata.  Antara jualan yang jadi popular ialah rempah ratus, tepung adunan untuk membuat pie.  Yang popular sekali ialah "key lime pie".  Kalau ada peluang pergi melancung ke Key West, Florida anda mesti pergi ke situ rasa key lime pie yang sangat, sangat sedap rasanya.  Kami telah membeli dua biji pie tersebut itu pun macam tidak cukup hingga tidak ingat hendak tangkap gambar ... punyalah sedapnya.  Elok beli sebiji pie daripada beli yang sudah dipotong, lebih murah beli sebiji-sebiji. 

Kami pergi ke Key West, Florida  dalam bulan Jun, 2014.  Seronok di sana, ia bercuaca tropika seperti di Malaysia.  Tumbuhan juga seperti yang terdapat di Malaysia.

Alahai Pak Long teringatkan halwa mulut "key lime tart.." satu-satunya pencuci mulut menjadi kegemarannya.  Nampaknya kena buatlah hari ini untuk Pak Long.  Jangan kempunan nanti!  Pertama sekali kena pergi pasar beli buah limau nipis.  Limau nipis senang dapat di Texas, di mana-mana pasaraya ada limau nipis.  Ada dua jenis terdapat di pasaran.  Satu adalah limau nipis kecil seperti yang sering terdapat di tanah air.  Mereka panggil jenis ini key lime.  Harganya pula lebih sedikit.  Satu lagi buahnya lebih besar sebesar buah lemon lebih murah.  Buah limau nipis jenis ini tiada biji, senang hendak perah keluarkan airnya.

Ok sudah ada semua bahan, bolehlah mulakan buat key lime pie.

Bahannya:

1 kulit pie ukuran 9"  garis pusat (diameter)
1 14oz tin susu pekat (1 1/4 cawan)
1/2 cawan perahan air limau nipis
1 camca kecil parutan kulit limau nipis
4 biji telor (ambil merahnya sahaja)
perwarna hijau

Caranya:

Sediakan kulit pie/tart dan ketepikan.  Panaskan ketuhar 350 degree F.
Pukul telor merah dengan dawai pemutar atau dengan gerpu.  Perlahan-lahan masukkan susu pekat, kacau hingga bersatu.  Kemudian masukan perahan air limau nipis, parutan kulit limau nipis dan sedikit warna.  Kacau.  Adunan akan menjadi sedikit pekat.  Akhir sekali masukkan ke dalam kulit pie dan bakar selama 20-25 minit atau sehingga adunan masak.  Keluarkan dari ketuhar.  Sejukan kira-kira satu jam, kemudian sejukkan dalam peti sejuk selama lebih kurang dua atau tiga jam bolehlah dinikmati.  Letak whipped cream di atas key lime pie yang sudah dipotong...tambah sedapnya.

Cara buat kulit pie:

1/3 cawan butter atau margarin

1/4 cawan gula halus

1 1/4 cawan biskut graham (graham cracker) - hancurkan hingga seperti tepung (kira-kira 18 keping) .... boleh guna biskut oreo atau biskut mary

1.  Cairkan butter dan campur gula.  Masukkan cairan ke dalam biskut yang sudah dihancur tadi dan gaul.  Masukkan adunan itu dalam pinggan pie ukuran 9".  Mampatkan adunan dalam pinggan dan tepi pingan.  Sejukkan baharulah boleh masukkan inti pie kedalam kulit yang sudah sejuk.