Nota Sembang Kami

Assalamualaikum,

Memandu jauh-jauh boleh membosankan menyebabkan pemandu dapat sakit mengantuk.  Bertambah buruk lagi bila pemandu tidak dapat menumpukan sepenuh perhatian ketika memandu di jalanraua.  Seterusnya menempa bahaya di jalanraya.  Selisihkan hendaknya....  

Akhir-akhir ini Pak Long lebih banyak pegang setereng kereta dari Mak Long bila ke mana-mana.  Sudahlah pencen kerja, sekarang rasa hendak pencen memandu pulak.  Pak Long cakap mengusik Mak Long "Driving Miss K" ikut satu tajuk wayang gambar "Driving Miss Daisy".  Seronok nengok cerita lama ini.  Sampai dua kali Mak Long nonton cerita ini.  Kalau pembaca ada peluang jumpa cerita wayang ini, tengoklah..

Bila kami berpergian jauh, Mak Long sediakan beberapa bekalan jajan untuk kudapan dalam kereta sebagai ubat penyakit mengantuk.  Jajan seperti asam kecut, air kosong dan kekacang.  Hai kecur air lior bila teringat asam kecut.  Di sini pun ada jual asam kecut tetapi tidak banyak.  Ia dibawa masuk dari Mexico dan China.  Mak Long bawa asam kecut balik dari Malaysia lagilah sedap.

Kami suka bersembang untuk hilangkan rasa mengantuk dan bosan.  Pak Long suka bercerita dari macam-macam topik.  Paling Mak Long suka dengar bila dia bercerita tentang kehidupannya di zaman dia membesar.  Ceritanya banyak yang lucu kerana cara Pak Long bercerita mengelikan hati.  Kami ketawa bersama.  Bila kami lalu di sesuatu tempat, nampak sesuatu benda di jalanan seperti lembu atau keledai ke di situ Pak Long terus teringat pengelaman yang dilaluinya dan ia akan bercerita.

Lembu susu
(Gambar dari Google)

Kata Pak Long datoknya dahulu seorang petani dan memiliki tanah luas beratus ekar untuk bertani dan ternakan.  Tanaman yang diusahakan ialah tembakau, jagong dan sayuran.  Pendeknya keluarga tidak perlu berbelanja di pasar untuk bahan makanan.  Ternakan pula adalah lembu.  Mereka panggil lembu-lembu itu "cattle" iaitu perkataan am yang digunakan untuk kumpulan lembu jantan dan lembu betina.  "Cow" adalah lembu betina dan "bull" pula untuk lembu jantan.  Haisss macam hendak mengajar pulak Mak Long ni.  Menurutnya ada banyak jenis lembut.  Lembu berwarna hitam atau merah diternak untuk lembu daging.  Jenis lembu daging terbaik antaranya dipanggil lembu angus.  Manakala lembu berwarna bertompok-tompok hitam dan putih dan biasanya gemok-gemok pula diternak untuk pengeluaran susu.  Datok hanya ternak lembu susu untuk kegunaan keluarga sahaja.  Susu yang baik adalah untuk buat "butter", minuman dan masakan.    

Lembu daging

Lembu yang mengeluarkan susu pekat mempunyai cream berqualiti.  Cream baik ini diasingkan dan dijadikan "butter".  Menurut Pak Long keluarganya dahulu tidak pernah beli "butter" dari pasar.  "Butter" buat sendiri lebih enak dan oganik.  Susu yang lain untuk minuman dan masakan.  Apabila susu yang diperah melebihi dari yang diperlukan keluarga, Datok akan jual kepada jiran atau di pasar.  Grade susu yang diperah berdasarkan jenis permakanan yang dimakan oleh lembu. Sekiranya lembu itu makan bawang yang Datok tanam di ladang, susunya akan rasa bawang, hendak jeluak keluar katanya bila diminum, tidak sedap.  Baunya pun kuat dipengaruhi bau bawang!  Penting lembu-lembu itu meragut rumput yang baik untuk mendapatkan susu berqualiti baik.  Dalam musim sejuk binatang ternakan diberi makan rumput kering dipanggil "hay".

"Hay" (Rumput kering)

Zaman kanak-kanannya Pak Long diajar cara-cara memerah susu lembu.  Satu dari tugas yang diserah kepadanya setelah Pak Long tahu mengerjakannya.  Satu kerja yang sangat dibencinya.  Lembu pun tidak suka pada Pak Long hahahaha..  Mak Lembu selalu pijak kaki Pak Long bila dia memerah susu.  Sudahlah dipijak, Mak lembu tekan lebih kuat lagi kaki Pak Long ke tanah dengan kuku.  Kadang-kadang lembu tidak mahu keluarkan susu untuk Pak Long...kesihan budak tu!  Pak Long kata, "I hate that cow....!"

Nota Bahagian Akhir Perjalanan Ke Utara Amerika

Assalamualaikum,

Sungguh lama enteri ini terbengkalai.  Sibuk bantu Pak Long tanam pokok plum, pear, tin dan pecan.  Mak Long pula buat projek tanam sayur di belakang rumah.  Pak Long tolong cangkol dengan mesen cangkol.  Benih peria katak bawak dari kampung dulu sudah mula menjonggol.  Di awal musim bunga adalah masa yang sangat sesuai berkebun dan tanam bunga.  Pokok buah tin sudah pun belajar berbuah.  Pokok yang ini (pokok tin) Mak Long tanam tahun lepas.  Pokok yang satu lagi itu masih kecil dan rendah.  Musim sejuk daunnya habis gondol.  Dalam gambar di bawah lebat daunnya.

Kebun sayur

Pokok tin, pear dan pecan

Dari catatan :  16hb April, 2015 -  hari ke sebelas

Semalam selepas meninggalkan Canada, kami habiskan seharian dengan menikmati keindahan di bumi Montana.  Hari ini Pak Long pula nampak letih.  Penat memandu tetapi tidak mahu Mak Long bantu.  Eloklah berihat awal supaya esok lebih bertenaga katanya.  Kami sampai di Bandar Dillon, Montana dan bermalam di Best Western Hotel.  Salji turun menyelubungi bumi Dillon seperti hamparan permaidani putih bersih.  Mak Long pun berasa letih juga sebab tidak pekena makanan kampung.  Ketika "check-in" tadi Mak Long capai dua biji buah oren dari meja penyambut tamu.  Untuk tetamu kata wanita omputeh itu menunjukkan sebakul penuh buah-buahan.  Hmm.. Sedap pulak buah oren, manis rasanya.  Rasa hendak lagi kata hati.. hahaha Mak Long tidak malu!

Sedar-sedar sudah masuk waktu subuh.  Amboi tidur mati!  Alhamdulillah segar dah... Pagi ini selepas sarapan ringan kami bertolak menuju ke Colorado.  Masih bersalji dan suhu masih tahap beku 23 degree farenheit.  Sepanjang perjalanan Pak Long senyap sahaja melayani fikiran sendiri.  Mak Long malas ganggu.

Pukul 9:30 pagi kami sampai Idaho.  Walaupun suhu tahap beku 28 degrees salji  di bumi kelihatan berkurangan.  Kelihatan juga kawasan penternakan lembu yang sangat luas.  Banyak lembu di situ.  Kesihan pulak melihat lembu-lembu dan keledai semua kesejukan di padang ragut yang tiada tempat untuk berteduh atau meredakan diri dari kesejukan.  Agaknya memang biasa begitu?  Fikiran Mak Long beralih kepada keadaan pertanian di negara kita tercinta yang sentiasa menerima rahmat cahaya matahari.  Rumput mudah dan sentiasa tumbuh menghijau.  Bertuahnya negara kita tidak perlu bimbang tentang tanaman dan ternakan akan rosak di musim sejuk.

Perjalanan kami terus melalui lebuhraya I-15 iaitu laluan yang sama kami lalu minggu lepas.  Lalu lintas amat sibuk bila kami masuk kawasan Salt Lake City.  Lemas betul kalau lalu lintas sibuk.  Teringat keadaan kesibukan lalu lintas di negara sendiri yang sentiasa sibuk dan sesak.  Sikap pemandu yang tidak perasa terhadap pemandu lain.  Bezanya pemandu-pemandu di negara asing ini walaupun sibuk dan jam berjela panjang, mereka masih mengamalkan perinsip keselamatan dan menghormati orang lain.  Tidaklah bermakna Mak Long agongkan negara yang diduduki kini.  Waktu-waktu begini mulut hendak mengunyah saja, bukan lapar tapi rasa tertekan dengan keadaan lalu-lintas.  Rasa lega akhirnya kami sampai juga di bahagian utara Colorado kira-kira jam 6:00 petang.  Masih jauh lagi hendak sampai ke Durango iaitu destinasi yang kami tujui.  Suhu pula ada kalanya turun hingga ke 15 degree farenheit dan paling tinggi hanya mencecah 45 degree.  Tidak banyak singgah mana-mana hari ini.  Perjalanan kami teruskan menghala ke Grand Junction di mana kami berhenti dan bermalam di Hotel Best Western.  Pak Long cakap lebih baik berhenti awal dan berihat memandangkan keadaan cuaca yang tidak menentu.  Tambahan kami tidak biasa keadaan tempat itu.

Dari catatan:  17hb April, 2015 - Hari ke dua belas

Pagi ini hujan pula di Grand Junction, berketul-ketul salji cair mengalir ke dalam longkang.   Badan rasa kesejukan sampai ke tulang.  Setengah tempat yang kami lalu hujan dan setengah tempat pula bersalji.  Apabila salji turun tebal menyelimuti bumi keadaan sekitar seperti mengeluarkan cahaya yang cerah dan terang.  Indah!

Salji turun lebat

Semalam dan hari ini sepanjang perjalanan, Mak Long lihat banyak betul kerosakan alam berlaku dalam musim sejuk.  Umpamanya tanaman yang baharu sahaja diusahakan di ladang-ladang musnah dan lecuh disebabkan cuaca terlalu sejuk.  Ini menyebabkan kerugian besar bagi petani-petani.  Binatang-binatang di padang ragut juga terlibat kerana tiada tempat berlindung, kesihan .... sedih hati Mak Long tengok mereka.  Teringat pula kata-kata omputeh "April showers bring May flowers".  Mungkin tidak tepat di kawasan ini.. Rasa hendak tukar kata-kata itu kepada "April showers bring May disaster crops".

Tanaman diliputi salji

Pak Long sentiasa berhati-hati memandu dalam keadaan cuaca kurang baik.  Kami sampai di sebuah bandar percutian Quray (Sebutan Uu-ray).  Kali kedua kami ke sini. "Klik Di sini"  Pemandangan dan keadaan bandar ini berubah rupa seperti siang dan malam disebabkan pertukaran musim.  Kehadiran kami dahulu tiada salji, kali ini ia bersalji tebal.  Kami berhenti sebentar di pingir bandar Quray mengisi minyak.  Kena isi minyak penuh dahulu sekiranya melalui susur jalan pergunungan yang bengkang bengkok yang panjang.  Gas station tidak ada di situ.  Pak Long bersembang dengan juruwang gas station tentang cuaca buruk.  Juruwang itu berkata bahawa salji yang turun hingga ke hari itu hanya 50% sahaja.  50% lagi akan turun beberapa hari lagi dan lagi teruk, mungkin jalanraya akan ditutup.  Katanya lagi memang begitulah kebiasaan dalam musim bunga.  Beberapa gambar dilakarkan di enteri ini ketika kami berada di kawasan Quray.  Gigil-gigil tangan Mak Long beria-ia tangkap gambar hahahaha. 

Quray, Colorado

Jalanraya licin dengan air batu kecil-kecil sebesar biji kacang hijau.

Terowong Quray

Air beku di dinding gunung

Kami selamat sampai ke destinasi kami iaitu Durango, Colorado dan bermalam di Best Western Hotel.  Pak Long telah membuat tempah awal kerana Durango adalah bandar pelancungan dan ramai pengunjung datang memenuhi bandar itu terutama musim cuti-cuti sekolah dan hujung minggu.  Kami bermalam selama dua malam di situ.  Bagus hotelnya walaupun sudah agak tua tetapi masih cantik dan memenuhi cintarasa kami memberi kemudahan bilik yang besar dan selesa...alhamdulillah.  Ia dilengkapi dengan kolam renang air panas dan jaquzi.  Sejuk-sejuk di luar sana sangat menyegarkan kalau berendam dalam kolam renang itu.  Bebarapa tahun lalu kami biasa juga menginap di Best Western Hotel.  Tetapi kami berhenti dari menggunakan khidmatan hotel tersebut disebabkan khidmatan yang tidak memuaskan.  Baguslah kini perkhidmatannya lebih baik setarap dengan hotel-hotel lain.  

Bandar Durango

Hidangan untuk sarapan pun bagus juga banyak buah-buahan dan makanan yang halal  untuk dimakan.  Apabila semua urusan "check-in" sudah selesai kami keluar jalan kaki menyusur setiap jalan dan bangunan Bandar Durango.  Durango ialah sebuah bandar tua di mana bangunan-bangunan lama sentiasa dibaik-pulih mengekalkan keadaan asal... bandar cowboy gitu.  Justeru banyak bangunan kedai-kedai lama menjual barang-barang purba.  Kami masuk juga beberapa kedai barang-barang antik, harga mahal sangat.  Mak Long kurang berminat menyimpan barang lama di rumah kerana barang lama memerlukan penjagaan supaya tidak cepat reput.

Kedai jual barang antik

Tengahari itu kami cuba jamu selera di Sye & Ken restauran.  Kami suka makanannya .. salad daun arugula dan udang besar serta roti cicah minyak zaiton di dalamnya ada bawang putih lenyek.  Malam itu pula kami makan di Sushi Restauran.. tahu lembek masak kari dengan udang dan nasi putih.  Oklah juga cuma rasanya tidak pedas. Tekak Melayu ni hendak pekena sambal belacan cili padi baharulah puas makan!  Sebelah malam selepas makan malam dalam sejuk-sejuk kami jalan kaki lagi nengok-nengok kedai.  Macam-macam ada, bawakkan duit sahaja semua boleh beli.  Kali ini Mak Long tidak berminat membeli apa-apa pun.  Kami singgah di Starbuck beli air chocklat susu panas.. Sedapnya minum panas-panas waktu rasa badan kesejukan!  

Anjing tunggu tuan

Omputih suka anjing.  Setengah mereka suka bawa anjing bersama-sama mereka.  Bila masuk kedai atau restauran mereka kena tinggalkan anjing mereka di luar bangunan.

Best Western Hotel, Durango

Salji di tempat kereta

18hb April, 2015 - Hari ke tiga belas

Salji hadapan hotel

Pagi ini sebelum subuh Mak Long selak langsir bilik dan intai keluar... hahh cuba teka nampak apa di luar!  Salji lagi yeayyy!  Tidak tebal!.  Salji turun malam tadi rupanya!  Rasa seronok pulak!  


Tadi ketika kami berjalan menuju ke dewan makan untuk sarapan pagi, kami terserempak dengan pasangan omputeh yang menarik perhatian kami.  Mulanya Mak Long ingatkan mereka hendak sarapan juga.  Tetapi kami perhatikan pasangan wanitanya sedang menggulung rokok "pot" (perkataan yang digunakan di sini untuk ganja) sedangkan hotel itu melarang merokok.  Heran juga!  Jaga tepi kain orang Mak Long ni pulak ish! ish!.  Penggunaan dadah seperti ganja telah diwartakan sebagai dadah yang tidak terlarang penggunaannya di beberapa buah negeri di Amerika.  Ia boleh digunakan di kawasan awam.  Pasangan ini keluar bangunan menghisap "pot" ler apa lagi kan.  Mereka kembali ke dewan makan setelah beberapa minit kemudian..kena sarap ganja dululah tu!  Pagi ini Mak Long hanya makan telor rebus dengan semanggkok buah-buahan sahaja.  Oh ya kopi-O tidak boleh tinggal!

  

Setesen Keretapi Durango/Silverton, Colorado

Jadual kami hari ini padat.  Kami naik keretapi tua menyusur sejarah lama dalam tahun 1800an.   Pak Long buat tempahan tiket beberapa hari lalu untuk pastikan dapat beli tiket.  Tiket cepat habis!  Gerabak yang kami naiki dinamakan Yankee Girl dibina dalam tahun 1880.  Gerabak yang ini baharu sahaja diperbaik-pulih setahun lalu.  Di dalamnya cantik dan selesa menyediakan minuman panas dan sejuk serta kudapan seperti muffin juga sandwich.  Mak Long pesan kopi-O panaslah apa lagi!  Perjalanan bermula tepat pukul 9:45 pagi.  

Tiket! Tiket!

Dalam gerabak keretapi

Gerabak Yankee Girl dibina dalam 1800an

Pembinaan landasan dan perkhidmatan keretapi bermula dalam tahun 1882, membawa gerabak penumpang dan penggangkutan gerabak barang iaitu emas dan perak antara Bandar Durango dan Silverton.  Keretapi tersebut menggunakan kuasa arangbatu dan ia akan berhenti di suatu tempat untuk mengisi air dan arang batu.  Lebar landasan keretapi ini lebih kecil dan tirus daripada landasan biasa.    

Keretapi kuasa arangbatu

Keretapi yang bersejarah itu sekarang tidak lagi mengangkut emas dan perak.  Ia digunakan hanya untuk pelancungan membawa pelawat-pelawat yang datang ke situ untuk menikmati keindahan dan keajaipan rahsia dunia pergunungan San Juan Mountains Scenic Byway sejauh 52 batu itu yang tidak ada kemudahan jalanraya ke sana.  Perjalanan ke situ hanya boleh dilalui dengan keretapi sahaja.  Keretapi itu berhenti di suatu tempat mengisi air dan arangbatu.  

Keretapi berkuasa arang batu

Tepi sangat dengan sungai

Perjalanan kami dengan keretapi itu mengambil masa selama empat jam pergi dan balik dari Durango ke Cascade bagi musim sejuk.  Perjalanan biasa iaitu dalam musim panas mengambil masa lebih panjang lagi dari Durango ke Silverton.  Disebabkan salji turun amat tebal setebal lebih 36 kaki tingginya menimbusi landasan maka perjalanan kami dipendekkan.  Pemandangan tidak dapat hendak Mak Long bayangkan kerana semuanya indah "beautiful beyond words".  Perjalanan itu melalui gaung curam, memanjat gunung tinggi, menyusur tepian sungai dan di celah batu batan yang hanya muat-muat untuk laluan keretapi.  Merasalah sedikit detik-detik yang dilalui mereka yang hidup di zaman 1800an.  

Hala ke hadapan keretapi

Hala ke belakang keretapi

Pergunungan San Juan Mountains

Gaung dalam dan sungai

Catatan: 19hb April, 2015 - Hari ke Empat belas

Hari ini adalah hari terakhir makan angin.  Hari untuk pulang ke rumah sudah tiba, percutian selama dua minggu sudah tamat.  Baliklah ke alam semula jadi.  Kami bersiap-siap segala serta isi perut sarapan dan terus "check out".  Punggah dan susun barang ke dalam kereta.. masa bertolak dulu banyak tempat kosong, bila balik semua ruang kosong jadi penuh.  Tidak tahulah apa benda yang diisi.. 

Tidak sampai satu jam kami sudah masuk ke neger New Mexico.  Matahari ceria menyinari alam walaupun suhu menunjukan 37 degrees farenheit.  Semakin jauh kami di perjalanan suhu naik hingga 67 degrees.  Pak Long berhati-hati ketika memandu kereta tidak mahu kena perangkap had laju, nanti kena saman.  Kami sampai Texas pukul 2:40 petang berhenti hanya untuk makan dan isi minyak.  Alhamdulillah kami selamat sampai ke rumah lewat dinihari.

Nota Hari Ibu

Assalamualaikum,

Hari Ibu atau lebih digemari disebut dalam bahasa Inggeris oleh warga muda sekarang sebagai "Mother's Day".  Ingin juga tahu dari mana asal usulnya sambutan Hari Ibu.  Yang Mak Long tahu, tiap-tiap hari bagi kaum ibu adalah Hari Ibu.  Mana tidaknya, sejak bangun sahaja dari subuh sampai ke malam tidak kering tangan mengurus hal-hal rumah tangga.  Kadang-kadang hendak mengisi perut sendiri pun tidak sempat kerana terkejar ke sana, terkejar ke sini mengurus hal anak-anak dan suami.  Ibu-ibu yang berkerjaya lagilah lebih tanggung jawab mereka.  Ya begitu tugas wanita sebagai ibu, walaupun sesetengah orang pandang tugas itu ringan, mudah dan remeh temeh sahaja tetapi tugas itu amat penting, dituntut setiap buah rumah tangga.  Tangan yang menghayun buaian itu mampu mengegarkan dunia, begitu pengaruh seseorang ibu.

Berbalik pada sambutan Hari Ibu.  Maksud Hari Ibu ialah hari memperingati dan mera'ikan ibu sebagai membalas jasa ibu yang sentiasa berkorban, mendidik dan memberi kasih sayang kepada anak-anak dan keluarga tanpa mengharapkan balasan.  Tugas ibu selama dua puluh empat jam setiap hari tidak habis-habis.  Sekarang Hari Ibu disambut di merata tempat di muka bumi ini.  Biasanya sambutan ini disambut dalam bulan March atau Mei mengikut tempat.  Hari Bapa pun sudah ada sekarang sebagai mengenang pengorbanan bapa.

Pertama kali Hari Ibu disambut di Amerika adalah dalam awalan abad ke 20.  Sambutan itu tidak ada kena mengena dengan sambutan agama seperti sambutan "The Virgin Mary" atau "The Christian Mothering Sunday" atau apa-apa sambutan kepercayaan tradisi lama.

Orang pertama menyambut Hari Ibu ialah oleh seorang wanita bernama Anna Jarvis dalam tahun 1908 berasal dari West Virginia.  Anna telah mengadakan sambutan untuk memperingatkan atas kematian ibunya.  Ibunya seorang yang banyak membantu dalam hidupnya yang juga seorang aktivis pendamai dalam pergolakan kancah peperangan ketika itu.  Anna Jarvis berkempen supaya memperuntukkan satu hari dalam setahun sebagai hari kelepasan awam untuk sambutan khas mengingati pengorbanan ibu-ibu kepada anak-anak dan keluarga masing-masing.  Kempen itu mulanya tidak mendapat sambutan dari US Congress.  Namun Anna Jarvis tidak putus asa dan ia terus berkempen.  Akhirnya dalam 1911 seluruh negeri US turut meraikan Hari Ibu hinggalah ke hari ini.  Begitulah, sambutan Hari Ibu diikuti oleh negara-negara lain di seluruh dunia.

Semalam SH hantar sejambak bunga tulip kegemaran Mak Long melalui pesanan dari kedai bunga sebagai ganti diri.  SH tidak dapat pulang ke rumah hujung minggu ini.  Tidak sedar air mata mengalir membasahi pipi.  Hati sebak bercampur gembira.  Siapa tidak berasa sebak menerima kiriman dari anak kesayangan pada hari-hari istimewa seperti hari ini?  Anak-anak Mak Long tidak lupa Hari Ibu.  Petang ini pula AHQ pula talipon dari Sabah.  Lagi sekali bergenangan air mata gembira dan kesyukuran.  

Ya Allah ya Rabi, terima kasih mengurniakan zuriat yang baik dan kasih pada ku.  Alhamdulillah..  

Kuntum-kuntum tulip
Hari Ibu dari SH

Nota Ibu Ku

Assalamualaikum,

Kuntum-kuntum untuk Ibu

Ibuku

Ibuku

Penoreh getah 

Tidak bisa menulis
Tidak bisa membaca

Ibuku
Akur segala cakap orang tua
'Sekolah tinggi' akhir ke dapur jua

Kesal peluang tiada bersekolah

"Kalau Mak sekolah hidup tidak gini.."

Ibuku

Berusaha tetap gigih

Terbongkok-bongkok dengan pisau toreh

Menepis deras ke kiri,  ke kanan 

Menghalau nyamok bertubi menyerang

Ibuku

Terang hati, mengaji quran
Penenang merawat jiwa

Zuriat dididik dengan agama

Menghormati insan tua muda

 

Ibuku

Diam-diam tanam azam

Biar anak-anak berjaya

Membanting tulang empat kerat

Demi mengisi perut nan kosong

Ibuku

Miliki hati cekal

Siang malam cekang mata

Berpesan, berharap biar

Anak-anak bersungguh belajar

Ibuku

Punyai seribu mimpi

Menadah doa mohon kepada Illahi

Agar anak-anak hidup senang

Mengubah corak kehidupan baru

 Ibuku

Tanpa mu siapalah kami

Tanpa doa restu mu malanglah kami
Umpama lilin membakar diri

Ibuku

Selagi hayat dikandung badan

Akan kami berbakti untuk mu Ibu

Sayang Ibu

Ibu oh ibu

Kuntum tulip

Mak Long

Nota Perjalanan Ke Utara Amerika

Assalamualaikum,

Catatan:  13/4/15 - Hari ke tujuh

Washington State/Canada/Montana/Idaho/Colorado

Kami menginap di Burlington selama dua malam sudah cukup bagi kami.  Mujurlah cuaca semalam semasa melawat ladang tulip tidak hujan walau pun sejuk.  Festa tulip di Skagit Vallley tidaklah sebagaimana yang diwarwarkan pihak media.  Ramai pelawat datang berasa sedikit hampa, kerana penanaman tulip dan daffodil tidak banyak seperti yang dikatakan.  Menurut penduduk di situ tahun ini penanaman tulip berkurangan tambahan sebenarnya musim tulip tahun ini bermula lebih awal, seawal dalam bulan March.  

Tulip di Skagit Valley

Hari ini kami akan melangkah keluar ke satu negara iaitu Canada.  Mak Long belum pernah menjejakkan kaki ke negara tersebut.  Rasa seronok juga dalam hati, maklumlah bertambahlah bilangan negara yang dilawati dalam sejarah hidup Mak Long.  

Kami bertolak dari Hampton Inn, Burlington, Washington State seawal jam 8:00 pagi.  Hujan sejak dari malam tadi menambahkan kesejukan yang sudah sedia takat 40 degree (4 celsius) membuat keadaan di luar lecah dan lembab.  Rasa hendak selimut semula di katil.  Nampaknya hari ini sang suria tidak mahu senyum dan tidak mahu menampilkan diri.  Apa hendak dikata....  Sibuk juga trafik di lebuhraya tetapi berjalan lancar.  Di samping itu sedikit sebanyak dapat juga ditafsirkan daerah ini terdapat beberapa tempat Indian Reservation dan tempat-tempat ini menampilkan keadaan lebih baik dari kebanyakan yang telah Mak Long tengok.  Terdapat beberapa buah casino diuruskan oleh orang Red Indian sendiri yang mana pengusahan perjudian di casino adalah satu daripada sumba pendapatan utama orang Red Indian.  Bukan orang China sahaja yang suka berjudi ni..  Omputeh pun sama teruk!

Sahabat kami Jack dan Ann Pettit tinggal di Nanaimo, BC Canada.  Lama kami tidak jumpa, itulah satu dari sebab hendak ke sana alang-alang sudah dekat dengan tempat mereka eloklah ziarah kejap.  Persahabatan kami bermula ketika mereka tinggal di Paka, Trengganu dalam tahun 1990an.  Jack bekerja dengan satu syarikat antarabangsa yang mengikat kotrak dengan Syarikat Petronas.  Orang minyaklah tu!  Jack memang berasal dari Canada sedang Ann pula berasal dari Scotland.

Tahun 2006 pula Pak Long dan Jack sekali lagi bertugas dengan suatu syarikat minyak di Baton Rouge, Luisiana selama hampir dua tahun.  Apabila ada masa lapang Mak Long gunakan untuk meluaskan pengetahuan dalam bidang membuat batik printing.  Mak Long belajar membuat batik beberapa tahun dahulu dari pengusaha batik di Trengganu dan di Kuala Lumpur.  Ketika itu Mak Long memang banyak berkarya dalam membuat batik printing untuk hiasan dinding juga pakaian dan sebagainya.  Mak Long gemar buat hobi begitu.  Minat Mak Long dalam bidang kerja tangan seperti membuat "quilt" dan lukisan sangat menebal.  Masa zaman budak-budak dulu Emak selalu marah sebab Mak Long conting dinding rumah dengan arang dapor!  Makanya Mak Long dan Ann sering bersama ke Pustakaan Baton Rouge pinjam dan pulang buku setiap minggu.  Memang sudah kenal lama dengan mereka.  

Sepanjang perjalanan kami terutama apabila semakin hampir ke sempadan antara Amerika dan Canada hati Mak Long semakin berdebar-debar kalau-kalaulah pihak imigresen Canada tidak benarkan Mak Long masuk Canada kerana tiada punya visa.  Padanlah muka nanti!  Ramai kawan-kawan yang tinggal di Amerika memberitahu tidak boleh memasuki Canada tanpa visa walaupun memegang "green card" atau PR.  Sebelum membuat perjalanan ini Pak Long sudah google dulu, katanya pemegang "green card" tiada masaalah masuk Canada.  Tawakal sajalah ...   

Lorong menuju ke ferri

Alhamdulillah kami selamat sampai ke tanah Canada pukul 9:05 pagi Pacific Time dan tiada masaalah.  Mereka benarkan Mak Long masuk ke negara mereka.  Senyum lebarlah kita!  Di lorong "port of entry" pegawai bertugas memeriksa passport, ID kami dan "green card" Mak Long.  Pertanyaan biasa dari pegawai imigresen seperti datang dari mana, apa tujuan datang ke Canada dan sebagainya.  Sangat teratur cara mereka mengawasi dan mengendali kemasukan orang asing ke negara itu.  

Beratur tunggu giliran

Kami terus berlalu ikut arahan GPS.  Geli hati Mak Long bila Pak Long tiba-tiba cakap "You'd better know where you are going "bitch!" kepada Minah GPS bila ia mengarah kami menyusur keluar ke exit No. 20.  Kami meletakkan kepercayaan sepenuhnya kepada GPS kerana kami tidak ada peta Canada.

Deretan kereta dalam ferry

Lebuhraya 5 yang kami lalui di Amerika bertukar nama sebaik sahaja masuk ke tanah Canada dengan nama Lebuhraya 99.  Pak Long sudah siap programkan alamat rumah sahabat kami itu sementara menunggu giliran masuk ferry menyeberang laut ke Bandar Nanaimo.  Tambang ferry berharga C$88.56 atau USD74.00 sekali jalan.  Cekap dan teratur cara mereka mengendalikan semua kenderaan yang beratus banyaknya berbaris dengan sabar menunggu giliran masuk ke dalam ferry.  Setiap kenderaan telah dikira jumlahnya dengan tepat melalui mesen kira digital.  Besar betul ferry itu mampu memuatkan beratus kenderaan.  Ferry ini memberi khidmat berterusan beberapa kali sehari untuk kemudahan rakyat kedua-dua buah negara dapat berulang alik untuk berurusan.

Dewan untuk penumpang

Ruang rehat tingkat atas ferry

Di tingkat atas dalam ferry sangat lapang dan selesa.  Pihak mengusaha ferry menyediakan khidmat kemudahan kepada penumpang seperti wi-fi, restauran yang menyediakan pelbagai jenis makanan dan minuman, kedai cenderamata dan bersebelahan tempat ini ada pula disediakan ruang luas tempat pelanggan duduk menikmati angin laut.  Kerana cuaca sejuk dan tidak mengizinkan penumpang berpelisiran di situ, jadi tempat ini kosong sahaja.  Perjalanan ferry mengambil masa selama dua jam untuk sampai ke pengkalan di Nanaimo.  

Bandar Nanaimo, Vancouver BC, Canada

Kami tidak mahu menyusahkan mereka jadi malam itu kami bermalam di Ramada Hotel.  Setelah selesai "check-in" baharulah kami ke rumah Jack.  Ann masih bekerja sebagai guru khas untuk kanak-kanak "istimewa" sedang Jack sudah pun pencen.  Jack bersara awal setelah beliau disahkah mengidap penyakit "macular degeneration" mata.  "Macular degeneration" ialah sejenis penyakit mata menyebabkan mata rabun dan perlahan-lahan jadi buta.  Penyakit ini belum ada penemuan ubatnya lagi.  Kami bersembang hingga ke petang, Omputeh kata "catching up the lost times".  Petang itu mereka belanja kami makan malam.  Makan ikan "trout" bakar dan salad.  Sedap juga!

Ann, Pak Long dan Jack

Nanaimo (sebutan ne'naimow) ialah sebuah bandar di Pulau Vancouver dalam daerah British Columbia (BC), Canada.  Bandar ini digelar sebagai "The Harbour City" (Bandaraya Pelabuhan) juga ia dikenali sebagai 'Hub City" dan "Hub, Tub and Pub City".  Pak Long berkata orang Canada seperti orang Russia suka minuman keras.  Kedai-kedai pub tidak pernah lengang untuk mereke menonggang botol arak!  Jack masih tidak berhenti minum arak.

14hb April, 2015 - Hari ke lapan

Ramada Hotel adalah sebuah hotel lama.  Bilik kami bermalam besar dan selesa.  Sarapan pagi biasa-biasa.  Menariknya di dewan makan hotel ini segala alat yang digunakan adalah alat kaca, tidak satu pun menggunakan barang plastik seperti terdapat di hotel-hotel lain di US.

Pagi ini suhu hanya 38 degree feranheit (3 celcius).  Alhamdulillah sang matahari cerah menyinari Bandar Nanaimo.  Banyak pokok cherry blossoms di tepi jalan lebat berbunga hingga ke hujung dahan, segar menyambut sinaran cahaya matahari.  Kami beransur meninggalkan hotel jam 8.30 pagi menghala ke Pelabuhan Nanaimo sebelah timur untuk menyeberang ke tanah besar Canada.  

Bandar Nanaimo

Ferry untuk menyeberang telah bersedia menerima dan mengisi penumpang dan kenderaan ke perutnya pagi itu.  Sekali lagi Mak Long katakan pengurusan dan sikap baik serta ramah yang diamalkan kepada awam sangat bagus dan teratur.  Tidak ada sikap "aku dulu atau apa aku peduli," yang sering kita lihat di mana-mana tempat.  Perjalanan dengan ferry ini juga mengambil masa selama dua jam.  Keadaan ferry ini serupa dengan ferry yang kami naiki semalam.  Adalah Mak Long borong sedikit cenderamata.  Mata ini berkenan pulak dengan sehelai jeket.  Katanya di lebel itu melindungi dari tiupan angin dan ia kalis air.  Agak-agaklah beli atau tidak ek!  Hihihihi...

BC Ferries 

Jalanraya di Canada

Mulanya selepas menyeberang ferry kami merancang hendak melalui kawasan pergunungan arah ke Daerah Calgary tetapi Pak Long mengubah hala kerana bimbangkan cuaca yang tidak menentu.  Canada sebuah negara yang cantik diliputi dengan banjaran gunung dan pantai indah.  Melalui kawasan pergunungan perlu berhati-hati, jalan licin berais bila salji turun.  Dalam hati bimbang kalau-kalau ada "snow avlance" iaitu jisim salji dan ais yang jatuh tidak disangka-sangka menuruni lereng gunung yang sangat merbahaya.  Pak Long memandu cermat, berhenti di beberapa tempat menikmati ciptaan Allah...  Kami tidak merancang arah tujuan ikut sahaja jalanraya.  Seronok juga kalau kita tidak buat rancangan arah ini.  Kami ada masa untuk lakukan begitu.  Pukul lima petang kami sampai di Bandar Golden "the city of kicking horse", begitulah tertulis pada batu masuk ke kawasan itu.  Kami bermalam di bandar tersebut.

Pembalakan di Canada

Kami singgah di suatu tempat (tidak ingat pula apa nama) isi minyak kereta.  Kawasan ini aktif dengan pembalakan kayu pine.  Truck sibuk keluar masuk jalanraya, semua sibuk!

15hb April, 2015 - Hari ke sembilan  

Senja di Golden, Canada

Kami bermalam di Best Western Hotel.  Bilik kami menghadap banjaran gunung tinggi bak gergasi besarnya.  Ia diselaputi salji putih menebal di puncak.  Cantiknya tiada terkata terutama sewaktu matahari sedang membenamkan diri di ufuk barat seolah-olah cahaya mega merah dan jingga sedang membakar salji di gunung (Gambar atas).  Subhanallah... indahnya ciptaan Mu.  Tidak tahulah macam mana hendak dibayangkan keindahan tersebut kepada pembaca.  Gambar yang dilakarkan tidak secantik seperti mata sendiri yang menyaksikan.  Bandar Golden ialah perkampungan berski dan sukan musim sejuk.

(Snow cap)

Malam tadi salji turun.  Ketika kami keluar pagi ini suhu rendah 25 degree feranheit (-3 celsius).  Salji bertepek-tepek beku pada kereta.  Mujurlah tempat duduk kereta boleh mengeluarkan haba panas bila duduk.  Air mineral dalam botol juga beku.. 

Mendung Salji 

Sesetengah tempat yang kami lalui hujan lebat dan setengah tempat lain pula salji turun juga lebat.  Seronok betul lagi bersyukur tidak terkira berpeluang tengok ciptaan Allah SWT yang tiada noktahnya.

Jinak dan berposing

Kami sengaja tidak lalu di lebuhraya dan lebih gemar mengikuti jalan di kawasan perkampungan.  Ia lebih seronok, melihat dan cuba belajar memahami cara kehidupan rakyat setempat. Pandu kereta tidak perlu laju, pemandangan di sepanjang perjalanan tidak menghampakan walau sedetik.  Sesetengah tempat dalam perjalanan kami terpaksa berhenti untuk memberi laluan kepada rusa liar menyeberang jalan.  Sempatlah juga ambil satu gambar rusa sedang posing..hihihi....

Colombia Lake, Canada

Kami singgah di kawasaan rehat di Colombia Lake.  Sudah pasti Mak Long tidak lepas peluang ambil gambar juga.  Setengah gambar dalam enteri ini Mak Long sengaja besarkan sebab hendak tujuk  dan kongsi keindahan alam yang Mak Long telah tengok dan nikmati.

Canada

Kawasan Radium Resort, Canada

Pak Long & Kepala Keretapi

Pak Long minta Mak Long tangkap gambarnya di atas tangga kepala keretapi Canadian Pacific.  Amacam?  Bolehlah juga kan berposing macam itu!  Beliau memang minat dengan keretapi.  Katanya masa kecil-kecil dulu Pak Long bercita-cita hendak jadi pemandu keretapi hahaha.. tapi tidak jadi! 

Pukul 12:30 tengahari kami selamat sampai kembali ke tanah besar Amerika masuk melalui Montana.  Di sepanjangan sempadan Canada/Amerika terdapat "port of entry" di mana-mana sahaja.  Mudah sangat dengan papan tanda besar menunjukan arah.  Tidak perlu tuju sesuatu tempat khas untuk keluar masuk kedua negera ini. Di Montana kami singgah di Bandar Dewet melepaskan dahaga dan sedikit kudapan.  Ada jual air kelapa dari Malaysia.....oooo sedapnya!  

Salji tebal di puncak gunung

Pak Long terus memandu arah Colorado melalui Daerah Misoula, Idaho dan beberapa tempat lain yang tidak ingat nama-namanya.  Dari Daerah Misoula hinggalah ke Colorado terdapat banyak padang ragut luas seluas mata memandang di mana penternakan lembu hitam sebagai satu perusahan utama daerah itu.  Beribu ekor lembu, gemok-gemok dan sihat.  Latar belakan juga tidak membosankan.  Lihatlah gambar di atas itu.

"Snow cap"