Nota Tombstone, Arizona (2000)

Assalamualaikum...

Setelah melawat Petrified Forest National Park dan Painted Desert, Arizona kami meneruskan perjalanan kami arah ke Grand Canyon.  Dalam perjalanan kami singgah di Tombstone.  Di suatu masa beberapa abad dahulu Tombstone sangat dikenali dengan perlombongan perak terbesar di Arizona.  Ia merupakan zaman gemilang baginya dengan bilangan penduduk yang ramai berbagai perdagangan diujutkan.  Walaupun kini era pengeluaran bahan logam perak sudah pun tamat, namun lagenda bandar "Wild West" ini namanya tetap dikenang dan menjadi sebagai kawasan pelancungan pula.  Orang sini mengelarkan bandar ini bandar "The Town Too Tough To Die" dan mereka menyifatkan ia sebuah sejarah untuk diperingati.  Bagi setengah orang seperti Mak Long, orang luar yang berasal dari berlainan latar belakang tidak nampak keistimewaannya. Tumbstone merupakan sebuah bandar lama (tahun 1870an) di Cochise County, Arizona sengaja dibiarkan seperti keadaan seperti dahulu.  Lorong-lorong dan jalan tanah penuh habuk berterbangan dipenuhi dengan deretan bangunan sepanjang lorong.  Bangunan menjual minuman keras mempunyai pintu-pintu yang boleh tolak ke dalam dan keluar masih ujut hingga ke hari ini.  Cuaca panas dan angin kencang di Arizona menambahkan lagi buruk keadaan habuk di situ.  Ada pula beberapa orang pelakun-pelakun (tidak diketahui samaada mereka ini suka-suka atau digaji oleh sesuatu badan) beraksi seolah-olah "outlaw" dengan senapang/pistol terhunus di tangan, berkasut "boot" dan berpakaian seperti "cowboy" lama.  Mereka mundar mandir di lorong-lorong seperti mahu bergasak!

Ceritanya bermula dari antara (1877 hingga 1880an).  Suatu petang bulan Oktober 1881, Doc Holliday bersama dua orang adiknya Virgil dan Morgan, masing-masing bertugas sebagai "sheriff" (polis) di situ.  Mereka menemui sekumpulan "cowboy" yang memang tidak bersefahaman dengan beberapa kumpulan "cowboy" lain juga dengan pihak penguat-kuasa ketika itu di Lorong OK Corral.  Kejadian tembak-menembak berlaku dan mereka berjaya membunuh tiga orang dari kumpulan "cowboy" itu.  Semenjak kejadian itu keadaan di Tombstone bertambah buruk dengan keganasan.  Tambahan perusahaan perak pula tidak dapat bertahan lama zaman kegemilangannya. Penuduk  yang ramai pada ketika awal akhirnya mulai berkurangan dan lebih ramai meninggalkan Tumbstone.  Mengikut bancian baru-baru ini bilangan penduduk di situ hanya tinggal 1,570 sahaja.  Sumba ekonomi di sini hanya bergantung melalui pelancungan.

Ketandusan bumi Arizona

NOTA:


Di mana ada sumba rezeki di situlah manusia berkumpul mencuba nasib masing-masing.

Nota Painted Desert, Arizona (2000)

Assalamualaikum....

Painted Desert letaknya berhampiran dengan daerah Holbrook, Arizona.  Kawasan Painted Desert juga berjiranan dan satu kawasan dengan Petrified Forest National Park.  Selepas melawat Petrified Forest kami terus sahaja ke Painted Desert.  Desert ini mendapat nama begitu kerana lapisan warna warni cerah yang dipamirkan dari bukit-bukit itu dengan berbagai warna biru lavender hingga ke warna kelabu, kemudian dengan warna kuning jingga hingga ke warna merah terang menjadikan pemandangan di Painted Desert menyerupai warna pelangi.  Warna-warna itu akan lebih terserlah apabila dipancar dengan pancaran matahari.  Ia juga digelarkan "badland" iaitu bumi berbukit-bukit gersang dan tandus yang banyak terdapat di Arizona.

Sila tengok U-tube berkenaan dengan Painted Desert dan Petrified Wood di Arizona.  Seperti Petrified Forest National Park, Painted Desert juga disenaraikan sebagai kawasan yang dilindungi.  Walaupun tempat ini tanah gersang, pada suatu ketika beratus tahun dahulu ada juga terdapat kesan-kesan peninggalan manusia purba dipanggil orang Pueblo hidup dan tinggal di sini.  Ini kerana ada tanda-tanda sahih yang ditinggalkan oleh mereka pada dinding-dinding batu dan bukit dengan pahatan lukisan dan penulisan (batu bersurat).  Ada juga kesan bangunan rumah yang dibena oleh mereka menggunakan petrified wood dipanggil rumah Agate.  Selain dari itu mereka gunakan petrified wood untuk membuat senjata dan alat keperluan lain-lain.

Painted Desert dengan lapisan warna kuning, merah

Painted Desert dengan lapisan warna merah

Painted Desert kelihatan dari Petrified Forest

NOTA:

Manusia mampu hidup di mana sahaja di muka bumi ini dengan pertolongan Allah.

Nota Petrified Forest National Park, Arizona (2000)

Assalamualaikum.....

Petrified Forest National Park terletak di Arizona.  Ia merupakan sebuah taman alam semula jadi dan sains terkenal yang menarik ramai ahli sains dan pelajar datang ke sini untuk mengkaji dan belajar berbagai kejadian zaman dahulu kala.  Kami berkesempatan singgah di sini ketika dalam perjalanan ke Grand Canyon, Arizona.  Masa kami di situ adalah dalam musim bunga, tetapi cuaca di taman itu sudah pun panas walaupun masih sejuk di awal pagi.

Petrified Forest National Park, Arizona

Petrified wood

"Petrified wood" makna ringkas dalam bahasa Malaysia ialah pokok yang sudah berzaman menjadi batu.  Dalam ira berkurun-kurun lamanya yang dinamakan kurun "Triassic Period" (200-250 juta tahun dahulu) menurut kajian alam, berlaku perolahan hebat seperti gempa bumi dan banjir dahsyat yang mampu mengubah bentuk peta alam semesta.  Bila kejadian seperti ini terjadi, segala kehidupan seperti binatang dan burung mati dan terbenam dalam tanah menjadi fossil.  Lama kelamaan pokok-pokok  juga mati atau hanyut dalam air banjir atau ditiup angin kemudian hanyut dan tertimbus dalam lurah-lurah dan dasar sungai.  Kebanyakan pokok-pokok itu reput dan hancur.  Hanya sedikit sahaja yang bertukar menjadi batu fossil yang cantik mempunyai warna warni yang unik.  Sebelum kayu-kayu menjadi reput ketika tertanam dalam lumpur di dasar sungai yang mengandungi berbagai mendapan bahan mineral (campuran abu dari letupan gunung berapi dengan air dan berbagai jenis mineral) serap ke dalam pokok mengubah formasi pokok menghasilkan berbagai warna kristal cerah yang cantik.

Sebatang petrified wood timbul di permukaan bumi

Apabila berlaku musibah perolahan alam seperti gempa bumi, letupan gunung berapi, hakisan banjir dan sebagainya kebanyakan khazanah yang tertanam di perut bumi timbul semula di permukaan bumi sebagaimana terjadinya di Petrified Forest National Park.

Petrified wood yang sudah menjadi keratan

Keratan petrified wood

"Petrified wood" terdapat di mana-mana di dunia ini.  Mengapa Petrified Forest di sini dijadikan taman kebangsaan?  Muktamad sebenarnya ialah untuk memelihara petrified wood supaya tidak terus dirosak dan dicuri.  Juga hanya di taman ini sahaja yang mempunyi catatan lengkap tentang dan bagaimana kejadian artifak dan fossil dalam kurun "Triassic Period".  Itulah yang membuat taman ini istimewa.  Orang awam atau pelawat dilarang mengambil petrified wood, batu, fossils, artifak dan tumbuhan tidak diganggu atau diambil.  Malangnya walaupun ada undang-undang melarang dan hukuman yang ketat, namun masih juga berlaku kecurian dan kemusnahan yang tidak diingini.  Ada juga kedai-kedai yang menjual "petrified wood" dalam berbagai bentuk seperti (meja, serpihan kecil) yang sah didapati dari tuan punya tanah persendirian.

Petrified wood di belakannya

Selain dari "petrified wood" terdapat juga fossil tulang buaya, ikan gergasi, dinosaur, binatang dan tumbuhan seperti pern.  Banyak juga binatang liar seperti "ravens" (gagak hitam besar), badger (sejenis binatang seperti merang), landak dan lain-lain hidup di sini.








NOTA:

Maha besar kuasa Illahi mencipta alam semesta ini dilengkapi dengan berbagai rupa, gaya,  ganjil dan anih tetapi hanya sedikit sahaja rahsia Nya yang dipertunjukkan kepada manusia.

Nota Gila Cliff Dwellings, New Mexico (2000)

Assalamualaikum,

Semasa Pak Long bertugas di Deming, New Mexico, jadual beliau bertugas ialah dua minggu berkerja dan dua minggu hari kelepasan.  Pada hari-hari kelepasan ini kami mengambil peluang memanjangkan langkah kami dan melawat tempat-tempat dan negeri-negeri berhampiran di New Mexico.  Begitu banyak tempat-tempat yang istimewa dan bersejarah untuk dilawati.  Sejak kecil lagi Mak Long sangat berminat mengambil tahu dan membaca buku atau keratan maklumat mengenai kehidupan zaman purba.  Sebenarnya lalau rajin menkaji serta merenungi bagaimana perkembangan kehidupan manusia dulu dan sekarang, banyak yang boleh kita pelajari. Boleh diambil iktibar dari segi pengelamanan dan perkembangan kehidupan yang dilalui dan harus diterapkan dalam hidup kita harian mana yang baik.  Banyak cerita berkenaan yang sama Mak Long baca dari buku.  Kali ini Mak Long berpeluang melihat dengan mata sendiri bekas/kesan tempat kediaman purba di Gila (he-la) Cliff Dwellings (Penduduk cenuram) , di Gila National Forest, New Mexico.  

 Gila Cliffs Dwellings
Pemandangan dari aras bawah gunung

Gila Cliff Dwellings National Monument letaknya di Perhutanan Gila, daerah Catron County, New Mexico; iaitu kawasan perhutanan tebal dan pergunungan berasal dari berbatu-batan tinggi dan curam lagi berbahaya kira-kira antara 5,700-6,000 kaki tinggi dari aras muka laut.  Perjalanan ke situ hanya boleh  dilalui dari utara Silver City sejauh lebih kurang 45 batu, dan dari sebuah kampung kecil San Lorenzo, New Mexico .... kira tidaklah jauh dari daerah kami tinggal ketika itu.  Perjalanan sebenarnya mengambil masa lebih dua jam memandu kerana jalan yang sempit seperti lorong sahaja dan bengkang bengkok pula.  Suasana pemandangan di sepanjang perjalanan dipenuhi dengan keindahan semula jadi yang sungguh menakjupkan.  Lorong kecil itu sering rosak oleh hakisan air hujan yang selalu berlaku di situ.  Kenderan pelawat diletak di tempat yang ada disediakan berhampiran pusat pelawat, kemudian berjalan kaki melalui lorong dan jembatan-jembatan merentangi anak sungai.  Berjalan kaki mengambil masa lebih kurang satu jam begitu.  Penyelia Gila Cliffs Dwellings telah menyarankan agar kawasan ini diletakkan di bawah pengawasan pihak kerajaan untuk mengelakkan dari bahan-bahan artifak di situ daripada dicuri dan dirosakkan oleh yang tidak bertanggung jawab.  

Gua-gua di Gila Cliffs Dwellings

Kawasan cenuram (cliffs) mengandungi beberapa bahagian gua sebagai rumah, bilik dan dapur digunakan oleh puak Mogollon (mugu-YON).  Suasana tempat seperti itu sangat sesuai untuk tempat tinggal kerana gua-gua dan pokok-pokok di sekeliling kawasan itu memberi perlindungan dari cuaca, binatang liar dan gangguan dari luar.  Di kawasan bahagian bawah cenuram pula mereka boleh bercucuk-tanam sebagai sumba makanan mereka.  Mereka gunakan duri pokok "agave" (sejenis cactus) yang terdapat di kawasan itu sebagai jarum untuk menjahit.

Tangga kayu asli lebih 700 tahun masih kelihatan baik

 Mereka tinggal di situ beratus tahun lamanya yang dipercayaai mengandungi antara 10-15 keluarga sahaja.  Tidak dapat ditentukan bilakah orang-orang Mogullon itu meninggalkan tempat kediaman mereka.

Rumah di gua Gila Cliffs Dwellings

Hanya dua mumia (mummy) telah dijumpai di kawasan perkuburan di situ, selainnya telah lesap dicuri oleh pengumpul khazanah persendirian sebagai koleksi mereka.  Satu dari mumia yang diberi nama Zeke" telah dibawa untuk pamiran di Smithsonian, Washington D.C.

Dalam rumah Gila Cliffs

Bahagian lereng rumah Gila Cliffs

Di luar rumah Gila Cliffs

Sebahagian dari rumah Gila Cliffs

NOTA: 

Tahukah anda bagaimana orang Mogollon menggunakan kapak dari batu menebang dan memotong pokok untuk dijadikan  beruti-beruti rangka rumah?

• Sebelum memotong pokok, mereka buat unggun api kecil dan bakar di pangkal pokok supaya memudahkan kerja memotong.

Nota Deming Dan Silver City, New Mexico (2000-2001)

Assalamualaikum...

Deming ialah sebuah daerah kecil berhampiran dengan sempadan US dan Mexico. Ia juga adalah sebahagian daripada kawasan Chihuahuan (chi-wa-wa) Desert dan letaknya di sebelah barat Las Cruces, New Mexico.  Cuaca di sini panas kering dan berangin kencang dan sering berlaku ribut habok yang berpusing-pusing.  Cuaca panasnya kekadang mencecah melebihi 100 degree fahrenheit.  Tumbuh-tumbuhan di sini tidak tinggi, renek sahaja dengan kekurangan air.  Berbagai jenis pokok cactus tidak memerlukan air banyak terdapat di sini.  

Chihuahuan Desert

Deming mempunyai saluran air semula jadi di bawah tanah dari pergunungan Florida.  Ia dikatakan salah satu daripada air gunung yang terbaik sekali di Amerika. Penduduknya rata-rata bangsa Mexican dan dikategorikan sebagai petani mengeluarkan hasil bawang besar dan cili.  Apabila musim menuai bawang tiba, seluruh Deming berbau bawang.  Begitu kuat baunya.  Harga keluaran bawang dan cili sangat murah di sini.  Musim sejuk pula bagi penduduk tempatan mereka berpendapat tidaklah terlalu sejuk sangat.  Bagi Mak Long sejuk hingga ke tulang.  Kami pernah tinggal di sini hampir setahun.  Pak Long bertugas di situ suatu pusat kecil pengeluaran minyak dan gas.  Apabila kami keluar di bandar, orang-orang di situ sering berbahasa Spanish dengan Mak Long.  Mereka fikir Mak Long satu kapal dengan mereka dan kata muka Mak Long macam rupa orang Mexico.. hmmm.  

Ladang dua musim (bawang besar dan cili)

Tidak jauh di sebelah utara Deming ialah sebuah bandar kecil dipanggil Silver City.  Kedudukan Silver City lebih tinggi dari bandar Deming, bila musim sejuk salji sering turun di sini, berbeza dengan Deming walaupun berhampiran.  Dalam musim panas pula keadaan cuacanya sama seperti kawasan Deming.  Di bandar inilah tempat Mak Long selalu datang ke pasaraya Wal-Mart membeli barang-barang keperluan harian selain dari bandar Deming.  Beberapa buah restoran juga terdapat di kedua-dua bandar ini.  Kebanyakannya menghidangkan makanan Mexican asli.  Cintarasa makanan Mexican di sini berlainan dari tempat-tempat makanan Mexican yang terdapat di lain-lain negeri dalam Amerika.  Masakannya lebih pedas dan enak seakan-akan masakan orang Melayu.  Jalapeño (ha-la-pen-yo) pepper adalah bahan utama dalam masakan mereka.  Jalapeño ialah sejenis cili besar dan bontak dan ia sangat pedas seperti pedas cili padi.  

Waktu pagi ketika cuaca masih dingin Mak Long suka berjalan kaki cairkan lemak serta kendurkan urat yang tegang setiap hari tambahan Mak Long bertambah tembam, hari-hari Pak Long belanja "pineapple milk shake" dari Dairy Queen restauran menyediakan juadah Amerika.  Mak Long berjalan mengikuti di celah-celah lorong kawasan perumahan dan bandar.  Pemandangan di kaki gunung Florida sungguh indah.  Banyak terdapat binatang-binatang liar yang Mak Long temui ketika berjalan seperti "jackrabbit" iaitu sejenis arnab liar, ular dan "road runner" sejenis burung.  Burung ini larinya seperti kilat lajunya.  Kadang-kadang Mak Long berjalan terus ke bandar melihat-lihat itu dan ini.  Sebenarnya tidak ada banyak benda yang menarik hati  selain dari hanya untuk suka-suka mengisi masa.  Minggu pertama kami berada di situ, Mak Long sesat tidak sedar kaki sudah berjalan jauh sedang mata asik melihat sekeling dan tidak ingat jalan balik ke apartment.  Hati malu hendak bertanya arah.... betullah  peribahasa Melayu "malu bertanya sesat jalan....."

Burung "Roadrunner"

Jacrabbit (arnab liar) banyak di kawasan desert

Kami tinggal di Deming menyewa sebuah apartment lama berbilik sebijik.  Tuan punya apartment ialah seorang tua pelik yang hanya memastikan bayaran sewa dari penyewa-penyewa membayar sewa tepat pada haribulan yang ditentukannya.  Orangnya pendiam dan tiap-tiap hari kerjanya menggali/mengorek, menanam, mencabut berbagai pokok dan bunga di hadapan deretan apartment.  Dia tidak pernah senyum.  Mak Long telah melakarkan beberapa bunganya yang cantik itu di dalam buku lakarkan.  Tidak ada keistimewaan di apartment ini melainkan ia berkedudukan dalam kawasan bandar.  Waktu siang di musim panas, ia sangatlah panas dan berhabuk menjadikan pintu dan tingkap nampak sentiasa kotor berhabok.  Serangga berbisa banyak merayap di sekeliling terutama labah-labah hitam.

Labah-labah hitam berbisa banyak di kawasan desert

Pak Long ada kalanya bertugas waktu malam.  Satu malam Pak Long ajak Mak Long ikut bersama di tempat kerjanya.  Pak Long mula bertugas jam lima petang dan habis jam lima pagi.  Macam-macam Mak Long bawa bersama (segala alat untuk melukis, buku dan makanan).  Ketika itu musim sejuk.   Aduhaiii... sejuknya, suhu di desert lebih sejuk pada waktu malam bawah 20 degree F.  Hawa panas yang dipasang bagaikan tidak menampung kesejukan yang dialami.  Puaslah Mak Long mengisi masa dengan baring, bangun, buat lukisan macam-macam, makan dan minum kopi panas sambil menunggu Pak Long habis kerja sehingga naik bosan giler.  Dalam pengelaman Mak Long itulah malam yang paling panjang sekali dalam hidup Mak Long.  Suasana malam senyap sepi yang terdengar hanyalah injap mesen generator di bangunan belakang.  Sayup-sayup kedengaran "cayote" (sejenis serigala" menyalak menyeramkan menaikkan bulu roma.  

Lakaran Jackrabbit  dan Bunga Cactus

Mak Long berpeluang melakarkan gambar jackrabbit sedang makan bunga cactus di hadapan pejabat Pak Long sepetang di tempat kerjanya.

Lakaran Desert, Deming, New Mexico

Pemandangan yang dapat  Mak  Long lakarkan sebelum matahari terbenam di kaki gunung. Lakaran sebelah kanan adalah pemandangan di hadapan bangunan dan lakaran sebelah kiri ialah pemandangan sebelah belakang bangunan.

Pukul lima pagi selepas subuh barulah kami keluar dari pejabat Pak Long, mata pun sudah mengantuk sesangat. Dalam perjalanan balik ke apartment, Pak Long bawa Mak Long tengok matahari terbit di balik pergunungan yang sungguh menakjubkan.  Subhanallah indahnya ciptaan Allah.  Mulanya hanya bayangan kekuningan memancar perlahan-lahan diikuti dengan warna kuning jingga.  Kemudian perlahan-lahan timbul matahari seperti bebola merah menyala menyerlah menyinari alam.  Keindahan yang tidak terkata!

Matahari terbit di ufuk pergunungan, Deming, NW

NOTA:

Perpatah Melayu kata "kalau sesat jalan patah balik ke pangkal jalan".  Tetapi bagaimana walaupun patah balik ke pangkal jalan masih tetap sesat?

Nota Bukan Orang Mexicanlah!

Assalamualaikum......

Wahai sejuknya hari ini.  Ambil masa beberapa minit tunggu air paip suam untuk berwuduk. Oleh kerana terlalu sejuk Mak Long tidak dapat menolak desakan hati berlengkar semula dalam selimut selepas menunaikan subuh sambil melayari internet.  Bangun hanya bila Pak Long talipon.  Itu pun liat rasanya hendak keluar dari selimut.  

Pak Long mengingatkan supaya pergi ke pejabat "Social Security"  di Seguin hari ini berurusan tentang pencennya.   Mak Long tersesat jalan!  Alamak...si "Minah GPS" ini agaknya sudah sampai masa dilemparkan ke dalam Sungai Guadalupe.  Dia sudah terlalu tua tidak pandai tunjuk jalan lagi!   Walau pun begitu alhamdulillah sampai juga ke pejabat itu.  Bila Mak Long masuk ke ruang sambut tamu, pegawai yang bertugas menyuroh Mak Long ambil number dari komputer sambil dia tolong menekan butang komputer dalam bahasa Spanish.  Dia fikir Mak Long orang Mexican tidak boleh cakap Inggeris!   Selepas itu Mak Long duduk di kerusi diam-diam tunggu giliran number dipanggil.  Seorang wanita berbangsa Mexican yang tadinya duduk di hujung jauh sibuk membelek fail yang dibawanya tiba-tiba menghampiri Mak Long dan bercakap dalam Spainish!!  Laa.... apa hal agaknya ni, dua orang pagi ini fikir Mak Long ini orang Mexican.  Teruja juga hendak pergi ke bilik air tengok muka Mak Long ini betulkah ada rupa orang Mexican!!!!  Apa entah yang wanita itu cakap??  Mak Long terangkan tidak pandai berbahasa Spanish.   Dia meminta maaf lalu menerangkan kepada Mak Long yang dia sedang mencari seseorang untuk membantunya di pusat anak yatim.  Dia bertanya kalau Mak Long berminat.  Hmmmm..  Mak Long suka memberi bantuan terutama membantu anak-anak yatim tetapi biarlah dia mencari orang lain yang lebih kuat dan bersedia.  

Selepas habis urusan, tambahan hari pun masih awal lagi Mak Long fikir baiklah singgah sekejap di pusat outlet untuk intai-intai kalau ada yang menarik.  Lagi pun Mak Long ingin mencari sepasang boots untuk pakai musim sejuk.  Banyak berlambak tetapi satu pun tidak berkenan.  Pendekkan cerita Mak Long singgah di satu kedai dan berkenanlah dengan sehelai baju-T berlengan panjang.  Bila hendak bayar, jurujual itu cakap Spanish dengan Mak Long.   Spanish lagi!  Apalah sudah kenanya hari ini.  Tiga orang fikir Mak Long orang Mexican!  Dahsyat!  "Si habla ispanyol?"... jangan tanya apa maknanya!

Mencari Kehangatan Di Musim Sejuk 

NOTA:

Banyak faedahnya kalau mampu berbahasa asing seperti bahasa Spanish selain dari bahasa ibunda sendiri dan Inggeris.

Nota Big Bend, Texas & Sekitar New Mexico (1998)

Assalamuallaikum...

Big Bend terletak di sebelah barat negeri Texas, Amerika Syarikat bersempadan antarabangsa dengan negara Mexico.  Kedua negara ini dipisahkan dengan sebatang Sungai Rio Grande iaitu di antara Chisos Mountains sebelah Texas dan Sierra Madre Oriental di sebelah Mexico.  Tidak ramai orang tinggal di kawasan gersang dan tandus ini.  Keluasannya melebihi satu juta ekar persegi termasuklah Big Bend National Park dan Big Bend Ranch State Park di persisiran Sungai Rio Grande.  Walaupun keadaan gersang dan tandus, kawasan ini terutama sekitar Sungai Rio Grande terdapat lebih dari 1,200 jenis tumbuh-tumbuhan termasuk 60 jenis cactus.  Biasanya binatang-binatang liar jarang kelihatan waktu siang terutama di kawasan desert. Kawasan desert ini menjadi aktif pada sebelah malam apabila binatang-binatang keluar mencari makan.  Binatang yang terdapat di sini ialah "cougar" (sejenis singa di pergunungan), "Black-tailed jackrabbit" (arnab liar), Burung "roadrunner", "Coyote" (serigala) dan "Black bear" (beruang hitam).  Bandar-bandar utama ialah Alpine, Presidio, Marfa, Sanderson dan Marathon.  Kesan-kesan sejarah manusia yang mula-mula berada di sini ialah puak Chisos dan Conchos Indian (Red Indian).  Juga ada terdapat kesan-kasan artifak binatang dahulu kala pernah berada di sini suatu ketika di bumi tua ini.

Iklim di sini didapati saling bertukar suhu dan cuaca yang amat berbeza.  Panas dan kering kontang di akhir musim bunga.  Dalam musim panas pula suhu lazimnya mencecah lebih tinggi hingga 100 F (38-40 C) ke atas.  Musim sejuk ada kalanya biasa sahaja tetapi boleh bertukar suhu hingga menjadi aras beku terutama waktu malam.

ALPINE, TEXAS

Sahabat baik Pak Long sudah banyak kali mengucapkan hendak membawa kami melawat ke Big Bend, Texas.  Cadangannya ialah pergi ke sana dengan membawa motorsikal di atas treler kemudian menyewa serta tinggalkan kereta dan treler di tempat letak RV/treler di Alpine.  Dari situ kami akan merempit ke Big Bend serta tinggal beberapa malam di sana.  Hmmmm ketika itu Mak Long belum biasa lagi hal-hal merempit.  Dalam hati berkata-kata "giler betol orang putih ni nak rempit-rempit pulak dah ada kereta...!"  

Tempat letak kereta di Alpine

ROY BEAN, PECOS

Dalam pertengahan bulan May kami mulakanlah perjalanan kami dari Freeport, Texas selama seminggu lebih menuju ke Big Bend.  Perjalanan ini sungguh jauh dan meletihkan.  Mike memandu sepanjang perjalanan berhenti hanya mengisi minyak kereta dan makan.  Perjalanan hari pertama kami singgah sebentar di Pecos yang terkenal dengan lagenda Roy Bean (Phantly Roy Bean, Jr.) Justice of the Peace di Barat Pecos.  Roy Bean telah dilantik sebagai hakim di mukim Barat Pecos.  Pusat tempat operasinya ialah di bangunan menjual minuman kerasnya "The Jersey Lilly Saloon".  Roy Bean mengelarkan dirinya sebagai "Law West of the Pecos".  Cuaca di sini panas kering kontang desert.

AMISTAD NATIONAL RECREATION AREA, TEXAS

Tempat persinggahan kedua kami ialah di "Amistad National Recreation Area" di mana kami bermalam di situ.  Elaine isteri Mike sudah membuat tempahan bilik lebih awal untuk menyenangkan perjalanan kami. Di sini ialah tempat berkreasi di kawasan Amistad Reservoir di mana tiga sungai utama iaitu Sungei Rio Grande, Sungei Devile dan Sungei Pecos mengalir bertemu ditasik.  Amisad ialah dari perkataan Spanish bermakna persahabatan.  Aktiviti seperti menaiki boat, memancing, berenang, scuba diving dan water-skiing tersohor di sini.  Beberapa gua dalam air terdapat di sini tetapi memerlukan kemahiran yang lebih tinggi untuk masuk ke gua begini.  Kami menyewa sebuah boat untuk menikmati tempat ini.

Berunding menyewa boat

BIG BEND, TEXAS

Kami sampai di Big Bend esok harinya setelah merempit motosikal sebegitu jauh.  Lengoh seluruh tulang amat terasa.  Dua bilik hotel di Lajitas (La-hi-tas) yang ditempah awal sudah sedia menunggu kami untuk melepaskan penat dan panas.

Hotel di Lajitas

Walaupun ketika itu dalam pertengahan bulan May, cuaca sungguh panas pada waktu siang dan terlalu sejuk waktu malam.  Kami meronda hampir seluruh kawasan, penat tetapi seronok.  Bagi Mak Long inilah kali pertama melihat kelainan di bumi Allah yang serba adanya.  

Big Bend, Texas

CARLSBAD CAVERNS NATIONAL PARK, NEW MEXICO

Selepas dua hari di Big Bend, kami ke Alpine semula mengambil kereta dan menaikkan motorsikal kami ke treler.  Sudah penat merempit!!  Kami teruskan perjalanan menujuk ke Carlsbad Caverns National Park yang terletak di Pergunungan Guadalupe, di timur-selatan New Mexico.  National Park ini terdapat 117 buah gua.  Tiga buah gua sahaja dibuka untuk orang awam dan pelawat.  Gua yang paling menarik ialah gua Carlsbad Cavern.  Kami masuk ke gua ini menggunakan  lif dari pusat pelawatnya setelah membeli tiket untuk masuk ke gua.  Carlsbad Cavern mempunyai beberapa gua dan gua terbesar sekali mempunyai ruang besar dinamakan "The Big Room" berasal dari batu kapur (limestone) asli.  Gua ini adalah ketiga terbesar di Benua Amerika Utara dan menjadikan ia gua ke tujuh terbesar di dunia.  Gua terbesar di dunia ialah Gua Sarawak di Malaysia Timur.  Malam itu kami bermalam sahaja di Bandar Calrlsbad.

The Big Room di Carlsbad Cavern
Gua ke tujuh terbesar di dunia

RUIDOSO, NEW MEXICO

Dari Carlsbad selepas sarapan pagi Pak Long dan Mike menurunkan motorsikal dan menunggang menujuk ke Ruidoso, New Mexico.  Elaine dan Mak Long dengan kereta mengekor mereka berdua dari belakang.  Semakin dekat kami dengan kawasan Ruidoso cuaca bertambah sejuk sehingga memerlukan pakaian panas.  Ruidoso ialah pusat pelancungan di pergunungan tinggi sementara kawasan di sekitarnya berhawa panas desert.  Ruidoso terletak di daerah Lincoln County.  Suasana di sini sangat indah dan damai dan menyediakan beberapa aktiviti seperti golf, perhotelan, casino dan pusat sukan "ski" dimiliki oleh puak Apache Indian.  Kami bermalam di sini menikmati cuaca nyaman sambil melihat-lihat bandar.  Mak Long membeli sebuah bakul kecil yang dianyam dari dedaun pine oleh orang Red Indian.

Ruidoso, NM

BILLY THE KID MUSEUM, LINCOLN, NEW MEXICO

Dalam perjalanan pulang semula ke Texas kami melalui dan singgah di Billy the Kid National Scenic Byway di mana sejarah telah mencatitkan kesah seorang lelaki bernama Henry McCarty lebih dikenali dengan nama Billy The Kid.  Ia seorang penjenayah (outlaw) yang licik dan bijak mengendalikan senjata api.  Beliau telah ditangkap dan dimasukkan ke dalam penjara serta dijaga ketat oleh dua orang penolong pegawai penjara.  Sebilah senjata api telah berjaya diseludup masuk penjara kepada Billy The Kid dan ia telah membunuh kedua-dua penjaga penjara tersebut.  Kemudian Billy keluar dari penjara ke bandar dengan megah mencanang kejayaannya membunuh pegawai penjara sebelum lesap meninggalkan Daerah Lincoln.  Museum ini telah dibaik-pulih tidak berubah seperti mana kejadian itu berlaku.

Penjara/Musium Billy The Kid

NOTA:

Memboncing motorsikal memberi pengelaman melihat suasana tempat, bandar dan negeri cara dekat.

Ada kala terasa serun waktu berselisih dengan kenderaan lain terutama di lereng bukit dan gunung yang jurang merbahaya.

Pastikan motorsikal itu baik fizikal dari enjin hingga ke tayarnya.

Pastikan memakai topi keledar walaupun setengah negeri tidak menguatkuasakan undang-undang bertopi keledar.