Nota Hari Kelahiran

Assalamualaikum,

Menapak Menuju Ke Hujung Jalan

Hari kelahiran ialah hari istimewa dimiliki setiap insan yang dilahirkan ke dunia ini dengan saat dan tarikh-tarikh yang ditentukan oleh NYA.  Ada yang sama atau berlainan saat dan tarikhnya.  Ada orang menyambut hari kelahiran setiap tahun samaada sambutan sederhana atau besar-besaran.  Ada juga yang tidak pernah menyambut hari istimewa tersebut atas sebab-sebab sendiri.  Menerima hadiah pemberian dari keluarga dan sahabat.  Buat hati penerima gembira tentunya.

Zaman Mak Long dulu-dulu tidak pernah ambil pusing tentang hari kelahiran.  Tidak pernah ambil tahu pun makna hari istimewa itu.  Tidak pernah pun merayakan hari istimewa itu.  Tidak pernah pun terima ucapan selamat hari kelahiran atau hadiah.

Kini, perjalanan hidup sudah berubah sejak mendirikan rumah tangga.  Tarikh kelahiran ahli keluarga eloklah diambil kira dan diingati untuk mengiratkan hubungan silaturrahim kasih sayang keluarga dan orang yang dikasihi.  

20hb Julai ialah hari istimewa buat Mak Long.  Mak Long sungguh bersyukur punyai keluarga yang perihatin.  Suami dan anak-anak tidak pernah melupai hari kelahiran Mak Long.  Diri ini terasa diperlukan setiap masa membuat hati tenang dan bersyukur ke hadratnya.  Alhamdulillah...Allah hu akbar... 

Nota Jalan-jalan (5) - Utara Illinois

Assalamualaikum,

Tarikh 10hb Mei, dari rumah Ernie kami teruskan perjalanan menuju ke Daerah Joliet letaknya di utara Illinois.  Perjalanan mengambil hanya lebih kurang 3 jam lebih.  Keadaan di sepanjang perjalanan sama dengan pandangan tanah pertanian, masih banyak lagi tanah ladang yang belum dibuat persediaan untuk penanaman.  Arah perjalanan kami kali ini menuju ke rumah sahabat lama Pak Long.  Mereka berdua telah pun membuat temujanji untuk menggunjungi rumah sahabatnya.  Cuaca hari itu dingin walau pun matahari sudah bersinar tinggi dan kami selamat sampai ke rumah sahabat Pak Long tengah hari itu tanpa masaalah.  Alat GPS memanglah canggih mampu menunjuk arah jalan dengan betul.  Dick dan Aileen Smith begitulah nama sahabat Pak Long.  Kami disambut sungguh mesera walaupun Mak Long tidak pernah bertemu mereka.  Pak Long memberi tahu, Dick pernah bekerja bersamanya suatu masa dahulu di Kentucky dan mereka berkawan baik.  

Mereka beria-ia sangat mengajak kami bermalam di rumah mereka malam itu dan kami terima dengan senang hati.   Seronok juga bersembang-sembang dengan Aileen.  Beliau bijak melayan tamu membuat kami berasa selesa.

Amboi, cantiknya rumah baru mereka, bersih bersinar lantai batu  mar-mar dengan perabut serba mahal.  Sekeliling rumah pula ditanam dengan rumput tebal menghijau segar dan luas kawasannya.  Rumah mereka terletak di pinggir tasik kecil di mana penduduk di situ boleh bersantai tanpa gangguan, mengail ikan atau berihat mengayoh perahu kecil tanpa gangguan.  Di bahagian belakang rumah pula Dick mendirikan sebuah pondok khas untuk berihat atau melayan tetamu yang berkunjung ke rumahnya.  Kemas kerja pertukangannya.

Rumah Kediaman Dick & Aileen Smith

Tasik Kecil 

Tasik kecil di belakang rumah Dick Smith.  Ia adalah sebuah kelumpuk kediaman mewah yang cantik dan tenang keadaan sekeliling.

Mereka telah menyediakan bilik tidur khas untuk kami dengan pemandangan dari jendela menghadap tasik.  Bilik mandinya juga istimewa dilengkapi dengan kolam jakuzi.  Bilik untuk mandi pula dikelilingi dengan dinding kaca buat hati kurang senang pula untuk membersikan diri.

Dick & Aileen Smith

Pasangan ini nampak bahagia dan tinggal di rumah besar yang cantik.  Kebetulan Aileen mempunyai kegemaran hobi yang sama dengan Mak Long…. berkarya seni membuat quilt.  Beliau telah menunjukkan beberapa helai quilt yang telah dibuatnya.  Cantik semuanya dengan pilihan warna ceria.  Seperti Mak Long, beliau juga tidak berminat menjual quilt-quilt yang dibuat.  Quilt yang sudah siap katanya disimpan atau dihadiahkan kepada keluarga terdekat.  Kami berjanji akan berhubungan selalu, bertukar fikiran serta berkongsi rekaan yang kami reka dan temui dari majalah atau buku. 

Keesokan paginya selepas sarapan pagi dengan segelas jus oren, secawan kopi pekat dan sekeping roti bakar Mak Long sudah bersedia untuk menghadapi hari itu dengan rasa lebih bersemangat.  Susah betul hendak berpisah dengan pasangan Dick dan Aileen sahabat Pak Long itu.  Ada-ada sahaja yang hendak diceritakan oleh mereka sejak malam lagi.  Sungguh ramah dan baik hati mereka.  Kami terpaksa menolak bekalan yang hendak dibekalkan kepada kami.

Nota Jalan-jalan 2014 (4) - Illinois

Assalamualaikum,

Bertarikh 9hb Mei, 2014 pagi-pagi selepas kemas-kemaskan barang-barang ke dalam bag dan sarapan pagi bersama keluarga Betty dan John kami bertolak pula menghala ke Illinois.  Cahaya matahari pagi itu sungguh cantik walaupun sedikit dingin.  Perancangan perjalanan ini pula menziarahi adik lelaki Pak Long bernama Ernie Lonas dan isterinya Brenda.

Seperti yang telah lalu kami tidak menggunakan lebuhraya.  Kami mengikut jalanraya melalui pendalaman lebih seronok lagi walaupun mengambil masa yang lebih panjang.  Mata puas memandang menikmati keadaan suasana kampung yang damai.  Sepanjang perjalanan ini penduduknya adalah petani.  Tanah yang diusahakan terlalu luas sayup mata memandang hingga ke kaki langit.  kali ini kami melalui bahagian utara Negeri Louisiana.

Kami berhenti di Pike, Illinois sebentar.  Mak Long tidak lepas peluang mengambil gambar "Court House" atau bangunan mahkamah bandar itu.  Tiap-tiap buah bandar mesti ada "Court House".  Kebanyakan "Court House" adalah bangunan lama yang dibina khas untuk itu.

Court House, Pike, Illinois

Di sepanjang kiri dan kanan jalanraya dalam perjalanan kelihatan banyak kolam-kolam berair, ada yang besar dan ada pula yang kecil.  Mak Long diberi tahu dahulu ketika kerajaan mula-mula membina jalanraya di Illinois, mereka mengali kolam-kolam di sepanjang jalan.  Tanah dari galian itu digunakan untuk menambak tapak jalanraya agar tinggi dari aras tanah.  Petani-petani di kawasan ini telah mula mengerjakan tanah dan ladang mereka.  Jalanraya yang kami lalui tidak banyak pokok atau rumput menghijau seperti tempat yang kami lalui dahulu.  Kawasan di sini dihiasi dengan tanah dan ladang pertanian.

Jalanraya Di Illinois

Rumah Petani

Kawasan rumah petani-petani di sini kelihatan kemas dan bersih.  Jarang nampak rumput atau pokok liar berserabut di keliling rumah.  

"Silo" Tempat Menyimpan Hasil
Jagong atau Kacang Soya

Kami sampai di rumah Ernie hampir jam 11 pagi.  Ernie anak ketiga dari keluarga Burkhart tetapi sayang, beliau  dan Betty ketika kecil mereka telah diserah penjagaan kepada keluarga lain sebagai anak angkat.  Kerana itulah nama keluarga Ernie dan Betty berlainan dari Pak Long.  Ibu bapa Pak Long berpisah ketika mereka masih kecil lagi.  Di sini apabila seseorang itu menjadi anak angkat nama keluarga asal ditukar kepada nama keluarga angkat.  Ernie bertugas sebagai pilot helikopter hospital di Champagne sedang isterinya pula seorang jururawat bertauliah.  Kami bermalam hanya satu malam sahaja di rumah Ernie.  Niat asalnya kami bercadang tinggal lebih lama lagi.  Tetapi oleh kerana alahan yang Mak Long alami disebabkan bulu kucing dan anjing dalam rumah mereka membuat Mak Long batuk teruk dan tidak boleh bernafas.  Tambahan bermasaalah untuk menunaikan kewajiban diri kepada Illahi.

Ernie Lonas

Malam itu Ernie dan isterinya membawa kami makan malam di sebuah restauran makanan laut.  Kami berbual panjang tentang keluarga, kesah-kesah lama tentang mereka adik beradik.  Dalam mendengarkan cerita-cerita mereka Mak Long dapat memahami lebih baik tentang sebuah keluarga yang berlainan agama, adat dan masyarakat.  

Sebagai abang yang lebih tua pula Pak Long berpesan kepada adiknya, "Berhentilah dari minum dan merokok!  Rokok dan minuman keras tidak bagus untuk manusia…  "  Mereka suami isteri merokok dan minum minuman keras.  Bertugas untuk orang ramai di hospital difikirkan tentulah mengetahui padah buruknya  merokok dan minum minuman keras yang berlebihan.

Ernie dan Brenda

Walaupun hanya semalam bersama-sama mereka, Pak Long puas hati dapat bertemu dengan adiknya Ernie dan isterinya.  Mereka jarang bertemu.  Sempat jugalah Brenda membawa Mak Long pergi ke sebuah kedai terbesar yang menyediakan pelbagai jenis  bahan perkebunan, bunga, bahan lama, bahan hiasan rumah dan macam-macam lagi.  Yang paling Mak Long gemar sekali adalah tanaman dan bunga yang dipamirkan di situ.

Bakul Bunga Gantung

Bakul Bunga Gantung Bentuk Bocong (1)

Bunga Gantung Plastik Panjang (2)

Mak Long tertarik dengan cara mereka mengubah dan menanam bunga dalam bakul bentuk bocong (gambar 1) untuk digantung.  Bocong itu diperbuat dari jerami padi atau gandum diimpot dari Negeri China.  Kelakarkan!  Banyak pelbagai bahan didatangkan dari Negeri China.  Keduanya (gambar 2) mereka guna bag plastik panjang lebih kurang empat atau lima kaki panjangnya.  Bag plastik ini diisi tanah hitam kemudian dibelah tiga atau empat liang melintang kemudian dari belahan itu ditanam pokok bunga petunia.  Cantik! Dan idea yang baik sekali.  Mungkin musim bunga tahun hadapan Mak Long boleh cuba buat begitu supaya tidak diganggu rusa liar kawasa kediaman kami.

Bunga ini sangat wangi baunya.  Banyak terdapat di kawasan rumah Ernie.  Brenda telah memetik dan dibuat jambangan di atas meja dapur.  Bukan main semerbak wangi seluruh rumah.  Lupalah pulak nama dan jenis bunga ini walau sudah diberitahu.

Setelah siap berkemas dan bersarapan pagi di sebuah restauran berhampiran rumah Ernie, kami teruskan perjalanan kami ke arah daerah Juliet menziarahi sahabat lama Pak Long.