Nota Oak Alley Plantation, Louisiana

Assalamualaikum,

Oak Alley Plantation House

Oak Alley Plantation ialah sebuah dari ladang-ladang tebu lama yang banyak terdapat di Louisiana.  Oak Allley Plantation mempunyai sejarahnya tersendiri.  Ia terletak di tebing Sungai Mississippi daerah Vacherie, Louisiana mengandungi beberapa buah bangunan iaitu rumah besar (kediaman tuan rumah), beberapa rumah lebih kecil dipanggil  rumah 'Garconniers'  (rumah orang bujang), dan rumah-rumah hamba yang berkerja di ladang tersebut.  Sepanjang-panjang lorong terdapat pohon Virginia Live Oak di kiri dan kanan meneduhi jalan dari jalan raya ke rumah dan juga di bahagian belakang.  Jauhnya lorong itu ialah kira-kira satu suku batu panjangnya dan pokok oak telah ditanam sebelum pembinaan rumah besar itu lagi.  Menurut sejarah pokok oak itu ditanam oleh mereka yang mula-mula meneroka kawasan itu lebih 300 tahun dahulu.  Sejarah tidak memastikkan siapakah peneroka pertama itu.  

Ini adalah kali kedua Mak Long datang melawat tempat itu.  Kali pertama ketika kami tinggal di Baton Rouge, Louisiana dalam tahun 2002 di mana Pak Long bertugas dengan sebuah syarikat minyak dan gas.  Kali ini kami membawa kedua puteri kami ke tempat ini dalam perjalanan balik ke Texas dari North Carolina.  Hari itu cuaca tidak menyembelahi kami, hujan tidak berhenti walaupun tidak lebat tetapi ia tidak mematahkan hasrat kami dari berjalan kaki dan berhujan menuju ke kawasan rumah besar.  Oak Alley Plantation sekarang dikelolai oleh Oak Alley Foundation yang diterajui oleh mendiang isteri tuan punya ladang terakhir.  Setiap pelawat yang datang dikenakan bayaran untuk masuk kawasan perumahan.  Agak tinggi juga bayaran hendak masuk!  Kutipan dari bayaran pelawat digunakan untuk kerja baik pulih dan penjagaan Oak Alley Plantation.

Bahagian Hadapan Rumah Besar

Bahagian Belakan Rumah Besar

Rumah besar itu ialah hadiah dari Jacques Telesphone Roman(1800-1848) kepada isterinya Celina (1816-1866).  Seni bina rumah itu mengikut pengaruh reka bentuk 'Greek Rival' (seni bina Greek) dan telah direka bentuk oleh bapa Celina sendiri.  Kerja-kerja pembinaannya dilaksanakan oleh hamba-hamba ladang memakan masa selama tiga tahun.  Sementara bahan binaan pula diambil dan dibuat sendiri dari kawasan ladang itu.  Alat-alat perabut dalam rumah dibawa dari Eropa dan dari merata Amerika.  Oak Alley Plantation telah bertukar tuan beberapa kali selepas kematian Jacques dan Celina.  Antara mereka ialah Jacque T. Roman, John Amstrong dan Hubert Bonzano, Hector Humphreys, Andrew and Josephine Steward dan kini dimiliki oleh Oak Alley Foundation.  Faundation inilah yang membaik pulih bangunan dan kawasan.  Penanaman tebu masih lagi mengeluarkan hasil tebu hingga ke hari ini.

Taman Steward Di Tepi Rumah Besar Dan Rumah Bujang (Gareonniere)

Isteri tuan punya Qak Alley Plantation yang terakhir Josephine Steward yang tinggal di situ dari 1925-1972 lebih mengemari aktiviti luar seperti menunggang kuda dan berkebun daripada duduk di rumah.  Beliau telah berusaha membuat sebuah taman Inggeris (English Garden) ini yang dipanggil 'boxwoods'.  Taman ini telah berumur 100 tahun lamanya.

Bahagian Belakan Rumah Besar

Mangkok besar di tengah-tengah bulatan bunga itu ialah kuali besi yang digunakan untuk memasak air tebu.  Air tebu yang sudah dimasak dan kering dijadikan gula merah.

Ladang Tebu

Pokok Virginia Live Oak

Tumbuhan tumpang yang hidup di dahan pokok oak dipanggil 'resurrection fern'.  Dalam bahasa  Melayu lebih kurang maknanya 'paku hidup semula'.  Nama saintifik dipanggil 'Pleopeltis polypodioides'.  Tumbuhan ini mampu hidup lama di musim kemarau kering.  Daun paku itu akan kering berwarna merah gelap dan mati.  Apabila mendapat titisan air paku itu akan kembang semula dan bertukar warna hijau.

Pokok Oak berumur lebih 300 tahun

Rumah besar ini ada tiga tingkat.  Di tingkat bawah mempunyai beberapa bilik besar di antanranya ialah bilik makan utama di mana di bilik inilah tempat makan seluruh keluarga yang tinggal di rumah besar.  Di dalam gambar di bawah.  Tabir warna merah di tengah-tengah gambar ialah kipas menghalau lalat dan serangga yang berterbangan.  Waktu makan setiap penghuni rumah dimestikan berpakaiaan sopan.  Ketua rumah duduk di hujung meja memberi arahan.  Seorang hamba perempuan berdiri berhampiran menunggu tuan rumah makan dan menunaikan perintah dari mereka.

Di Luar Keliling Rumah Besar

Bilik Makan Utama

Kami naik ke tingkat atas melalui anak tangga kayu yang diukir melihat bahagian tingkat kedua.  Semua bilik tidur terletak di tingkat rumah.  Tingkat ke tiga kecil digunakan sebagai tempat keluarga berihat.

Kamar Bayi

Kamar Tidur Utama

Kamar Tidur Anak Gadis Jacques dan Celina

Pakaian Wanita Di Rumah Oak Alley

Rumah Hamba Di Oak Alley Plantation

Selain rumah besar ada beberapa rumah lebih kecil dipanggil 'Garconnieres'.  Apabila anak-anak muda dari rumah besar menjangkau umor 15 tahun, anak-anak muda itu berpindah ke Garconnieres dan tidak dibenarkan tinggal di rumah besar lagi.  Hanya mereka yang sudah berumah tangga dan beranak pinak sahaja dibenarkan tinggal di rumah besar.  Rumah-rumah tempat kediaman hamba abdi terletak jauh sedikit dari kawasan perumahan tuan punya rumah.  Sebuah loceng besar terletak di rumah besar akan dibunyikan untuk memberi arahan kepada hamba-hamba.  Bunyi loceng itu mempunyai beberapa makna melalui berapa kali loceng itu dibunyikan.  Umpamanya loceng waktu hamba mula berkerja di ladang, waktu berihat, waktu makan dan sebagainya.  Teruk hidup jadi hamba!

Seorang daripada hamba bernama Antoine menjadi tukang kebun.  Kerjanya menjaga tanaman, pokok dan hal-hal pertanian.  Ia berjaya memcantum benih biji pecan yang baik berkulit nipis.  Baka biji benih pecan itu dinamakan Centennial Papershell Pecan dan masih terdapat lagi hingga sekarang.

Hampir satu jam lebih kami berada di kawasan Oak Alley Plantation barulah kami berjalan pulang ke kereta di mana Pak Long sedang menunggu kami dengan sabar.

     

Nota Kegemaran Seni Foto - Bunga

Assalamualaikum,

Antara kegemaran masa lapang Mak Long adalah seni photo.  Mak Long terlalu suka mengambil, tangkap, pukul gambar (logat yang sering digunakan mengikut daerah dan negeri masing-masing di Malaysia).  Orang kampung Mak Long di daerah Muar kata 'ambik gambo'.  Orang dari Kelantan kata 'pukul gambar'.  Tentu mereka yang datang dari  daerah lain berlainan kata dan logat juga.  

Di bawah ialah di antara gambar-gambar yang Mak Long ambil dan kebanyakannya Mak Long edit gambar-gambar asal supaya menampilkan gambar lebih baik dan cantik lagi.

Gambar bunga Camelia ini Mak Long masukkan dalam satu kumpulan seni foto dan mendapat pilihan sebagai gambar terbaik pada minggu itu.  Mahani A Samad itu adalah nama samaran di facebook.

Nota Hot Spring, Arkansas

Assalamualaikum,

Selepas dua hari di Dallas, kami meneruskan perjalanan ke Hot Sprimg, Arkansas.  Sahaja jalan-jalan makan angin sedikit menikmati musim luruh.  Berjalan melihat-lihat tempat orang adalah satu dari kegemaran kami di waktu terluang, tambahan pula Pak Long kini sudah pencen sepenuh masa.  Alhamdulillah Pak Long penuhi janjinya.....  Hidup bukan hanya untuk mencari kebendaan dan kesenangan di dunia.  Manusia tidak hidup menungkat langit, justeru hari kematian pasti akan datang tidak ditentukan bila, bagaimana, di mana dan perlulah manusia bersedia membekalkan diri dengan amalan-amalan yang dituntut di dunia untuk bekal menemui Penciptanya.....  

Perjalanan dari Dallas ke Hot Spring mengambil masa lebih kurang empat jam.  Cuaca hari itu cantik tetapi dingin.  Di kiri dan kanan sepanjang perjalanan sungguh indah sekali.  Gambar-gambar yang dilekarkan di sini tidaklah secantik seperti yang disaksikan sendiri di hadapan mata.  Pokok-pokok pine menghijau tinggi menjolok langit sedang pokok-pokok lain juga berlumba-lumba mengejar ketinggian pokok pine.  Dedaun sudah bertukar warna kepada berbagai warna indah kuning keemasan dan kemerahan cerah.  Akhirnya nanti akan gugur jua menyembah bumi meninggalkan ranting dan dahan kekeringan kosong.  Pohon-pohon yang hanya tinggal ranting dan dahan di celah-celah dan di antara pokok pine yang tidak bertukar warna maka tercipta lukisan terindah yang tiada siapa mampu meniru keasliannya.  Indahnya ciptaan Pencipta alam semesta ini.

Highway 30 Ke Hot Spring, Arkansas

Dedaun Kuning Dan Merah Cerah

Sampai sahaja di Hot Spring, kami terus menujuk ke tempat penginapan di Hampton Inn juga.  Hotel ini telah menjadi kelaziman kami bermalam di mana sahaja kami berpergian.  Hotel ini ialah satu daripada rangkaian Hotel Hilton memberi perkhidmatan yang baik dalam hemah kami.  Bilik sentiasa bersih dan selesa.  Sarapan pagi disediakan percuma dan mereka menyediakan kopi panas bila-bila masa pelangan perlu.  Pak Long sibuk mencari risalah-risalah disediakan oleh pihak hotel yang boleh kami lawati di situ.  Rupanya banyak aktiviti yang menarik bagi pelancung-pelancung dan masyarakat tempatan disediakan.  Malam itu kami menjamu selera di Fisherman's Wharf yang menyediakan makanan laut.  Boleh tahan juga sedapnya salad udang dengan daun spinach, arugula dan lain-lain jenis daun lagi.  Sayangnya terlalu gelap untuk melihat di sekeliling dan mengambil gambar.

Hot springs terkenal dengan ujutnya beberapa mata air panas semula jadi yang mengalir keluar dari bawah tanah Gunung Hot Spring dengan suhu 147 F (64C).  Difahamkan ada 47 buah mata air panas mengalir memberi sumba air panas di kawasan itu.  Oleh itu bandar ini dinamakan Hot Spring.  Tidak hairanlah terdapat banyak perusahaan SPA mandi air panas di bandar ini.  Tambahan pula Hot Spring adalah tempat kelahiran bekas President United States Bill Clinton.  Penduduk di sini sangat megah dan bangga dengan bekas president mereka walaupun beliau pernah mencalit arang di mukanya sendiri dari skandal dengan wanita di bawah pemerintahannya.  

Bill Clinton

Bandar Hot Spring

Bandar Hot Spring

Tempat menyediakan air mineral percuma juga disediakan di beberapa tempat di bandar kepada orang ramai seperti gambar di bawah.

Bekalan Air Mineral Percuma

Mak Long cadangkan pergi dan melihat Garvan Woodland Gardens.  Tempat ini bentuknya seperti semenanjong kira-kira 4 1/2 batu jauh dari tanah besar Arkansas di Tasik Hamilton.  Ia dipenuhi dengan pokok pine yang tinggi melangit memberi perlindungan kepada flora dan fauna yang tumbuh sendiri juga ada yang ditanam khas untuk mencantikkan lagi kawasan itu.  Garvan Woodland Gardens mempunyai misi penting iaitu membina dan mencantikkan langskap yang unik sebagai sebuah taman botani yang mengandungi pelbagai jenis pokok dan pokok bunga.  Ia juga berfungsi sebagai institute penyelidikan dan pertanian universiti tempatan, di Arkansas.

Bunga Camelia Di Camelia Trail

Bunga Mums Sepanjang Lorong

Lurah indah

Jambatan Joy Manning Scott Full Moon

Air Terjun

Tasik Hamilton

Taman Jepun

Pokok Bunga Azelia 

Kolam Ikan Koi

Milsap Canopy Bridge

Persedian Untuk Menyambut X'mas

Sungguh luas dan jauh kami berjalan kaki menikmati suasana taman botani itu, tidak sedar rupanya hampir dua jam lebih kami berjalan hingga terasa lengohlah kaki.  Di penghujung perjalanan kami sampai di sebuah bangunan mirip sebuah chapel yang pernah kami lawati di Eureka Springs, Arkansas tidak berapa lama dahulu iaitu Thorncrown Chapel.  Chapel ini dinamakan Anthony Chapel.  Thorncrown Chapel dijaga lebih rapi dan baik daripada Anthony Chapel.  Di luar dan di dalam chapel ini memang serupa dan kami diberitahu oleh mereka, ada 19 buah chapel serupa ini di Amerika.  Beberapa ela dari chapel ini suatu menara loceng yang juga rangka binaannya hampir menyerupai binaan chapel dinamakan Anthony Family Carillon.  Di sini juga ada agenda upacara perkahwinan bagi mereka yang inginkan sesuatu keistimewaan suasana rimba.

Anthony Chapel

Dalam Anthony Chapel

Menara Loceng Anthony Family Carillon

Hari sudah lewat tengahari apabila kami keluar dari Garvan Woodland Gardens.  Dari situ habiskan lawatan kami ke Menara Hot Spring (Hot Spring Tower).  Harga tiket bagi warga emas untuk naik ke menara hanyalah USD6.00 seorang.  Pelawat boleh naik ke atas dengan lift atau memanjat tangga.  Kami naik lift sahaja dan turun dengan tangga tidaklah teruk sangat begitu.  Ada juga mereka yang berani naik ke atas dengan memanjat anak mata tangga.  Tercungap-cungap engkau!!

Menara Hot Spring

Pemandangan Dari Menara Hot Spring

Pemandangan Sayup Dari Menara Hot Spring