Nota BB Gun

Assalamualaikum,

Beberapa hari lepas kami ke pasaraya Wal-Mart di San Marcus.  Niat pertama ke pasaraya ini ialah untuk mencari beberapa bahan barang jahitan Mak Long membuat quilt.  Lama tidak menjahit disebabkan keadaan pengelihatan yang tidak membenarkan berbuat demikian.  Pak Long pula, sampai sahaja di situ dia sudah hilang entah kemana.  Hingga Mak Long sudah selesai mencari keperluan, kelibat Pak Long tidak nampak jua.  Nasiblah pada hari itu Mak Long bawa talipon bimbit bersama.  Biasanya Mak Long tidak bawa selalu lupa sahaja.  Mak Long talipon dia, lama baharu dijawab.  Katanya dia di bahagian alat-alat senjata.  Mak Long ke situ.  Nyata Pak Long sedang membelek-belek sepucuk senapang.  Tidak tahulah apa benda jenis senapang itu, rupanya seperti senapang patah yang suatu ketika Wak pernah memiliki sepucuk pemberian dari Atok Jantan (nama gelaran atok Mak Long sebelah Wak) cuma saisnya kecil sedikit.  

Mak Long tanya hendak buat apa dengan senapang itu.  "You need this......".  "Hah?! "  Mak Long keheranan.   "To shoot the deer......"  Laaaa habislah rusa kali ni......

Baby Gun

Sampai di rumah Pak Long segera sibuk mengisi peluru berupa seperti guli kecil sebesar kacang hijau.  Kemudian mula menembak arah bangunan kecil di belakang rumah beberapa kali.  Mudah sahaja gaya menggunakan baby gun itu.  Lalu Pak Long mengunjukkan baby gun itu kepada Mak Long serta memberi penerangan bagaimana menggunakannya.  Beberapa tahun dahulu Pak Long mengajar cara-cara menggunakan senjata api iaitu sepucuk pistol kecil.  Bukan apa cuma untuk menjaga keselamatan apabila terdesak dan perlu sekiranya berlaku sesuatu yang tidak diingini.  Menggunakan baby gun tidak memerlukan lesen seperti senjata api yang asli.  

Hampir sejam Mak Long berlatih menembak.  Seronok juga menembak ni kalau kena pada sasarannya.  Peluru baby gun tidak membunuh hanya rasa perit sahaja kalau kena tembak.  Pak Long kata tembak bahagian badan yang banyak isi kerana peluru kecil itu tidak telus hanya memberi kesan perit sahaja pada kulit.  Bila rusa-rusa itu datang dekat mengending-ngending dengan pokok tomato Mak Long arahkan baby gun itu ke punggong dan lepaskan tembakan.  Tidak kena pun, sahaja hendak menakutkan mereka.  Lintang pukang mereka lari!  Padan muka!  Setiap kali mereka datang dekat dengan rumah Mak Long tembak mereka.  Nampaknya sekarang mereka sudah faham bahaya kalau datang dekat-dekat rumah.  Itulah sudah puas ikhtiar macam-macam buat supaya mereka tidak ganggu tanaman Mak Long.  Buat masa ini hanya baby gun dan sabun buku irish sahaja yang boleh diharap.  

    

Nota Rawatan LipiFlow

Assalamualaikum,

Kali ini Mak Long hendak menulis tentang rawatan penyakit mata kering atau "Blepharitis".  Pernah menulis tentang "Blepharitis" bertajuk "Nota Penyakit Kering Mata (Blepharitis) dalam bulan Mac 2013.  Dr Michael Orozco telah membuat pemeriksaan mata Mak Long dan mengesahkan mengidap penyakit tersebut.  Kedua-dua mata menunjukkan tanda-tanda kekeringan dan mungkin menjadi lebih teruk lagi kalau tidak dirawat.  Terdapat kelemahan di sekeliling kelinjar bibir mata tidak dapat mengeluarkan air mata yang mencukupi untuk melembabkan mata.  Beberapa petua untuk mengurangkan rasa kekeringan yang dinasihatkan telah dicuba.  Di antaranya menggunakan kaedah mendemah/menekap kedua mata dengan tuala bersih yang dibasahkan dengan air suam, dan letakkan tuala itu pada mata tertutup selama 1 hingga 2 minit.  Kemudian ulang cara begini beberapa kali serta bersihkan perlahan-lahan di sekeliling pangkal bulu mata setiap hari sekurang-kurangnya dua kali sehari.  Namun kaedah ini masih tidak memberi kesan disamping menggunakan titisan air mata buatan (tear drop) ke dalam mata.  Dr Orozco mencadangkan Mak Long menjalani rawatan "LipiFlow". 

Seminggu selepas pertemuan dengan Dr Orozco, Mak Long ada temujanji pula dengan Dr Jason Burns untuk rawatan susulan selepas menjalani rawatan membersih cataract dan memasang kanta "ReStore Len" ke atas mata sebelah kanan.  Mak Long beritahu tentang perbincangan dengan Dr Orozco.  Kami berbincang dengan panjang lebar pros dan cons membantu Mak Long membuat keputusan seterusnya.  Dr Burns menyakinkan Mak Long bahawa rawatan ini dapat membantu masaalah kering mata dan beliau sendiri bertauliah melakukan rawatan tersebut.  Jadi Mak Long yakin dan bersetuju menjalani rawatan LipiFlow dengan Dr Burns memandangkan pertamanya; dia bertauliah dan kedua beliau dapat menyakinkan khidmat yang diberi akan memberikan hasilnya.

Tarikh rawatan ditetapkan pada 16hb May, 2013.  Pada hari tersebut Mak Long menerima dua rawatan iaitu rawatan "YAG CAP" di mata kanan dan sejam kemudian, menjalani rawatan LipiFlow pula pada kedua-dua mata.

YAG ialah kaedah rawatan diberi kepada pesakit mata selepas menerima rawatan membuang selaput "cataract" dan memasang kanta "ReStore Len" dengan tenaga laser.  Rawatan ini disusul untuk membersihkan kanta dari selaput yang masih tinggal di kanta baru itu.  Pesakit tidak perlu dirawat di rumah sakit dan masa rawatanya singkat hanya beberapa minit sahaja.  Setengah pesakit akan bertambah baik secepat selepas rawatan dan setengah pula perlu beberapa hari sebelum boleh melihat dengan jelas.  Bagi Mak Long mengambil masa dua tiga hari baharu jelas pengelihatan.  

Apakah Rawatan LipiFlow?

Inilah mesen LipiFlow yang digunakan

Rawatan LipiFlow ialah satu kaedah baharu ditemui untuk merawat penyakit mata kering "Blepharitis".  Alat yang digunakan diletakan di bawah bibir mata atas dan bawah yang dibentuk sedemikian rupa supaya tidak menyentuh sedikit pun pada "cornea" ketika rawatan dijalankan.  Kemudian pesakit dibaringkan dan berehat di kerusi yang selesa ketika rawatan dijalankan selama 12 minit.  Sistem rawatan ini menggunakan tenaga haba yang berfunsi sebagai urutan perlahan-lahan pada bibir mata membantu membuka rongga lubang kelinjar yang tersumbat dan mengeluarkan kekotoran.  Ia juga akan membantu mengeluarkan air mata semula jadi semula.  Buat sekarang rawatan ini hanya diberikan kepada orang dewasa sahaja.  Selepas rawatan itu keselesaan dirasai serta pengelihatan pun bertambah baik.  Dr Burns memberitahu dalam masa dua tiga hari Mak Long merasa keselesaan, tetapi lebih kurang seminggu selepas itu rasa kekeringan akan terasa pula.  Ini disebabkan saluran kelinjar mula membuat air mata sendiri.  Untuk melegakan rasa kekering dinasihatkan mengguna titisan air mata buatan.  Alhamdulillah rawatan LipiFlow membantu mengatasi masaalah yang ditanggung begitu lama.

Untuk pengetahuan semua harga rawatan ini berharga USD1,400.00 bagi kedua-dua mata. Agak mahal, mungkin buat masa-masa hadapan apabila sudah banyak khidmat ini digunakan harganya mungkin kurang sedikit.  Mak Long agak aje....

Nota Rose Mary

Assalamualaikum,

Panas sungguh hari ini, suhu diramalkan akan mencecah 100 degree lebih.  Nampaknya duduk dalam rumah sahajalah.  Badan pun berasa lesu dan malas.  Pak Long ingin memonton wayang gambar di panggong wayang.  "Bosan dok di rumah aje...", katanya.  Ikutkan ajelah.  Mak Long pun malas hendak cara tambahan perasaan malas menyelubongi segala.  Rasa malu pula pada diri sendiri membiarkan diri berfikir demikian!  Tetapi sekali sekali ingin juga memanjakan diri ......  Hmmm... Jangan salah faham ek...  Selepas balik dari menonton sedang baik pula masuk waktu Zohor.  Rihatkan badan dan terlelap pula hinggalah tersedar Pak Long mengerak Mak Long dan memberitahu ada tetamu datang.

Rose Mary datang rupanya.  Beliau menunggu dan menjaga rumah jiran sebelah sementara mereka berpergian selama tiga minggu.  Rose Mary sudah berumur juga orangnya dalam lingkungan tujuh puluh tiga tahun.  Beliau kaya dengan senyuman dan gelak ketawa.  Mak Long dapati beliau seorang yang beriman teguh dengan kepercayaan agamanya.  Bila beliau bercakap sering diakhiri dengan gelak kecil.  Katanya rumah jiran itu terlalu sunyi dan beliau suka mendengar musik.  Rose Mary menerangkan kepada kami dia kurang faham bagaiman hendak menggunakan alat musik di rumah jiran itu, ..."I tuned it on but I don't hear sound!... Could you take a look at it for me.....?"  Kasihan Rose Mary.

Kami mengikutnya ke rumah jiran dan melihat apa masaalahnya dengan alat pemain CD yang Rose Mary cuba mainkan.  Selepas beberapa minit membelek alat itu, tekan itu dan ini Pak Long pun tidak tahu apa masaalahnya kerana tidak nampak di mana butang atau wayar saluran suara.  Yang kami jumpa dan nampak ialah enam jenis "remote control" di sisi alat permain musik itu .... semuanya tidak berfunsi!  Rupanya ada juga orang suka punggut dan kumpul remote control yang sudah tidak berguna!   Pak Long nampak sebuah radio Bose kecil di atas TV lalu memetiknya.  Naa... lagu rentak rancak berkumandang di udara.  Tersentak Ros Mary,  "it works!?.... it's all I want... just the music!"  Kami terangkan itu radio dan kami beritahunya tidak dapat membantu dengan alat pemain CD.  Rose Mary gembira dapat dengar musik walau pun dari sebuah radio.  Kami tinggalkan Rose Mary dengan radio selepas memberi penerangan bagaimana hendak buka dan tutup radio tersebut. 

Hampir setiap hari Rose Mary berjalan kaki keliling kawasan perumahan bersama seekor anjing jiran.  Katanya anjing jiran itu sudah berumur 13 tahun, pekak dan buta pula.  Jiran mintanya membawa anjing itu berjalan sebagai senaman tetapi menurut Rose Mary anjing itu tidak suka berjalan jauh, selalu hendak pusing balik ke rumah.  Dalam hati Mak Long berkata .... "..manalah anjin tu suka berjalan, bukan boleh tengok atau dengar apa-apa pun.  Sudahlah begitu tidak bebas pula walau pun dapat keluar berjalan sebab kena pakai tali cawak di leher..."  

Penduduk di kawasan perumahan tidak dibenarkan melepaskan anjing mereka keluar bebas merata kawasan atau pun masuk di kawasan rumah-rumah penduduk.  Tuan punya anjing dikehendaki bertanggung-jawab mengawal anjing-anjing mereka. Mereka disyaratkan menggunakan tali cawak untuk mengawal anjing apabila membawa anjing-anjing mereka keluar.  

Nota Anak Rusa

Assalamualaikum,

Beberapa hari lepas sementara menunggu waktu Maghrib, Mak Long rehat-rehat di ruang sisir rumah di mana kami selalu menjamu selera bila cuaca membenarkan.  Sambilan itu Mak Long melayari halaman di alam maya dan minum air teh hijau kosong.  Sayub-sayub Mak Long terdengar seperti bunyi anak kambing tidak jauh dari rumah di mana rimbunan pokok oak dan cedar hidup segar.  Mengalih pandangan kesitu Mak Long nampak seekor ibu rusa sedang melahirkan anak.  Masya Allah........ Ketika itu Mak Long tidak bersedia dengan camera, kalau tidak sudah tentu ambil gambar.  Mak Long panggil Pak Long keluar dan kami sama-sama menyaksikan peristiwa kelahiran satu dari makhlok Allah.  Anak rusa yang baru dilahirkan itu kecil sahaja lebih kurang sebesar seekor kucing. Lebih tepat lagi samalah besarnya dengan anak kambing yang baharu dilahirkan.  Bulunya berwarna kemerahan dengan bintik-bintik putih terang yang masih basah lagi.  Ia cuba bangun beberapa kali sambil berbunyi tetapi jatuh semula.  Setelah beberapa kali jatuh bangun akhirnya ia berjaya berdiri dan bertateh perlahan mendekati susuan ibunya.  Kami asyik memerhatikan peristiwa yang jarang kami temui.  Tidak berapa lama selepas itu, ibu rusa bangun dan berjalan perlahan-lahan kedalam rimbunan pokok-pokok diikuti anak rusa yang masih kecil dan bertatih berjalan.  Anak rusa yang baharu sahaja dilahirkan dalam beberapa minit sahaja sudah boleh bangun dan berjalan... subhanallah.  Itulah kebesaran Allah yang maha esa.  Kami pandang hinggalah mereka hilang dari pandangan.

Pak Long beritahu supaya tidak mendekati mereka kerana ibu binatang liar yang baru melahirkan sangat garang dan merbahaya.     

Rusa Mengutip Jagong Yang Ditabur

Di kawasan rumah kami memang banyak rusa liar berkeliaran.  Rusa jenis ini dipanggil "the white tail deer".  Setiap hari pagi dan petang Pak Long tabur jagong untuk mereka.  Mak Long malas hendak "cara" mereka (cakap orang Terengganu).  Maksudnya tidak mahu ambil kesah.  Mereka makan dan musnahkan tanaman Mak Long, kadang-kadang sampai rasa hendak bergadoh dengan mereka.  Beri makan atau tidak mereka tetap makan tanaman.

Musim Mengawan

Anak rusa nani baru kembang ekor

Apa dosa kami lalu tidak mahu tegur

Mak Long teringat pantun dua kerat ini.  Masa kami adik beradik kecil dahulu Emak biasa berpantun buat nyanyian ketika beliau membuai adik di buaian.  Sekarang ibu-ibu jarang atau tidak langsong mendodoi, membuai untuk menidurkan anak mereka.  Tidak dinafikan hakikat ini kerana Mak Long juga termasuk dalam gulungan ibu yang terpaksa keluar rumah di awal pagi dan balik lewat petang mencari rezeki untuk keluarga.  Namun, walaupun badan berasa letih dan penat bila pulang dari kerja, tugas tanggung-jawab pada anak-anak tidak diabaikan walaupun ada pembantu rumah.  Melihat anak-anak gembira menerkam di muka pintu menyambut kepulangan sudah cukup membuat hati seseorang ibu cair.  Kebanyakan ibu moden tidak mempunyai masa berbuat begitu.  90% tugas menjaga anak-anak diserahkan kepada pembantu rumah atau di pusat jaga anak.  Pendapat Mak Long dalam perkara ini walau sesibuk mana sekali pun ibu dan bapa wajib meluangkan masa untuk anak-anak walau pun sebentar.  Tanggung-jawab ibu bapa hendaklah memastikan memenuhi keperluan mereka baik dari segi makan, minum dan pakaian amnya.  Paling penting sekali ialah memberi kasih dan sayang serta didikan yang sewajarnya.

Tandok Rusa

Nota Sabun Buku Dan Rusa

Assalamualaikum,

Musim panas tahun 2013 sudah lama bermula.  Tahun lalu waktu ini biasanya sudah terlalu panas mencecah antara 90-110 degree F.  Ya, tahun lepas kawasan "The Hill Country" iaitu bahagian tengah dan barat Texas mengalami kemarau teruk dan getir. Kerajaan pusat melarang kami membakar sampah sarap atau daun-daun kering. Beberapa tempat lain mengalami kemusnahan alam; banyak kebakaran berlaku kerana terlalu kering memusnahkan kawasan perumahan dan harta benda di beberapa perkampungan.  Tahun ini alhamdulillah, kawasan kami sudah beberapa kali hujan turun walaupun masih belum mencukupi.  Paras air dam Tasik Canyon dulunya susut hampir ke aras  membimbangkan tetapi kini sudah naik lebih kurang satu kaki.  Namun kami masih perlukan hujan lagi.

Tasik Canyon, Texas
Garisan Putih Di Kaki Air Menunjukkan Aras Air Yang Susut

Minggu ini diramalkan hujan tetapi masih belum turun lagi, selain dari dapat melihat awan mendung di langit sahaja.  Mungkin hujan di tempat lain, tidak sampai di kawasan kami.  Rumput di sekeliling rumah pun mula menghijau berbanding tahun lepas kuning dan seterusnya kering.  Sudah dua kali sejak musim bunga Pak Long mengetam rumput.  Kali ini Mak Long tidak susah-susah lagi ketam rumput.  Pak Long sudah balik dan harap-harap dia tidak perlu keluar negara lagi.  

Pungut Dan Longgok Batu

Hari ini pagi-pagi lagi Pak Long sudah keluar bersihkan keliling kawasan rumah.  Punggut batu yang tidak habis-habis timbul di muka bumi dan lunggunkan di suatu sudu kawasan rumah.  Banyak betul batu timbul selepas hujan, besar-besar pulak tu!  Pukul sebelas pagi Pak Long terpaksa masuk ke rumah semula kerana suhu di luar sudah mulai panas terik.  Berpeloh-peloh Pak Long, habis segelas besar air kosong ditegoknya.  Begitulah keadaannya setiap hari kalau tidak ke mana-mana.  Cuaca mulai sejuk sedikit selepas pukul enam petang sebelum Maghrib Pak Long keluar semula sambung kerja-kerja yang tergendala.  Mak Long pun ikut sertalah.  

Petang kemarin kami ke Lowes iaitu sebuah pusat belibelah barang bahan pembinaan dan nurseri pokok di bandar New Braunfel.  Mak Long terpikat dengan pokok limau nipis tot tidak berbiji buahnya dan harganya pula sudah turun 50% dari harga biasa.  Belilah sepokok.  

Pokok Limau Nipis

Kami setuju tanam pokok limau nipis di belakang rumah sebaris dengan pokok lemon yang baru hendak hidup.  Pak Long bantu gali lubang, kemudian kami tanam pokok limau itu bersama.  Mudah-mudahan ia hidup dan mengeluarkan buah.  Mak Long bimbang kalau rusa-rusa pula makan habis daun pokok yang baru ditanam itu dan cadangkan supaya dibuatkan pagar keliling pokok.  Pak Long cakap tidak payah dipagar.  Ubatnya mudah sahaja katanya.... gunakan sabun buku yang kuat baunya seperti sabun mandi jenama "Irish" atau  lain-lain jenis.  Betulkah Pak Long cakap ni?  Sejak kami tinggal di sini sudah macam-macam cara kami buat untuk hindarkan tanaman dari dimakan rusa.  Semua belum berhasil lagi.  Pak Long bagi tahu seorang sahabatnya memberi petua itu.  Tanpa memberitahu dia diam-diam membeli beberapa buku sabun tersebut. Mak Long nampak sabun itu dibilik air tetapi tidak pula bertanya. Ingatkan dia hendak buat sabun mandi; rupanya hendak dipotong-potong dan tabur keliling tanaman yang rusa suka makan.  Untuk pokok limau nipis pula Pak Long guna dua buku sabun; ditebuk lubang di tengahnya kemudian diikat dengan tali serta gantung pada dahan pokok tersebut.  Kuat sungguh bau sabun "Irish", sampai rasa tersumbat lubang hidung!  Setelah siap kami tinggalkan dan masuk rumah.  Kami intai dari tingkap kalau ada rusa datang.  Eeyapp.... seekor, dua ekor, tiga, empat ekor datang keliling pokok limau.  Tiap-tiap seekor memanjangkan leher dan muncung menghidu pokok kemudian berlalu dari situ.  Uwaaa .... menajubkan!  Tidak sehelai pun jadi mangsa rusa hingga hari ini!  Mak Long senyum lebar senang hati.......

Sabun Buku (warna hijau) Digantung Pada Pokok Limau Nipis

        

Nota Eureka Springs, Arkansas

Assalamualaikum,

Eureka Springs ialah sebuah perkampungan tua sangat unik telah lama ujut sejak di zaman Victorian.  Kini ia menjadi satu dari pusat pelancungan terbesar di Arkansas.  Bandarnya kecil sahaja tidak besar mana pun.  Jalanraya kebanyakan menyerupai lorong-lorong kecil sahaja sempit berbengkang bengkok serta curam.  Jalan yang terlalu curam tidak berani Mak Long hendak lalu walau pakai sepatu sesuai untuk keadaan begitu.  Semua bangunan berbentuk "Victorian-style" dan dipelihara rapi seperti zaman gemilangnya.  Eureka Springs disenaraikan sebagai satu dari destinasi yang mempunyai kelainan di Amerika oleh National Trust for Historic Preservation.  Perkampungan Eureka Springs juga dikenali sebagai "The Little Switzerland of America" dan "The Stairstep Town" kerana keadaanya yang bergunung, lurah dan gaung yang dalam serta bahaya.  Bertambah unik lagi Eureka Springs tidak mempunyai lampu lalu-lintas.

Bandar Eureka Springs

Bandar Eureka Springs

Cerita lagenda orang-orang asli Amerika (Red Indian) percaya adanya mata air mengalir dari celahan batu-batu dianggap suci di kawasan Eureka Springs.  Mata air yang mengalir mempunyai kuasa berupaya menyembuhkan pelbagai penyakit.  Malah ramai orang-orang Eropa  yang datang ke situ dalam tahun 1800an juga mempercayai ujutnya kuasa ajaib dari mata air di situ.  Seorang doktor bernama Dr Alvah Jackson mengakui bahawa mata air di situ telah menyembuhkan penyakit matanya.  Mungkin secara kebetulan sahaja kepercayaan itu telah menyembuhkan masaalah dan penyakitnya.  Semenjak itu beliau telah menggunakan air dari mata air itu untuk mengubati pesakit-pesakitnya.  Benda-benda kepercayaan begitu memang mudah menarik perhatian orang ramai baik masa dahulu mahu pun sekarang.  Tidak heranlah dalam masa yang singkat sahaja, cerita dari mulut ke mulut tentang Eureka Springs telah tersebar luas menjadi tersohor sebagai pusat pelancungan, spa dan perdagangan.

Post Office dibuka dalam tahun 1800an

Rumah lama di lereng bukit

Sebelum sampai di Eureka Springs kami singgah makan di sebuah restauran makanan laut dipanggil "Catfish Hole Restaurant".  Makanan yang dihidangkan boleh tahan juga sedapnya terutama coslaw dan "hush puppies" (cucur tepung jagung kasar dibentuk seperti cucur pisang).  Jadi malam itu kami tidak makanlah, sudah kenyang!  Kami berada di situ selama tiga hari dan menginab di sebuah hotel kecil di pinggir bandar.  

Banyak tempat istimewa yang boleh dilawati dan perkara untuk dinikmati di Eureka Springs.  Hari pertama kami hanya berjalan kaki di sisir bandar sahaja kerana ketika itu hari pun hampir senja.   Sebelum terus pulang ke bilik hotel kami sempat singgah di kedai perabut orang Amish.  Ramai orang Amish tinggal di situ dan mereka terkenal dengan kebolehan mereka mengeluarkan perabut-perabut kayu bermutu tinggi yang bagus pembuatannya.  Di samping itu mereka juga berkebolehan membuat quilt yang cantik dan bermutu.  Harganya juga boleh tahan tinggi!

Kereta Kuda Amish (Buggy)

Quilt Jahitan Orang Amish

Quilt Jahitan Orang Amish

  Suasana di perkampungan ini sangat menarik, cantik dan damai.  Rumput menghijau segar di padang ragut di mana lembu dan kuda diternak sebagai satu dari sumba ekonomi.  Banyak terdapat pengusahaan penanaman rumput untuk dikeringkan sebagai makanan ternakan di musim sejuk.  Rumput yang sudah panjang akan diketam kemudian dihimpun-gulong bulat seperti dalam gambar bawah dipanggil "hay bale".  

Hotel Cresent dari jauh

"Bales of Hay"
Rumput dikeringkan untuk makanan ternakan

Satu dari yang menjadi kegemaran Mak Long di situ ialah sejenis bunga liar yang tumbuh melata terutama di kawasan rimba dipanggil bunga "honeysuckle".  Baunya harum lembut semerbak setiap kali kami lalu kawasan berhampiran terutama waktu pagi dan selepas hujan.

Bunga "Honeysuckle"

Hari kedua selepas perkena secawan kopi panas berperisa vanilla tambahan keceriaan cahaya matahari pagi bersinar cantik menjanjikan hari yang indah.  Tempat pertama yang kami lawat ialah sebuah "chapel" dipanggil Thorncrown Chapel (tempat sembahayang kecil bagi orang kristian) terletak di atas bukit tinggi dikelilingi oleh pokok-pokok besar dan tinggi melangit.  Suasana di kawasan itu sunyi tetapi indah dan damai dengan tiupan angin yang seolah-olah memainkan lagu lembut dan lunak di telinga memberi kedamaian senubari dan fikiran.  

Thorncrown Chapel

Thorncrown Chapel telah direka-bentuk dan dibina oleh arkitek E Fay Jones.  Bentuk struktur bangunan itu menggunakan bahan kayu dan gelas pula sebagai dindingnya.  Kerana uniknya bangunan ini telah menerima kepujian dari American Institute of Architects dan dicatat sebagai satu dari bangunan tercantik dan unik di dunia.  Kami dibenarkan masuk ke dalam "chapel" untuk melihat dan mengambil gambar.  Menurut penjaga di situ beribu pasangan mengadakan majlis perkhawinan setiap tahun.  Pak Long bertanya bagaimana kerja membesihkan "chapel" itu, kerana bukanlah mudah untuk membersihkan cermin, habuk dan sarang labah-labah yang berserabai itu.  Katanya kerja membersihkan "chapel" hanya dikerjakan setahun sekali iaitu dalam bulan Februari. Harga untuk mengupah membersihkan pula ialah USD4,000.00.    

Bahagian dalam Thorcrown Chapel

Dari situ kami beredar dan menuju ke perhentian keretapi lama yang mempamirkan beberapa buah keretapi lama yang menggunakan kuasa "steam engine".  Sebagai tarikan pelancungan sebuah keretapi lama itu telah dibaik-pulih memberi khidmat membawa penumpang-penumpang menikmati berada di dalam keretapi lama.  Kami tidak melepaskan peluang untuk menaiki keretapi itu yang juga menyediakan makan tengahari.  Makanan yang disediakan ialah salad ikan tuna, buah-buahan dan ice-cream.  Kami duduk di gerabak VIP - pun boleh tahan jugalah!  Saja merasa seronok-seronok.

Perhentian Keretapi ES&NA

Perjalanan kami ke hutan rimba

Keretapi "Steam Engine" lama

Dalam gerabak keretapi VIP

Tetapi siapa sangka hari yang panas dan indah tiba-tiba bertukar hujan pula di waktu petang!  Kami diberitahu cuaca buruk akan melanda petang dan malam hari itu dan dinasihatkan berada di tempat yang selamat.  Selepas kami keluar dari kawasan perhentian keretapi, cuaca mulai bertukar mendung dan angin mula bertiup kencang.  Kami diberitahu oleh pegawai di perhentian agar menggunakan jalan lain kerana sebuah tiang lampu jalan dan pokok telah tumbang kerana tiupan angin di "Main Street".  Kami segera beredar pulang ke hotel.  Hujan lebat selebatnya turun hinggalah ke malam.  Petang itu amaran berjaga-jaga untuk penduduk Arkansas dan Oklahoma berkumandang tidak berhenti.  Angin puting beliong dan hujan air batu akan melanda.  Tuan punya hotel telah menyediakan sebuah bilik khas untuk kami di bahagian bawah bangunan sekiranya perlu untuk berlindung dari puting beliong.  Alhamdulillah, tiada kejadian buruk berlaku dan kami dilindungai dari malapetaka.  Ribut puting beliong dan hujan lebat diramalkan di kedua-dua negeri iaitu Oklahoma dan Arkansas dari hari itu hingga beberapa hari lagi.  Kami mengambil keputusan pulang sahaja ke rumah mengunakan lebuhraya yang sama ketika kami datang dahulu pada hari esoknya.