Nota Happy New Year 2014

Assalamualaikum,

Sayonara 2013

Here is to 2014

A time of new beginnings

And endless possibilities

May the year brings you

Warmth, love and joy

Good health and faith

May your future brings you

Success, prosperity and luck

Allah hu akbar

Nota Hari Natal

Assalamualaikum,

Sambutan Hari Natal atau Christmas disambut setiap tahun pada 25hb December oleh penganut kristian di setiap pelusuk dunia.  Hari Natal disambut sempena kononya memperingati hari kelahiran Nabi Isa yang dilahirkan oleh wanita beriman bernama Mariam dipanggil Mary oleh penganut kristian.  Mariam melahirkan bayinya tanpa suami kerana itulah kuasa Allah subhanallahtaala.. yang maha esa.  Orang kristian percaya Nabi Isa itu anak Allah.  Di Amerika banyak terdapat sepandok atau kata-kata keramat di papan tanda di merata tempat seperti di gereja iaitu rumah ibadat mereka "God loves his children so much that he sent his only son to save us"…

Menurut beberapa kajian yang dijalankan di Amerika mendapati kira-kira 90 peratus orang Amerika menyambut Hari Natal dengan berbagai cara dan adat.  Kajian juga menunjukkan masih ramai orang di sini menganggap Hari Natal itu sebagai hari cuti agama tetapi tidaklah semua berfikir begitu.  Hakikat sebenarnya hanya segelintir sahaja yang berpendapat sambutan Hari Natal itu cuti agama.  

Yang menariknya dari kajian itu, nyata terdapat berbagai perbezaan pendapat bagaimana orang Amerika mentafsirkan Hari Natal.  Orang-orang angkatan muda beranggapan sambutan Hari Natal itu hanyalah suatu sambutan tradisi yang disambut setiap tahun.  Mereka ini atau lebih dari separuh bilangan mereka tidak akan pergi sembahayang di gereja pada hari tersebut dan mereka tidak mempercayai seseorang wanita boleh melahirkan anaknya tanpa lelaki atau mereka kata "Virgin Birth" itu mustahil.

Bandar Blanco

Court House Di Bandar Blanco

Kajian juga menunjukkan orang America menyambut Hari Natal dengan menikmati hari percutian bersama keluarga dan sahabat handai masing-masing.  Rumah dan berbagai tempat dihias dengan lampu warna-warni yang menarik dan cantik seperti dalam alam impian.  Pokok pine sejenis pokok yang luncup dihujungnya dipanggil Chrismas tree dibawa masuk ke dalam rumah dan pokok ini dihias cantik dengan lampu lap lep dan berbagai bentuk bahan hiasan digantung pada pokok itu.  Di bawah pokok pula disusun dan diatur bungkusan dan kotak-kotak hadian.  Bagi kanak-kakak pula diberi kelebihan mengantung setokin panjang lazimnya warna merah di tempat lungunan api atau "fire place".  Mereka ditanamkan kepercayaan bahawa "Santa Claus" akan datang membawa hadiah ketika mereka tidur dengan syarat mereka berlaku baik maka permohonan dan doa mereka akan dipenuhi.  Di hari itu mereka menjamu selera dengan makanan-makanan istimewa yang dimasak khas untuk sempena sambutan itu.  Bertukar-tukar hadiah menjadi kelaziman dalam agenda sambutan itu.  Kanak-kanaklah manusia yang paling gembira sekali bermakna mereka akan menerima berbagai jenis hadiah seperti alat permainan yang mereka ingini.  

Oleh kerana Hari Natal disambut dalam musim sejuk, suasana terutama di kawasan yang tebal dengan salji turun ke bumi menjadikan suasana langskap yang begitu indah untuk dinekmati.  

Hiasan Pokok Christmas Di Hot Spring, Arkansas

Sehari sebelum sambutan Hari Natal kami bertiga beranak pergi melihat lampu-lampu cantik yang dihias indah di bandar LB Johnson dan bandar Blanco.  Cuaca ketika itu ialah 30 degree F atau -1 celcius.   Aduhai sejuk bukan main sampai ketulang!  Oleh kerana keinginsaan melihat lampu, kuatkan juga…..

Court House Di Bandar LB Johnson

Rumah Individu

Nota Ada-ada Sahaja

Assalamualaikum,

Cuaca sejuk-sejuk begini berat hati hendak melangkah keluar dari pintu rumah.  Ditambah pula tiupan angin kuat terasa maka bertambah sejuknya hingga ke tulang.  Pak Long pula sudah sibuk dengan kerjanya di dalam garage.  Mesin pemanas kuasa gas sudah dipasang untuk memanaskan dalam garage.  Radio di sudut tepi dinding sudah pun berkumandang di stesen "103.5-Bob Plays Anything" mendendangkan lagu-lagu orang putih kegemaran Pak Long.  Tidak mahu ganggu dialah......

Mak Long alihkan perhatian ke bilik jahitan, sambung kerja-kerja menjahit quilt yang masih terbengkalai sejak lebih dari satu tahun.  Disebabkan pembedahan pada kedua-dua mata terpaksalah semua kerja menjahit Mak Long ditangguhkan untuk sementara waktu.  Emak Mak Long pesan kalau  buat sesuatu kerja jangan tidak siap atau tinggalkan terbengkalai.  Tidak siapa suka menyudahkan kerja orang lain yang terbengkalai katanya lagi.  Benarlah kata-kata Emak.  Hai, baru hendak mula menjahit, dari anak mata ini pula ternampak pula lipatan quilt di sisi meja di hujung sana.  Berhenti dan tengoklah sekejap ….  Quilt yang ini pun perlu disambung kerjanya rupanya.  Banyak juga yang belum siap.  

Tiba-tiba sayup-sayup kedengaran suara Pak Long memanggil Mak Long dari luar…  Apa agaknya?  Mak Long segera turun ke bawah.  Yalah big boss panggil, sebagai isteri kenalah menghormati suami tersayang.  Tanpanya sunyi pula tidak seronok juga hidup ini.   

Pak Long berada di bahagian dapur kami, "Awak rasa panaskah?"  Apalah Pak Long ni, tanya orang rasa panas pulak!  Kan musim sejuk ni!  

"Kenapa?"  Tanya Mak Long tanpa menjawab soalannya.  

"I think our heater and air conditioner are not working, dear……"  Barulah Mak Long perasan di dalam rumah kami tidak berasa panas.  Mak Long pakai baju panas.  Alat air conditioner di luar tidak berfunsi seperti biasa.  Pak Long segera menalipon seseorang untuk melihat apa masaalahnya.  Kami bernasib baik, dalam masa 2 jam kemudian seorang mat saleh datang melihat masaalah dan didapati alat heater dan alat air conditioner sesuatu sudah rosak dan perlu diganti baru.  Dia tidak buat kerja membaiki hari itu dan berjanji kembali hari esok dengan alat ganti baru.  

Seperti yang dijanjikan mat saleh itu kembali dan menunaikan kerja memperbaiki kerosakan yang mengambil masa lebih kurang 3 jam.  Amboi!  Mahalnya harga membaiki kerosakan itu.  Alat heater dan air conditioner sudah berfunsi seperti biasa, bersyukurlah.  Harga alat ganti tidak seberapa tetapi upah memperbaiki itu yang sungguh tinggi harganya.   Harga alat ganti dan upah sahaja memakan belanja USD700.00.  Sudah setengah harga tiket kapal terbang untuk Mak Long balik ke Malaysia!   Sebab itulah orang-orang di sini lebih suka buat kerja sendiri daripada menggupah orang lain.  Tetapi dalam hal ini Pak Long tidak ada kemahiran membuat kerja-kerja itu dan terpaksalah memanggil orang luar.

Besok eloklah bakar kayu api di "fire place" itu buat ungun sebagai pemanas dalam rumah.  Akhirnya hari itu terbengkalai lagilah kerja menjahit quilt Mak Long!

Ungun Api

Nota Selamat Menyambut Harijadi SH

Assalamualaikum,

Hari ini genab dua puluh empat tahun usia mu.  Happy Birthday, sayang.

How Do I Love Thee?

How do I love thee?  let me count the ways.

I love thee to the depth and breadth and height

My soul can reach, when feeling out of sight

For the ends of Being and ideal Grace.

I love thee to the level of everyday's

Most quiet need, by sun and candle-light.

I love thee freely, as men strive for Right;

I love thee purely, as they turn from Praise.

I love thee with the passion put to use

In my old griefs, and with my childhood's faith.

I love thee with a love I seemed to lose

With my lost saints,…. I love thee with the great,

Smiles, tears, of all my life! …. and, if God choose,

I shall but love thee better after death.

By:  Elizabeth Barrett Browning

Nota Oak Alley Plantation, Louisiana

Assalamualaikum,

Oak Alley Plantation House

Oak Alley Plantation ialah sebuah dari ladang-ladang tebu lama yang banyak terdapat di Louisiana.  Oak Allley Plantation mempunyai sejarahnya tersendiri.  Ia terletak di tebing Sungai Mississippi daerah Vacherie, Louisiana mengandungi beberapa buah bangunan iaitu rumah besar (kediaman tuan rumah), beberapa rumah lebih kecil dipanggil  rumah 'Garconniers'  (rumah orang bujang), dan rumah-rumah hamba yang berkerja di ladang tersebut.  Sepanjang-panjang lorong terdapat pohon Virginia Live Oak di kiri dan kanan meneduhi jalan dari jalan raya ke rumah dan juga di bahagian belakang.  Jauhnya lorong itu ialah kira-kira satu suku batu panjangnya dan pokok oak telah ditanam sebelum pembinaan rumah besar itu lagi.  Menurut sejarah pokok oak itu ditanam oleh mereka yang mula-mula meneroka kawasan itu lebih 300 tahun dahulu.  Sejarah tidak memastikkan siapakah peneroka pertama itu.  

Ini adalah kali kedua Mak Long datang melawat tempat itu.  Kali pertama ketika kami tinggal di Baton Rouge, Louisiana dalam tahun 2002 di mana Pak Long bertugas dengan sebuah syarikat minyak dan gas.  Kali ini kami membawa kedua puteri kami ke tempat ini dalam perjalanan balik ke Texas dari North Carolina.  Hari itu cuaca tidak menyembelahi kami, hujan tidak berhenti walaupun tidak lebat tetapi ia tidak mematahkan hasrat kami dari berjalan kaki dan berhujan menuju ke kawasan rumah besar.  Oak Alley Plantation sekarang dikelolai oleh Oak Alley Foundation yang diterajui oleh mendiang isteri tuan punya ladang terakhir.  Setiap pelawat yang datang dikenakan bayaran untuk masuk kawasan perumahan.  Agak tinggi juga bayaran hendak masuk!  Kutipan dari bayaran pelawat digunakan untuk kerja baik pulih dan penjagaan Oak Alley Plantation.

Bahagian Hadapan Rumah Besar

Bahagian Belakan Rumah Besar

Rumah besar itu ialah hadiah dari Jacques Telesphone Roman(1800-1848) kepada isterinya Celina (1816-1866).  Seni bina rumah itu mengikut pengaruh reka bentuk 'Greek Rival' (seni bina Greek) dan telah direka bentuk oleh bapa Celina sendiri.  Kerja-kerja pembinaannya dilaksanakan oleh hamba-hamba ladang memakan masa selama tiga tahun.  Sementara bahan binaan pula diambil dan dibuat sendiri dari kawasan ladang itu.  Alat-alat perabut dalam rumah dibawa dari Eropa dan dari merata Amerika.  Oak Alley Plantation telah bertukar tuan beberapa kali selepas kematian Jacques dan Celina.  Antara mereka ialah Jacque T. Roman, John Amstrong dan Hubert Bonzano, Hector Humphreys, Andrew and Josephine Steward dan kini dimiliki oleh Oak Alley Foundation.  Faundation inilah yang membaik pulih bangunan dan kawasan.  Penanaman tebu masih lagi mengeluarkan hasil tebu hingga ke hari ini.

Taman Steward Di Tepi Rumah Besar Dan Rumah Bujang (Gareonniere)

Isteri tuan punya Qak Alley Plantation yang terakhir Josephine Steward yang tinggal di situ dari 1925-1972 lebih mengemari aktiviti luar seperti menunggang kuda dan berkebun daripada duduk di rumah.  Beliau telah berusaha membuat sebuah taman Inggeris (English Garden) ini yang dipanggil 'boxwoods'.  Taman ini telah berumur 100 tahun lamanya.

Bahagian Belakan Rumah Besar

Mangkok besar di tengah-tengah bulatan bunga itu ialah kuali besi yang digunakan untuk memasak air tebu.  Air tebu yang sudah dimasak dan kering dijadikan gula merah.

Ladang Tebu

Pokok Virginia Live Oak

Tumbuhan tumpang yang hidup di dahan pokok oak dipanggil 'resurrection fern'.  Dalam bahasa  Melayu lebih kurang maknanya 'paku hidup semula'.  Nama saintifik dipanggil 'Pleopeltis polypodioides'.  Tumbuhan ini mampu hidup lama di musim kemarau kering.  Daun paku itu akan kering berwarna merah gelap dan mati.  Apabila mendapat titisan air paku itu akan kembang semula dan bertukar warna hijau.

Pokok Oak berumur lebih 300 tahun

Rumah besar ini ada tiga tingkat.  Di tingkat bawah mempunyai beberapa bilik besar di antanranya ialah bilik makan utama di mana di bilik inilah tempat makan seluruh keluarga yang tinggal di rumah besar.  Di dalam gambar di bawah.  Tabir warna merah di tengah-tengah gambar ialah kipas menghalau lalat dan serangga yang berterbangan.  Waktu makan setiap penghuni rumah dimestikan berpakaiaan sopan.  Ketua rumah duduk di hujung meja memberi arahan.  Seorang hamba perempuan berdiri berhampiran menunggu tuan rumah makan dan menunaikan perintah dari mereka.

Di Luar Keliling Rumah Besar

Bilik Makan Utama

Kami naik ke tingkat atas melalui anak tangga kayu yang diukir melihat bahagian tingkat kedua.  Semua bilik tidur terletak di tingkat rumah.  Tingkat ke tiga kecil digunakan sebagai tempat keluarga berihat.

Kamar Bayi

Kamar Tidur Utama

Kamar Tidur Anak Gadis Jacques dan Celina

Pakaian Wanita Di Rumah Oak Alley

Rumah Hamba Di Oak Alley Plantation

Selain rumah besar ada beberapa rumah lebih kecil dipanggil 'Garconnieres'.  Apabila anak-anak muda dari rumah besar menjangkau umor 15 tahun, anak-anak muda itu berpindah ke Garconnieres dan tidak dibenarkan tinggal di rumah besar lagi.  Hanya mereka yang sudah berumah tangga dan beranak pinak sahaja dibenarkan tinggal di rumah besar.  Rumah-rumah tempat kediaman hamba abdi terletak jauh sedikit dari kawasan perumahan tuan punya rumah.  Sebuah loceng besar terletak di rumah besar akan dibunyikan untuk memberi arahan kepada hamba-hamba.  Bunyi loceng itu mempunyai beberapa makna melalui berapa kali loceng itu dibunyikan.  Umpamanya loceng waktu hamba mula berkerja di ladang, waktu berihat, waktu makan dan sebagainya.  Teruk hidup jadi hamba!

Seorang daripada hamba bernama Antoine menjadi tukang kebun.  Kerjanya menjaga tanaman, pokok dan hal-hal pertanian.  Ia berjaya memcantum benih biji pecan yang baik berkulit nipis.  Baka biji benih pecan itu dinamakan Centennial Papershell Pecan dan masih terdapat lagi hingga sekarang.

Hampir satu jam lebih kami berada di kawasan Oak Alley Plantation barulah kami berjalan pulang ke kereta di mana Pak Long sedang menunggu kami dengan sabar.

     

Nota Kegemaran Seni Foto - Bunga

Assalamualaikum,

Antara kegemaran masa lapang Mak Long adalah seni photo.  Mak Long terlalu suka mengambil, tangkap, pukul gambar (logat yang sering digunakan mengikut daerah dan negeri masing-masing di Malaysia).  Orang kampung Mak Long di daerah Muar kata 'ambik gambo'.  Orang dari Kelantan kata 'pukul gambar'.  Tentu mereka yang datang dari  daerah lain berlainan kata dan logat juga.  

Di bawah ialah di antara gambar-gambar yang Mak Long ambil dan kebanyakannya Mak Long edit gambar-gambar asal supaya menampilkan gambar lebih baik dan cantik lagi.

Gambar bunga Camelia ini Mak Long masukkan dalam satu kumpulan seni foto dan mendapat pilihan sebagai gambar terbaik pada minggu itu.  Mahani A Samad itu adalah nama samaran di facebook.